(Salford) Der britische Premierminister Rishi Sunak und sein Labour-Gegner Keir Starmer standen sich am Dienstag in einer ersten Fernsehdebatte gegenüber, einen Monat vor den Parlamentswahlen, bei denen Labour nach 14 Jahren konservativer Macht der große Gewinner ist.
Sie standen entschlossen kämpferisch hinter einem weißen Schreibtisch und erläuterten kurz ihre Ziele, bevor die Öffentlichkeit eine erste Frage zu den Lebenshaltungskosten stellte.
Ein paar Stunden zuvor hatte Nigel Farage, Überraschungskandidat der einwanderungsfeindlichen Partei Reform UK, die er am Montag übernommen hatte, ihnen in einem bisher schleppenden Wahlkampf, der von Clacton-on-Sea aus startete, das Rampenlicht gestohlen. Im Alter von 60 Jahren hofft er, im achten Anlauf zum Abgeordneten gewählt zu werden.
Eine junge Frau, die sofort verhaftet wurde, warf ihm etwas ins Gesicht, das wie ein Milchshake aussah.
Farage, ein rechtsextremer „Brexiter“, der dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump nahesteht, forderte am Dienstag, „eine Volksarmee gegen das Establishment zu reaktivieren“ und sagte, die Tories müssten „den Preis“ für die zunehmende Einwanderung zahlen.
Herr Sunak, der unter dem Druck stand, eine stockende Kampagne zu retten, die im Regen und ohne Regenschirm vor der Downing Street begonnen hatte, bereitete sich sorgfältig auf die Debatte am Dienstagabend vor.
Er muss davon überzeugen, dass er „einen Plan“ hat, sowohl für die Wirtschaft als auch hinsichtlich der Einwanderung, die er seit seinem Amtsantritt im Oktober 2022 bisher vergeblich reduzieren wollte.
Seit er den Wahltermin bekannt gegeben hat, der noch einige Monate hätte warten können, ist er durch das Land gereist und hat Ankündigungen vervielfacht, etwa solche, die darauf abzielen, eine Form der Wehrpflicht für über 18-Jährige wiederherzustellen und den Schutz von Rentnern zu verschärfen Zugang zu Sozialhilfe für Arbeitslose zu verbessern oder sogar das Gesetz so zu präzisieren, dass das Wort „Geschlecht“ das biologische Geschlecht definiert.
Der 61-jährige Keir Starmer, der regelmäßig wiederholt, dass er die seit dem Abgang seines Vorgängers Jeremy Corbyn neu ausgerichtete Labour Party verändert hat, begann die Debatte mit Vorsicht, um den Vorsprung seiner Partei von mehr als 20 Punkten in den Umfragen nicht zu gefährden.
Seit 2020 steht er an der Spitze der Labour Party und präsentiert sich als Mann des Wandels und der Stabilität, indem er das „Chaos“ kritisiert, das seiner Meinung nach von den Konservativen verursacht wurde. Er behauptet, am besten in der Lage zu sein, die nationale Sicherheit zu schützen, beschränkte sich jedoch bisher auf Allgemeingültigkeiten.
Rishi Sunak wirft ihm regelmäßig vor, keine Überzeugungen zu haben und viele Veränderungen vorzunehmen.
Nach 14 Jahren an der Macht der Konservativen, die insbesondere vom Brexit, COVID-19 und einer wirtschaftlichen und sozialen Krise sowie von Skandalen geprägt waren, prognostizierte eine am Montag veröffentlichte YouGov-Umfrage, dass die Labour Party die Konservativen vernichten und den größten Sieg ihrer Geschichte erringen würde 4. Juli, viel umfassender als der von Tony Blair im Jahr 1997.
Konservative Parteiführer wie Finanzminister Jeremy Hunt und Verteidigungsminister Grant Shapps könnten ihre Sitze verlieren.
Die von ITV aus Salford bei Manchester (Norden) übertragene Fernsehdebatte soll eine Stunde dauern. Dies ist das erste zwischen MM. Starmer und Sunak, zwei Männer, die 2015 zum ersten Mal ins Parlament gewählt wurden, und mit sehr unterschiedlichem Hintergrund: Der Premierminister ist ein ehemaliger millionenschwerer Investmentbanker, Herr Starmer ist ein ehemaliger Anwalt und Richter aus bescheidenen Verhältnissen.
Sie werden Ende Juni, eine Woche vor der Abstimmung, erneut debattieren. Außerdem sind weitere Fernsehdebatten zwischen den Führern der wichtigsten Wahlkampfparteien geplant.
In den letzten Tagen haben die beiden Männer erklärt, dass sie die Einwanderung reduzieren wollen, ein zentrales Thema der Kampagne. Die Konservativen kündigten am Dienstag ihre Absicht an, eine neue jährliche Obergrenze für Visa festzulegen, damit die Einwanderung jedes Jahr zurückgeht.
