Dr. Joseph Sakran wäre im Alter von 17 Jahren beinahe gestorben. Während eines Fußballspiels eskalierte eine Schlägerei. Er erhielt einen Schuss in den Hals.
„Das hat mich dazu gebracht, Unfallchirurg zu werden“, erklärt der Professor und Direktor für chirurgische Notfälle am Johns Hopkins Hospital in Baltimore am Telefon.
Er hat im Laufe der Jahre Menschen gesehen, die durch Kugeln verletzt wurden. Marylands bevölkerungsreichste Stadt ist seit rund zehn Jahren von Gewalt geprägt. Von 2015 bis 2022 wurden bei einer Bevölkerung von rund 600.000 Einwohnern mehr als 300 Tötungsdelikte pro Jahr registriert. Die Verletzten nicht mitgerechnet.
Über die Folgen für Opfer und ihre Angehörigen hinaus hat Gewalt einen Preis: Laut einer im Jahr 2022 veröffentlichten Harvard-Studie kosten Verletzungen und ihre Folgen jährlich rund 557 Milliarden US-Dollar. Eine Rechnung, die insbesondere Einzelpersonen, Krankenhäuser, das Gesundheitssystem und Versicherer tragen müssen .
In einem halben Dutzend Staaten wurden kürzlich Gesetze zur Besteuerung von Waffen vorgeschlagen. Kalifornien war das erste Land, das es übernommen hat; Ab dem 1. Juli wird auf den Verkauf von Schusswaffen und Munition eine Steuer von 11 Prozent erhoben, um Gewaltpräventionsprogramme zu finanzieren. Bei den Wahlen im November wird in Colorado über die Einführung einer ähnlichen neuen Steuer abgestimmt.
Die Gesetzgeber in Maryland begannen in diesem Frühjahr auch mit der Prüfung eines Vorschlags zur Besteuerung des Verkaufs von Schusswaffen und Munition. Mehr als die Hälfte des gesammelten Geldes würde an den Maryland Trauma Physician Services Fund und ein der University of Maryland angeschlossenes Traumazentrum gehen. Der Rest würde in Präventionsprogramme fließen.
Dr. Sakran, der glaubt, dass Traumadienste unterfinanziert sind, setzt sich seit Jahren für mehr Maßnahmen zur Waffenkontrolle ein.
„Mir wurde klar, dass man als Arzt, egal wie viel Gutes man tun kann, sehr wenig tun kann, wenn jemand mit einer Kugel im Kopf ins Krankenhaus kommt“, sagt der Mann, der im Brady Board to Prevent Gun sitzt Gewalt.
Pro-Waffen-Lobbys haben eine schlechte Meinung zu Waffensteuerprojekten.
„Die Rechte stehen den Bürgern der Vereinigten Staaten zu und ihre Ausübung sollte kostenlos sein“, sagte Andi Turner, Sprecher der Maryland State Rifle and Pistol Association, telefonisch. Die Organisation ist der National Rifle Association (NRA) angeschlossen, einer mächtigen Gruppe, die die Rechte von Waffenbesitzern verteidigt.
Frau Turner stellt die finanzielle Notwendigkeit von Traumata oder Gewaltproblemen nicht in Frage. Ihrer Meinung nach haben gewählte Amtsträger jedoch das falsche Ziel im Visier, indem sie die Last krimineller Aktivitäten den legalen Waffenbesitzern aufbürden.
„Glauben Sie, dass Gangmitglieder Steuern zahlen? », kommentiert sie.
Dru Stevenson, ein auf Waffenpolitik spezialisierter Professor am South Texas College of Law, widerlegt dieses Argument. „Der Großteil der von Kriminellen verwendeten Waffen stammt indirekt von legalen Waffenbesitzern“, betont er.
Nach Angaben der Waffenkontrollorganisation Everytown, die FBI-Daten zusammengestellt hat, wurden im Jahr 2022 fast 112.000 Waffen als gestohlen gemeldet. Mehr als die Hälfte dieser Waffen befanden sich in einem Fahrzeug.
„Die Leute haben ihre Waffen gerne in ihren Autos, und Diebe wissen das: Sie überprüfen es als Erstes, wenn sie in ein Auto einbrechen, weil es einen Wiederverkaufswert hat“, sagt Stevenson.
Aber für Frau Turner sei es in erster Linie eine Frage der Achtung des zweiten Verfassungszusatzes, der den Bürgern den Besitz einer Waffe erlaube, wiederholt sie. Sie ist nicht gegen die 11-prozentige Bundessteuer auf Waffenverkäufe, die es seit den 1930er Jahren gibt, um einen Fonds zum Schutz der Tierwelt zu finanzieren, und verweist auf deren lange Existenz. Findet aber die Idee einer Zusatzbesteuerung „lächerlich“.
Eine neue Steuer könnte eine attraktive Möglichkeit zur Generierung zusätzlicher Einnahmen sein – mehr als nur eine Abschreckung künftiger Käufer, glaubt Stevenson. „Aber manchmal ist es auch ein zweischneidiges Schwert, weil ein Gesetzgeber möglicherweise kein Geld für diesen Haushaltsposten bereitstellt, weil er denkt, dass für dieses Programm bereits Mittel bereitgestellt wurden“, sagt er.
Er geht davon aus, dass in diesem Wahljahr Themen wie Sicherheit, Gewalt und Waffen weiterhin im Vordergrund der Sorgen der Wähler stehen werden – mit Meinungen auf entgegengesetzten Seiten des Wahlgangs, die der Linie jeder Partei folgen.
„Es gibt keine einfache Lösung für das Problem der Waffengewalt; Es ist eine Reihe von Maßnahmen erforderlich“, fügt er hinzu.
