Wie im letzten Jahr stellen wir Ihnen am Freitagabend in Las Vegas die Hauptkandidaten vor, die ihre Namen zuerst hören sollten. Sofern es nicht zu einem Tausch kommt, werden die Montreal Canadiens wahrscheinlich einen dieser jungen Männer als Fünfter in der Gesamtwertung wählen. Da es sich hierbei nicht um einen Scheinentwurf handelt, bevorzugen wir die alphabetische Reihenfolge. Unsere Auswahl basiert auf Aggregationen von Hockey Pipeline und Elite Prospects, die Dutzende von Pre-Draft-Rankings zusammengestellt haben, die von Scouts oder Medienorganisationen veröffentlicht wurden.

Position: VerteidigungTeam: University of Denver (NCAA)Geburtsdatum: 7. Dezember 2005Größe: 6’Gewicht: 186 Pfund

In einem Jahrgang voller Verteidiger kommt Zeev Buium mit einer prestigeträchtigen Visitenkarte: Er hat gerade nicht mehr und nicht weniger die beste Offensivernte seit etwa 40 Jahren für einen Verteidiger im ersten Jahr in den Reihen der amerikanischen Universität erzielt. Mit seinen 50 Punkten belegte er auf seiner Position den ersten Platz im Land und schlug Lane Hutson knapp, obwohl er fast zwei Jahre jünger ist als das junge Wunderkind des Kanadiers. Rekrutierer loben seine außergewöhnliche Intelligenz für das Spiel. Darüber hinaus ist er, ohne ein Koloss zu sein, bereits stärker als Cale Makar, Adam Fox oder Quinn Hughes im gleichen Alter.

Position: CenterTeam: Spokane Chiefs (WHL)Geburtsdatum: 14. Januar 2006Größe: 5’10″Gewicht: 175 Pfund

In allen Ligen hat kein Kandidat, der für den Draft 2024 in Frage kommt, in den Jahren 2023–24 mehr Punkte gesammelt als Berkly Catton (116). Vielen Analysten zufolge wäre er einer der besten verfügbaren Skater, wenn nicht sogar der beste. Wir sollten uns jedoch nicht wundern, wenn er aufgrund seiner geringen Größe einige Ränge verliert. Ein von Athletic anonym zitierter NHL-Teammanager brachte es auf den Punkt: Wenn er fünf Zentimeter größer wäre, wäre er wahrscheinlich die zweite Wahl hinter Macklin Celebrini. Aber wir sind noch nicht am Ziel.

Position: CenterTeam: Boston University (NCAA)Geburtsdatum: 13. Juni 2006Größe: 6’Gewicht: 197 lbs

Der Konsens aller Konsens. Die San Jose Sharks, Inhaber des Top-Picks der Gesamtauswahl, geben nicht einmal vor: Ihr General Manager Mike Grier „entkam“ während einer kürzlichen Pressekonferenz und bestätigte, dass Macklin Celebrini ihr Mann sein würde. Lange wurde angenommen, dass der gebürtige Vancouverer die Nachfolge von Connor Bedard und Juraj Slafkovsky in der obersten Reihe antreten wird. Seine 64 Punkte in 38 Spielen an der Boston University sowie die Hobey-Baker Trophy untermauerten seinen Favoritenstatus nur. Seit September 2023 hat der Mock-Draft-Aggregator Hockey Pipeline keine Rangliste mehr aufgeführt, die Celebrini irgendwo anders als auf den ersten Platz in der Gesamtwertung brachte.

Position: RechtsaußenTeam: SKA-1946 St-Petersburg (MHL)Geburtsdatum: 10. Dezember 2005Größe: 1,80mGewicht: 192 Pfund

Sein Schlittschuhlaufen scheint niemanden zum Träumen zu bringen, aber er ist so ein Zauberer mit dem Puck, dass er laut vielen Beobachtern bereits für den zweiten Platz in der Gesamtwertung ausgewählt werden könnte. Die Tatsache, dass er in Russland spielt, mit all der geheimnisvollen Aura, die dieses Land umgibt, hat den doppelten Effekt, dass er seine Legende bei begeisterten Fans und abschreckenden Rekrutierern befeuert. Allerdings geht ihm nicht die gleiche Unsicherheit voraus wie Matvei Michkov zum gleichen Zeitpunkt im letzten Jahr. Obwohl er nicht beim „Combine“ der NHL dabei war, traf er sich am Rande des Stanley-Cup-Finales in Florida mit Teammanagern und Reportern. Seine Absicht ist klar: so schnell wie möglich den Sprung nach Nordamerika zu schaffen. Nummer 2 oder nicht, er sollte bald hören, wie sein Name aufgerufen wird.

Position: VerteidigerTeam: London Knights (OHL)Geburtsdatum: 7. Juni 2006Größe: 6’3″Gewicht: 203 Pfund

Die Verteidiger-Tour wird mit einem der besten Offensivspieler der letzten Saison in der Ontario Junior League fortgesetzt. Seine 70 Punkte in 68 Spielen sind sicherlich aufregend, aber Analysten fragen sich, ob sein Spielgefühl ausreichen wird, um diese Leistung auf die NHL zu übertragen. Allerdings wird er für seine defensiven Qualitäten gelobt, eine Bereicherung. Auch er ist auf dem Höhepunkt seiner Form: Er hatte Anfang Juni den niedrigsten Körperfettanteil aller anwesenden Athleten beim NHL „Combine“.

Position: Linker FlügelTeam: US National Development TeamGeburtsdatum: 29. August 2006Größe: 1,80mGewicht: 197 Pfund

Wenn der Draft vor sechs Monaten oder sogar früher stattgefunden hätte, wäre Eiserman möglicherweise in die Top 5 gewählt worden. Wenn er es am 28. Juni 2024 in die Top 10 schafft, könnte es knapp werden. Die Zurückhaltung ihm gegenüber ist (seltsamerweise) proportional zu der unglaublichen Anzahl an Toren, die er in den letzten zwei Jahren geschossen hat, wobei er gerade Cole Caufields Rekord von 126 Toren im Trikot der amerikanischen Entwicklungsnationalmannschaft geschlagen hat. Er hat den Ruf eines Angreifers, der keine Leidenschaft für die Verteidigung oder gar für Teamplay hat, wenn er nicht derjenige ist, der den Puck ins Netz schickt. Doch wie viele Teams werden es wagen, über einen natürlichen Torschützen die Nase zu rümpfen?

Position: Mittel- und RechtsaußenTeam: Jukurit (Liiga)Geburtsdatum: 11. Mai 2006Größe: 5’11″Gewicht: 189 Pfund

Es gibt nicht viele 17-jährige Small Forwards, die in der Liiga, Finnlands wichtigster Meisterschaft, regelmäßig Leistungen erbringen, und noch weniger haben es in den letzten 20 Jahren geschafft, ihre Offensiverfolge in die NHL zu übertragen. Konsta Helenius, laut NHL Central Scouting zur Saisonmitte Europas Top-Nachwuchsspieler, wird für seine Intelligenz und Weitsicht auf dem Eis gepriesen. Spezialist Corey Pronman von The Athletic weist jedoch darauf hin, dass die Teams bezweifeln, dass er wirklich ein dominanter Spieler in der NHL werden wird. Er könnte aus den Top 10 rutschen.

Position: StürmerTeam: Kelowna Rockets (WHL)Geburtsdatum: 1. August 2006Größe: 6’Gewicht: 191′

Ihm muss zwangsläufig sein Nachname vorangestellt werden, was unvermeidlich ist, wenn man der Sohn des Hockey Hall of Famer Jarome Iginla ist. Aber dieser Stürmer hat es im letzten Jahr hervorragend geschafft, sich einen Namen zu machen. Iginla glänzte bei der U18-Weltmeisterschaft mit Bravour und schaffte es im Laufe der Saison, das Ansehen der Rekrutierer zu steigern. Mit 17 Jahren gehörte er auch zu den besten Torschützen der Western Junior League (47), was ihn zu einem der gefährlichsten Torschützen dieses Jahrgangs machte. Er ist weniger stark als sein Vater, aber es ist trotzdem nicht angenehm, ihm gegenüberzutreten.

Position: VerteidigungTeam: Michigan State (NCAA)Geburtsdatum: 28. Oktober 2005Größe: 6’2″Gewicht: 205 Pfund

Laut NHL Central Scouting ist der Weißrusse nach Macklin Celebrini der beste Spieler in der nordamerikanischen Rangliste und der am meisten erwartete Rechtshänder dieser Verteidigerwelle. Er ist groß und brilliert an beiden Enden des Eises, und er wurde gerade zum Defensivspieler der Saison in der Big Ten-Konferenz gewählt, einer der härtesten in der NCAA. Er scheint eine sichere Wette in den Top 5 oder sogar in den Top 3 zu sein. Auch wenn die Montreal Canadiens erklärt haben, dass sie einen Stürmer bevorzugen, wird sich das Management ernsthaft den Kopf zerbrechen, wenn er auf dem fünften Platz verfügbar ist.

Position: StürmerTeam: Medicine Hat Tigers (WHL)Geburtsdatum: 3. Februar 2006Größe: 6’3″Gewicht: 213 Pfund

Wir haben oben den Kanadier erwähnt. Wir können nicht über Cayden Lindstrom sprechen, ohne über die Habs zu sprechen. Von dem Moment an, als die NHL-Lotterie dem CH den fünften Platz verlieh, begann Lindstroms Name im öffentlichen Raum erwähnt zu werden. Der große Stürmer hat alles zu bieten … außer seiner Gesundheit, da er mehr als die Hälfte der Saison 2023–2024 verpasst hat. Er sagt, er habe den Teams den Beweis geliefert, dass er zu 100 % zurück sei. Wenn dies der Fall ist, werden seine 27 Tore in 32 Spielen den Organisationen das Wasser im Mund zusammenlaufen lassen, in einer Liga, in der Power Forwards auch heute noch zu den gefragtesten Sportlern gehören.

Position: VerteidigerTeam: Saginaw Spirit (OHL)Geburtsdatum: 15. Februar 2006Größe: 1,80mGewicht: 178 Pfund

Seine 96 Punkte in 66 Spielen sprechen für ihn. Als bester Verteidiger der Ontario Junior League sammelte er für einen dominanten Verein erstaunliche Punkte. Ein vernichtender Schuss und unerschütterliches Selbstvertrauen im Ballbesitz sind offenbar die Markenzeichen dieses Rechtshänders. Es scheint jedoch, dass die Mannschaft, die ihn wählt, lernen muss, mit seinen defensiven Defiziten umzugehen. Auch seine 64 Strafminuten sorgen für Aufsehen bei einem Verteidiger, der nicht für sein körperliches Spiel bekannt ist. Dennoch ist sein Offensivstil unwiderstehlich.

Position: VerteidigerTeam: Nizhny Novgorod Torpedo (KHL)Geburtsdatum: 11. April 2006Größe: 6’7″Gewicht: 207 Pfund

Analysten bezeichnen es übereinstimmend als ein natürliches Phänomen. Es kommt nicht alle Tage vor, dass man einem 1,80 Meter großen Athleten begegnet, der so geschmeidig auf Schlittschuhen unterwegs ist. Im Gegensatz zu den anderen beliebten Verteidigern ist er offensiv nicht begabt. Er ist jedoch einer der wenigen, wenn nicht der einzige, derart hochrangige Nachwuchsspieler, der in den Jahren 2023–2024 in den Profirängen gespielt hat. Gelobt werden seine Vielseitigkeit und seine große defensive Verantwortung, was in diesem Alter eine Seltenheit ist.