(Den Haag) Der Niederländer Mark Rutte, der dafür bekannt ist, mit dem Rad zur Arbeit zu radeln und dabei einen Apfel zu knabbern, wird all seine Balancefähigkeiten brauchen, um die NATO durch eine der schwierigsten Zeiten ihrer Geschichte zu führen.
Der Weg ist nun frei für den zurücktretenden Premierminister der Niederlande und Kandidaten für das Amt des NATO-Chefs, nachdem sich sein einziger Konkurrent, der rumänische Präsident Klaus Iohannis, am Donnerstag aus dem Rennen zurückgezogen hat.
Der 1,93 m große Herr Rutte, 57, hat viele Spitznamen, darunter „Teflon Mark“ für seine Widerstandsfähigkeit gegenüber Skandalen und „The Trump Whisperer“, der Flüsterer in Donald Trumps Ohr, für seine Fähigkeit, mit dem ehemaligen amerikanischen Präsidenten zu argumentieren.
Die erste Eigenschaft machte ihn zum am längsten amtierenden Premierminister seines Landes und erholte sich insbesondere im Jahr 2021 nach dem Rücktritt seiner Regierung infolge eines Skandals um Sozialleistungen. Letztes Jahr trat er schließlich nach einem Koalitionsstreit um Asyl zurück.
Die zweite Fähigkeit könnte sich an der Spitze der NATO als entscheidend erweisen, da er eine mögliche zweite Amtszeit von Herrn Trump im Weißen Haus im Visier hat, der bekanntermaßen skeptisch gegenüber der Beteiligung der Vereinigten Staaten an der Allianz ist.
Herrn Rutte wird von seinen Kollegen die Rettung eines NATO-Gipfels 2018 zugeschrieben, indem er mit Herrn Trump über Verteidigungsausgaben gesprochen hat.
Zuletzt äußerte sich Rutte auf der Münchner Sicherheitskonferenz sogar noch deutlicher und sagte, Europa müsse „mit jedem zusammenarbeiten, der auf der Tanzfläche ist“.
„All dieses Gejammer und Jammern über Trump, das höre ich ständig in den letzten Tagen, lasst uns damit aufhören“, sagte er.
Mark Rutte hat ein Bild von „Mr Normal“. Er ist nicht nur dafür bekannt, mit dem Fahrrad anzureisen, um ausländische Staatsoberhäupter zu treffen, sondern ist auch dafür bekannt, seine Einkäufe selbst in seinem Supermarkt zu erledigen und seinen eigenen Saab zu fahren, um den König zu besuchen.
In einem Video, das sich viral verbreitet hat, besteht er darauf, den Kaffee, den er gerade in einem der Regierungsgebäude verschüttet hat, selbst aufzuräumen, unter dem Applaus des Personals und unter Gelächter über seine eigene Ungeschicklichkeit.
Was die Ukraine betrifft, so unterzeichneten die Niederlande in diesem Jahr ein Abkommen über zwei Milliarden Euro an Militärhilfe über einen Zeitraum von zehn Jahren, bevor sie eine weitere Milliarde hinzufügten.
Rutte leitete auch die Bemühungen, Kiew mit F-16-Kampfflugzeugen auszustatten, ein Schritt, den Präsident Wolodymyr Selenskyj während einer Reise in die Niederlande als „historisch“ bezeichnete.
„Die Ukraine muss diesen Krieg gewinnen. Für seine und unsere Sicherheit“, sagte Rutte, der vierte Niederländer an der Spitze der NATO.
Seine 14 Jahre als Premierminister waren geprägt von der Zerstörung der Malaysia Airlines MH17 über der Ukraine durch eine russische Rakete im Jahr 2014, wobei 196 Niederländer unter den 298 Toten waren.
In einer Rede in Paris kurz nach der russischen Invasion beschrieb Herr Rutte Präsident Wladimir Putin unmissverständlich: „kalt, brutal, rücksichtslos.“
Als zweitältester europäischer Staatschef nach Ungarns Viktor Orban wurden seine diplomatischen Fähigkeiten bei seinen Bemühungen, NATO-Chef zu werden, unter Beweis gestellt.
Es gelang ihm schließlich, die größten Verweigerer, die Türkei und Ungarn, zu überzeugen. Letzterer war durch Kommentare von Herrn Rutte beleidigt, der erklärte, dass Budapest nach der Verabschiedung eines Gesetzes, das die Werbung für LGBTQ-Inhalte für Minderjährige verbietet, nicht Teil der EU sein sollte.
Seine politische Karriere in den Niederlanden wurde von mehreren Skandalen getrübt. Der plötzliche Zusammenbruch seiner Koalition im vergangenen Jahr nach einem Asylstreit führte dazu, dass die rechtsextreme Partei von Geert Wilders die Wahlen gewann.
Mark Rutte ist das jüngste von sieben Kindern. Sein Vater Izaak war Kaufmann. Seine Mutter Mieke war die Schwester von Izaaks erster Frau, die während des Zweiten Weltkriegs in einem japanischen Lager starb.
Ursprünglich träumte er von einer Karriere als Pianist und wechselte nach seinem Studium an der Universität Leiden zum englisch-niederländischen Konsumgiganten Unilever.
Seine Singleheit löste Spekulationen in den Medien aus, aber er wich Fragen immer aus und sagte nur, dass er „glücklich“ sei.
Er beschreibt sich selbst als „Mann der Gewohnheit und Tradition“ und hat sein ganzes Leben in Den Haag verbracht, wo er ehrenamtlich Unterricht gibt.
„Mark mag keine Veränderungen, er will immer das Gleiche“, fasst Marco Rimmelzwaan, sein Friseur, zusammen.
