(Toronto) Die Hitzewelle, die letzte Woche Ostkanada heimgesucht hat, verursachte schwüle Temperaturen, belastete das Stromnetz und führte zu mehreren Temperaturrekorden.

Auch wenn die ungewöhnlich hohen Temperaturen inzwischen abgeklungen sind, bleiben grundsätzliche Fragen offen: Wie viel wahrscheinlicher war diese Hitzewelle aufgrund des Klimawandels? Und wie viel schlimmer hat sich die Situation dadurch verschlechtert?

Innerhalb weniger Tage sollten Forscher von Environment and Climate Change Canada Antworten haben.

Die Daten werden im Rahmen eines neuen kanadischen Pilotprojekts zur schnellen Zuordnung extremer Wetterereignisse veröffentlicht. Environment Canada wird etwa eine Woche nach dem Ende einer Hitzewelle sagen können, ob und inwieweit der Klimawandel sie wahrscheinlicher oder intensiver gemacht hat.

Umwelt und Klimawandel Kanada wäre eine der ersten Regierungsbehörden weltweit, die ein solches Tool öffentlich einsetzt und es automatisch auf Hitzewellen in großen Regionen des Landes anwendet.

„Ich denke, das ist ein wichtiger Schritt“, sagte Nathan Gillett, ein Forschungswissenschaftler bei Environment and Climate Change Canada, der das Pilotprojekt seit seiner Genehmigung im Jahr 2022 als Teil der nationalen Anpassungsstrategie des Landes mitgeleitet hat.

Klimatologen erklären seit langem, wie mit der globalen Erwärmung verbundene Emissionen extreme Wetterereignisse – von Hitzewellen bis hin zu starken Niederschlägen – in ganz Kanada wahrscheinlicher und schwerwiegender machen. Temperaturen, die ohne die Verbrennung fossiler Brennstoffe praktisch unmöglich gewesen wären, entwickeln sich zu den neuen Extremen, warnen Wissenschaftler.

Schnellere Daten

Allerdings kann es Monate dauern, bis Studien zu diesen Hitzewellen oder Überschwemmungen in einer von Experten begutachteten wissenschaftlichen Zeitschrift erscheinen.

Bis dahin haben die politischen Entscheidungsträger möglicherweise bereits darüber debattiert, wie sie beispielsweise nach einer verheerenden Überschwemmung wieder aufbauen oder wo sie umsiedeln sollen, ohne dass klare Hinweise auf die Rolle des Klimawandels vorliegen. Die öffentliche Aufmerksamkeit und der Nachrichtenzyklus haben sich woanders verlagert.

Schnelle Studien, die im letzten Jahrzehnt von bahnbrechenden internationalen Forschungsgruppen populär gemacht wurden, zielen darauf ab, die Klimawissenschaft dort in die Debatte einzubringen, wo sie am relevantesten ist.

Nehmen wir zum Beispiel die Brücken, die bei den Überschwemmungen 2021 in British Columbia zerstört wurden, schlug Gillett vor.

„Wenn Sie diese Brücken wieder aufbauen, ist es nützlich zu wissen, ob das Ereignis durch den vom Menschen verursachten Klimawandel wahrscheinlicher geworden ist, und auch zu wissen, wie sich diese Wahrscheinlichkeit in Zukunft ändern könnte“, sagte Herr Gillett, Mitautor eines In einer Studie wurde festgestellt, dass die Wahrscheinlichkeit dieses Ereignisses in British Columbia um 45 % auf die vom Menschen verursachte Erwärmung zurückzuführen ist.

Attributionsstudien folgen im Allgemeinen demselben Grundprinzip. Forscher führen Klimamodelle unter zwei verschiedenen Szenarien durch. Ein Szenario basiert auf einem vorindustriellen Klima, bevor der Mensch begann, fossile Brennstoffe zu verbrennen, und ein zweites basiert auf einer Simulation, die das heutige Klima darstellt.

Wissenschaftler vergleichen diese Ergebnisse dann mit einem extremen Wetterereignis wie der Hitzewelle im Osten Kanadas, um festzustellen, wie es möglicherweise durch den vom Menschen verursachten Klimawandel beeinflusst wurde.

Gillett sagte, das Pilotprojekt werde schließlich auf andere extreme Wetterbedingungen wie Niederschläge und kalte Temperaturen angewendet, und es werde daran gearbeitet, es auf Waldbrände auszuweiten.

Ein „großer Schritt nach vorne“

Während viele nationale Wetteragenturen Attributionsstudien durchführen, sei Kanadas Engagement in einem Schnellstudienprogramm dieser Größenordnung ein eindrucksvolles Beispiel, sagte Sarah Kew, Klimaforscherin am Königlichen Meteorologischen Institut der Niederlande und bei World Weather Attribution.

„Das ist ein großer Fortschritt in der Zuschreibung“, argumentierte sie.

World Weather Attribution, das sich aus einem Team internationaler Forscher zusammensetzt, war an der Spitze der schnellen Attributionswissenschaft und hat im letzten Jahrzehnt mit lokalen Wissenschaftlern, darunter Herrn Gillett von Environment Canada, an Dutzenden von Studien zusammengearbeitet, die zur Standardisierung beigetragen haben Forschungspraktiken.

Wenige Tage nach dem Abklingen einer Hitzewelle in Mexiko Anfang dieses Monats veröffentlichte World Weather Attribution einen Bericht, der darauf hinwies, dass die Hitzewelle aufgrund des Klimawandels 35-mal wahrscheinlicher und etwa 1,4 Grad heißer sei.

Attributionsstudien analysieren auch, welche natürlichen Klimaschwankungen und nicht nur der vom Menschen verursachte Klimawandel sein könnten. Eine World Weather Attribution-Studie zur Dürre im südlichen Afrika Anfang dieses Jahres ergab, dass El Niño, ein natürlicher Klimazyklus, der Hauptfaktor war und nicht der Klimawandel.

„Das Klima verändert sich immer schneller. Und wir sehen jedes Jahr mehr Extreme. Es ist wirklich verrückt, wie viele Extremereignisse passieren. Daher werden die Fragen immer schneller gestellt“, sagte Frau Kew.

„Es ist wichtig, dass wir wissenschaftliche Antworten zur Hand haben. Keine voreingenommenen Antworten, sondern Antworten, die mit einer guten und soliden Methodik entwickelt wurden. »

Ein Aufruf zum Handeln

Im weiteren Sinne hat die Attributionswissenschaft auch die Bemühungen verstärkt, große Emittenten wie Ölunternehmen für Verluste und Kosten im Zusammenhang mit bestimmten extremen Wetterereignissen verantwortlich zu machen.

Schnelle Attributionstools eignen sich am besten als Aufruf zum Handeln, sagte Rachel White, Assistenzprofessorin für Atmosphärenwissenschaften an der University of British Columbia, die Klimamodelle zur Untersuchung extremer Wetterereignisse verwendet.

„Es zeigt lediglich, wie ernst das Problem ist; Wir müssen trotzdem aufhören, das Problem noch schlimmer zu machen“, betonte sie.

„Wir müssen unsere Treibhausgasemissionen sehr schnell reduzieren, und zwar auf eine Weise […] schnell, gerecht und dauerhaft.“ »