„Überprüft! „, sagte Jean-Sébastien Desgagnés und machte mit der Hand einen großen Haken. Er war gerade in die Arme seines Freundes Charles Philibert-Thiboutot gefallen, der ihm zu Beginn der letzten Runde Mut zurief.

Es ist nicht offiziell, aber ja, es ist beschlossene Sache: Desgagnés hat seine Teilnahme an seinen ersten Olympischen Spielen am Donnerstagabend im Claude-Robillard-Sportkomplex in Montreal garantiert. Die Spannung war, seien wir ehrlich, fast gleich Null, aber der Läufer aus Saint-Ferréol-lès-Neiges löste die Sache mit Bravour und entledigte sich anderthalb Runden vor dem Ziel im 3000-m-Hindernislauf der Trials of seines letzten Reisegefährten Kanadische Leichtathletik.

Desgagnés galoppierte wie ein Typ, der letztes Jahr bei der Weltmeisterschaft Achter wurde, überquerte den letzten Fluss, als ob er nicht existierte, bevor er auf der letzten Geraden über die Hürde sprang, unterbrochen von sechs Feuerwerkskörpern am Boden.

Der Held des Abends stoppte die Uhr bei 8 Minuten und 34,56 Sekunden, weit entfernt von seiner persönlichen Bestzeit von 8 Minuten und 15,58 Sekunden, die er letztes Jahr bei den Weltmeisterschaften in Budapest erzielt hatte, aber das spielte überhaupt keine Rolle, insbesondere bei dem Wind, der in Ahuntsic wehte .

„Ich habe getan, was ich wollte“, sagte Desgagnés, immer noch aufgeregt, wenige Minuten nach Ende der Veranstaltung.

Das Wesentliche wurde erreicht: ein zweiter nationaler Titel und ein erstklassiges Ticket nach Paris für den Medizinstudenten der Universität Laval. Seine Bestzeit liegt eine halbe Sekunde hinter der Qualifikationsnorm, aber sein 22. Platz in der Weltrangliste garantiert ihm einen von 36 Startern in der Stadt der Lichter. Sein Platz wird am Dienstag von Athletics Canada offiziell bekannt gegeben.

„In meinem Kopf bin ich zu 100 % für die Spiele ausgewählt, in dem Sinne, dass es rechnerisch erledigt ist“, bestätigte Desgagnés. Ich habe es bereits seit Beginn der Saison erwartet, aber das Kästchen ist angekreuzt. »

Nachdem er Mick Stanovsek gefolgt war, einem Australier, der sein Glück für das olympische Minimum versuchte, übernahm der Quebecer die Führung im 600-Meter-Lauf. Er schlug den Ontarioier Kevin Roberston (8 Min. 37,91 Sek.) und den Albertaner Aaron Ahl (8 Min. 39,16 Sek.) und sicherte sich damit seinen Sieg, den er mit einem kleinen feierlichen Lauf vor der an diesem kühlen Abend recht überfüllten Tribüne unterstrich.

Der 25-Jährige ist in seinen Sport verliebt und möchte ihn teilen.

„Wir können dem Laufen oder den Individualsportarten mangelnde Seele oder Effekthascherei vorwerfen“, begründete er seine spontane Begeisterung. Solche kleinen Gesten, Kontakt zum Publikum haben, für Stimmung sorgen… Ohne sie gäbe es eine solche Veranstaltung nicht. Es lohnt sich, ihnen zu danken und ihre Energie zu investieren. »

Desgagnés fügte hinzu, dass „ein Leichtathletikrennen genauso interessant sein kann wie ein Fußballspiel oder sogar noch interessanter.“

Am Mikrofon dankte Desgagnés seiner Familie und seinen Unterstützern, die aus Quebec angereist waren, einschließlich seiner Gruppe von Freunden mit dem Spitznamen „The Goons“, die 12 Jahre alt sein werden, um ihn nach Paris zu begleiten. Mit einem Bier in der Hand hatten sie Spaß daran, „JS“ und „Paris“ zu singen, während der neue Olympioniken die Interviews fortsetzte.

„Es ist wirklich außergewöhnlich, die ganze Bande hinter mir zu haben. Wir sehen sie heute, aber sie liegen seit sieben, acht, zehn Jahren hinter mir. Ich habe mit meinem Freund Marc-Alexandre darüber gesprochen. Vor fünf oder sechs Jahren träumten wir von einer Medaille bei den kanadischen Meisterschaften. Heute träumen wir von den Top 10 bei den Olympischen Spielen. Das Spiel hat sich verändert. »

Nach einer Weile musste Trainer Félix-Antoine Lapointe kommen und seinem Schützling auf die Schulter klopfen, um ihn mit einer gewissen Entschlossenheit daran zu erinnern, wieder zur Ruhe zu joggen. Zwei Stunden nach dem Hindernislauf startete Desgagnés tatsächlich ins 5000-m-Finale, um seinem Teamkollegen Thomas Fafard als Hase zu dienen, der ein weiteres gutes Rennen brauchte, um seinen Platz unter den Olympia-Qualifikanten zu behaupten.

Also verschwendete Desgagnés seine letzte Kraft, bevor er sich nach 1800 m absetzte, und überließ Fafard die Verantwortung, gegen die Zeit anzutreten … mit dem olympischen Silbermedaillengewinner Mohammed Ahmed dicht auf den Fersen. Der Repentigny-Athlet hielt zwei Runden lang durch und ließ dank seiner Leistung sogar den Ontarier Ben Flanagan, einen weiteren großen Namen vom kanadischen Schlusslicht, hinter sich.

Am Rande der Strecke versäumte es Philibert-Thiboutot nicht, ihn darauf aufmerksam zu machen und ihm Mut zuzurufen, obwohl er, wie vor zwei Wochen in British Columbia, nicht in der Lage war, den Hasen zu spielen. Ein leichtes Problem mit der Oberschenkelmuskulatur zwang den 1500-m-Spezialisten, seine Rennen am Samstag und Sonntag zu reservieren.

Ahmed schaltete zweieinhalb Runden vor Schluss in den sechsten Gang und überquerte die Ziellinie mit 13:10,99 und verbesserte damit den seit 2000 bestehenden Meisterschaftsrekord um 15 Sekunden.

„Es ist bewundernswert zu sehen, wie Teamkollegen sich gegenseitig helfen“, sagte der Sieger über die Dynamik mit Desgagnés. Er hat sehr, sehr hart gepusht. Man konnte bei jeder Drehung spüren, wie hungrig er war. Ich war sehr beeindruckt. »

Ermutigt durch die enthusiastische Menge, die der Kälte widerstanden hatte, kämpfte Fafard höllisch, raste in weniger als einer Minute durch die letzte Runde, durchtrennte als Zweiter den Draht und stoppte die Uhr bei 13:18,82, seiner zweitschnellsten Zeit in seiner Karriere. Es reichte nicht aus, sein Schicksal zu verbessern – er bleibt für die Olympischen Spiele auf Platz 41 von 42 der Weltrangliste –, aber der Silbermedaillengewinner konnte den Journalisten nichts als Stolz zum Ausdruck bringen.

Vier Runden vor Schluss gab er zu, dass „die Energie auf Null war“, aber er fand einen letzten Ausweg, indem er „in seinem Kopf“ mit sich selbst redete, mit Worten, die er vor der Kamera nicht wiederholen konnte … „Es war mein härtestes Rennen.“ der bisherigen Saison. Ich bin sehr glücklich. Ich glaube nicht, dass ich mir unter den gegebenen Umständen mehr hätte erhoffen können. »

Der 25-Jährige muss nun „die Daumen drücken und dafür beten“, dass ihn bis zum Stichtag am 30. Juni nicht mehr als ein Langläufer übertreffen wird. Mit Aufmerksamkeit wird er die anderen nationalen Meisterschaften verfolgen, insbesondere die deutsche Meisterschaft, wo ihm drei Verfolger im Nacken sitzen. Ein oder zwei qualifizierte Läufer könnten sich auch zurückziehen, um sich einer anderen Veranstaltung zu widmen.

„Was er heute geleistet hat, wird seine Platzierung nicht verbessern, aber seine Laufweise hat mich beeindruckt“, sagte Trainer Lapointe. Es ist immer noch sein zweites Mal überhaupt, eine Zeit, die er noch nie bei kanadischen Meisterschaften erreicht hat, wo die Rennen taktisch sind. Er wagte es und ließ Moh Ahmed ihn ein wenig zwingen. Jetzt drücken wir die Daumen. »

Fafard ist bereits dankbar, sich in dieser Position zu befinden, da er sich mehr auf Straßenrennen konzentriert, nachdem er zu Beginn des Jahres bei seinem ersten Halbmarathon einen Quebec-Rekord aufgestellt hatte. Eine persönliche Bestzeit von 13:05 in Brüssel vor einem Monat brachte ihn jedoch wieder in den Kampf um die Olympischen Spiele. „Es ist erstaunlich, was ein Rennen verändern kann. »

Der Olympiateilnehmer präsentierte auch Spikes und Kleidung von Brooks, einem neuen Sponsor, der ihn mindestens zwei Jahre lang unterstützen wird. Fafard ist mittlerweile ein „echter“ Profi-Läufer, genau wie seine Freunde Philibert-Thiboutot und Desgagnés. Nach dieser Solidaritätsbekundung möchte das Mittelstrecken-Trio aus Quebec gemeinsam auf der Rennstrecke des Stade de France glänzen.