(Spielberg) Lando Norris hat den Geschwindigkeitsrückstand auf Max Verstappen verringert und wird nun versuchen, den Formel-1-Champion auf der Heimstrecke von Red Bull zu schlagen.

Norris pilotierte seinen McLaren hinter Verstappen auf zwei zweite Plätze in Folge. An diesem Wochenende steht er vor der Herausforderung, den Niederländer auf dem Red Bull Ring zu überholen, wo Verstappen vier der letzten sechs Rennen gewonnen hat.

Verstappen gewann im vergangenen Jahr zum dritten Mal in Folge die Fahrermeisterschaft und triumphierte in 19 von 23 Rennen. Sein Red Bull-Teamkollege Sergio Perez gewann zwei, die anderen beiden überließ Ferrari-Fahrer Carlos Sainz.

Verstappen liegt in dieser Saison mit sieben Siegen in zehn Rennen immer noch an der Spitze, aber andere Fahrer haben ihm das Leben schwer gemacht.

Norris hat sich seit seinem ersten Karrieresieg im Mai in Miami als Hauptanwärter herausgestellt. Verstappen war von der Spitzenposition gestartet, doch ein kostspieliger Fehler ließ ihn ausrutschen.

Norris belegte vor drei Wochen in Montreal den zweiten Platz hinter Verstappen und zeigte letzte Woche in Spanien erneut eine starke Leistung. Der Brite sicherte sich die Spitzenposition, doch ein schlechter Start kostete ihn den Sieg.

Verstappen räumte ein, dass McLaren zumindest im Moment in einigen Bereichen besser sei, insbesondere was die Lebensdauer seiner Reifen angeht.

„McLaren ist im Moment sehr stark“, sagte er am Donnerstag. Sie sind überall und auf jeder Strecke gut. Ich denke auch, dass man es in Barcelona sehen kann. Sie waren sehr gut mit ihren Reifen. Sie könnten im Vergleich zu allen anderen in der Startaufstellung einfach mehr angreifen. Lando holte viel auf. »

Norris rückte in der Fahrerwertung auf den zweiten Platz vor, 69 Punkte hinter Verstappen. Charles Leclerc von Ferrari liegt zwei Punkte hinter Norris auf dem dritten Platz.

In Spanien war Norris davon überzeugt, dass sein Auto das schnellste war – er sammelte einen Punkt für die schnellste Runde des Rennens – und dass ihn sein Fehler zu Beginn des Rennens, als er sowohl von Verstappen als auch von Mercedes-Fahrer George Russell überholt wurde, dazu verurteilte einen zweiten Platz.

Er behauptete am Donnerstag, dass er ein „perfektes“ Rennen brauche, um diesen Vorsprung gegenüber Verstappen zu erlangen.

„Wir sind jetzt auf einem Niveau, auf dem alles perfekt sein muss“, sagte Norris vor dem Großen Preis von Österreich. Wir treffen auf einen der besten Formel-1-Fahrer aller Zeiten, der auf einem unglaublich hohen Niveau unterwegs ist. Alles, was nicht perfekt ist, wie mein Abgang letztes Wochenende, zahlt den Preis dafür. So einfach ist das. »

Mercedes will ebenfalls im Rennen bleiben, nachdem es bei den letzten beiden Grands Prix in Montreal und Barcelona die Plätze drei und vier belegte.

Lewis Hamilton holte am vergangenen Wochenende seinen ersten Podiumsplatz der Saison.

Ferrari wiederum hofft auf eine Erholung nach dem Niveaurückgang seit Leclercs Sieg auf der langsamen Strecke in Monaco.