(Los Angeles, Skid Row) Im ärmsten Viertel von Los Angeles ist es unmöglich, die Gehwege zu benutzen. Überall sind sie vollgestopft mit Zelten und anderen provisorischen Unterkünften, in denen 4.400 Obdachlose leben, nur wenige Kilometer vom Glamour Hollywoods und den Palästen von Beverly Hills entfernt.
Wir befinden uns im Epizentrum der Obdachlosenkrise in den Vereinigten Staaten. Straße für Straße, über mehr als einen Quadratkilometer lang, reihen sich die Lager aneinander. Als ob alle Bürgersteige der Altstadt von Montreal mit Zelten bedeckt wären.
Diejenigen, die unter diesen Bedingungen überleben, scheinen sich in einem Paralleluniversum zu entwickeln. Crack, Fentanyl, Methamphetamin und Xylazin fordern ebenso ihren Tribut wie psychische Probleme.
Manche laufen mit ins Leere starrenden Augen wie Zombies. Andere tanzen zu Musik, die nur sie hören, lachen und bewegen ihre Gliedmaßen in alle Richtungen wie unzusammenhängende Puppen.
Zwischen den Stapeln heterogener Gegenstände und der Asche der Lagerfeuer, die dort abends entzündet werden, umgeben von mehr oder weniger bedrohlichen Hunden, begrüßen uns einige mit einem selbstgefälligen Lächeln, während andere uns wütend beleidigen.
Niemand versteckt sich, um seinen Crack zu rauchen, nicht einmal in Anwesenheit der Polizei, selbst wenn Kinder anwesend sind.
Sieglinde von Deffner geht schnell, meidet Pfützen aus Urin, Exkrementen, Spritzen und anderem Müll auf dem Boden und ist trotz des widerlichen Geruchs, der ihr in die Kehle steigt, teilnahmslos. Für diese dynamische Blondine, die seit 20 Jahren in der Gegend für das Los Angeles County Health Department arbeitet, ist es unmöglich, mehr als eine Straßenecke zu gehen, ohne von jemandem angehalten zu werden, der Hilfe, eine Unterkunft oder eine andere Dienstleistung benötigt.
Hier sagt ein Mann, er sei aus einem Tierheim geworfen worden, weil er gegen die Regeln verstoßen habe. Weiter beschwert sich ein anderer über zu strenge Bedingungen in einem von der Stadt gekauften Hotel zur Unterbringung von Obdachlosen.
Liegen diese beiden Männer schlafend auf dem Bürgersteig, sind sie in Not oder sind sie geradezu tot? Der Arbeiter ruft ihnen zu, um zu überprüfen, ob sie atmen. Beruhigt, als sie sieht, wie sie sich bewegen, setzt sie ihren Weg fort.
An einer Gebäudebiegung stoßen wir auf ein städtisches Team, das auf einem Straßenabschnitt die Lager abbaut. In weißen Overalls und orangefarbenen oder gelben Lätzchen, manchmal maskiert und behandschuht, werfen die Mitarbeiter der Stadt, geschützt von Polizisten, alles, was auf dem Bürgersteig verblieben ist, in einen Muldenkipper, bevor sie den Bereich mit einem Wasserstrahl reinigen.
Die Stadt Los Angeles räumt regelmäßig Lager, obwohl die Bewohner nirgendwo hingehen können: Obdachlosenunterkünfte sind voll. Grundsätzlich erfolgt die Verteilung der Bekanntmachungen 72 Stunden vor dem Einsatz am Einsatzort.
Nicht weit entfernt spielen zwei Kleinkinder in der Nähe eines Zeltes. Familien, die sich auf der Straße befinden, bekommen vorrangig einen Platz in einer Notunterkunft, aber die Einrichtung, die sie aufnimmt, wird gerade renoviert, was sie daran hindert, tagsüber dort zu bleiben, erklärt Sieglinde von Deffner.
Los Angeles rief im Dezember 2022 den Ausnahmezustand wegen Obdachlosigkeit aus, als es zu einer Explosion von Lagern kam. Laut einer im Januar 2023 durchgeführten Zählung leben im Los Angeles County, das 37 Gemeinden und 9,7 Millionen Einwohner umfasst, 75.000 Menschen im Freien.
Mit Mitteln aus einer Sonderumsatzsteuer zur Bekämpfung der Obdachlosigkeit haben Stadt und Landkreis seit 2017 Hotels und Motels zur Unterbringung von Obdachlosen gekauft und gemietet, Millionen für den Bau von Sozialwohnungen freigegeben, Tiny-House-Dörfer geschaffen und Mitarbeiter eingestellt, um die Lage zu verbessern -up von Dateien, insbesondere.
Sie sind stolz darauf, eine dauerhafte Unterkunft für 108.969 Menschen und vorübergehende Unterkünfte für 148.740 Menschen gefunden zu haben und seitdem 34.265 Menschen vor der Obdachlosigkeit bewahrt zu haben.
Aber vor Ort sehen Beobachter immer noch so viele Lager und die Notunterkünfte sind weiterhin überfüllt.
„Ich hätte gerne eine Unterkunft oder sogar einen Platz in einer Notunterkunft, aber das dauert ewig“, beklagt Wade Herder, 57, der seit zehn Jahren auf Parkbänken oder auf dem Boden schläft.
Der umherziehende Mann, den man auf dem Gelände einer Kirche in Pasadena, einem wohlhabenden Vorort von L.A., traf, in der an diesem Tag mobile Duschen untergebracht waren, wurde mehrmals ausgeraubt. Aber was fällt ihm in dem Leben, das er führt, am schwersten? „Such dir einen Platz zum Pinkeln!“ „, er antwortet.
