Zwei Wochen nach seiner mit Spannung erwarteten Premiere bei den Filmfestspielen von Cannes ist ein Film über Donald Trump in den 1980er Jahren immer noch nicht in den USA erschienen.
In Cannes enthüllte „The Apprentice“ ein vernichtendes Porträt des ehemaligen amerikanischen Präsidenten, als er jung war. Der Film, in dem Sebastian Stan die Hauptrolle spielt, schildert Herrn Trumps Aufstieg zur Berühmtheit in der New Yorker Immobilienbranche unter der Anleitung von Roy Cohn (Jeremy Strong), dem Verteidiger, der Joseph McCarthy während der Ermittlungen gegen Personen im Senat in den 1950er Jahren als Chefberater fungierte des Kommunismus verdächtigt.
„Der Lehrling“ des iranisch-dänischen Filmemachers Ali Abbasi löste sofort Kontroversen aus. Nach der Premiere nannte Trumps Wahlkampfsprecher Steven Cheung den Film „reine Fiktion“ und kündigte an, dass Trumps Team eine Klage einreichen werde, „um den offensichtlich falschen Behauptungen dieser sogenannten Filmemacher entgegenzutreten.“
Unabhängig davon, ob „The Apprentice“ von dieser Bedrohung beeinflusst wurde oder nicht, wurde „The Apprentice“ bisher noch nicht von einem großen Studio oder Streaming-Dienst vertrieben – keiner von ihnen hat überhaupt ein Angebot für den Film gemacht.
Obwohl hochkarätige Filme in der Regel vor oder kurz nach ihrer Festivalaufführung Käufer finden, können sich die Verhandlungen hinziehen. Ein Sprecher des Verkaufsteams des Films lehnte eine Stellungnahme ab. Eine dem Film nahestehende Person, die um Anonymität bat, da sie nicht befugt war, öffentlich zu kommentieren, sagte, der Film sei Gegenstand zahlreicher Angebote im Inland gewesen.
Anfang dieser Woche schien Abbas Frustration auf die Social-Media-Plattform X überzugreifen. Als Reaktion auf einen Artikel, in dem eine Flut von Fortsetzungen und Neuveröffentlichungen für die schlechte Leistung der Filme an den Kinokassen verantwortlich gemacht wurde, machte Abbasi einen „neuen Vorschlag“.
Vertreter von Trump antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Am vergangenen Donnerstag wurde Herr Trump in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen für schuldig befunden, nachdem die Staatsanwaltschaft den Versuch unternommen hatte, eine Schweigegeldzahlung an die Pornodarstellerin Stormy Daniels kurz vor der Präsidentschaftswahl 2016 zu vertuschen.
Eine Szene im Film ist besonders brisant. Am Ende des Films wird gezeigt, wie Trump seine Frau Ivana Trump (gespielt von Maria Bakalova) vergewaltigt. In ihrer Scheidungsbehauptung von 1990 sagte Ivana Trump, er habe sie vergewaltigt. Trump bestritt den Vorwurf, und Ivana Trump stellte später klar, dass sie es nicht wörtlich gesagt habe, sondern sich verletzt fühle.
Die Freilassung von The Apprentice könnte sich in den meisten Jahren als schwierig erweisen. In einem Wahljahr verzehnfacht sich das Risiko, dass der Film in die Kritik gerät. Vertriebshändler stünden vor der Wahl, es entweder kurz vor der Wahl im November oder danach einzuführen.
„The Apprentice“ erhielt in Cannes überwiegend positive Kritiken, kam aber nicht in die engere Auswahl für die von der Festivaljury verliehenen Preise. Besonders gelobt wurde die Leistung von Herrn Strong als möglicher Preisanwärter. Bei der Premiere des Films verteidigte Abbasi den direkten Ansatz des Films und erklärte, dass es „keine schöne Metapher gibt, um mit der steigenden Welle des Faschismus umzugehen.“ Am nächsten Tag wies der Filmemacher die Androhung eines Prozesses zurück.
