„Im Moment nicht, nein. »

Die ohne zu zögern gegebene Antwort ist die von Paul Byron auf die Frage, ob eine Position als Co-Trainer bei den Laval Rocket ihn verlocken könnte. Eine Antwort, die immer noch mit einem Lächeln gegeben wird, lassen Sie uns darauf hinweisen.

Der Farmclub der Canadiens gab kürzlich bekannt, dass sein gesamtes Trainerteam nächstes Jahr zurück sein werde. Die einzige Ausnahme in der Tabelle: Kelly Buchberger, die seit der Saison 2021–2022 auf der Bank des Laval-Clubs saß, wechselte, um ein Team der Alberta Junior League zu leiten.

The Rocket ist daher auf der Suche nach einem Nachfolger, und der Name Byron befeuerte schnell die Gerüchteküche. Einige sahen die Übernahme durch die frühere Nummer 41, der als Spielerentwicklungsberater für die Habs arbeitet, seit er letztes Jahr seine Karriere an den Nagel gehängt hat.

In einem Interview mit La Presse am Montagabend deutete er jedoch an, dass ihn eine Anstellung in Laval im Moment nicht interessiere. Nicht mehr als jede andere Trainerrolle auf professioneller Ebene. Stattdessen wird er sich damit begnügen, das Team seines Sohnes in den unteren Rängen zu leiten.

„Es ist ein Vollzeitjob“, betont er. Noch mehr als beim Spielen. Wir verbringen so viel Zeit in der Arena, machen Videos, bereiten uns auf Trainings und Spiele vor, reisen … Das ist einfach etwas, worauf ich in meinem Leben im Moment noch nicht vorbereitet bin. »

Byron wird nicht nur seinen Nachwuchs trainieren, sondern auch weiterhin die Hoffnungen des Kanadiers unterstützen. Ein Job, der einige Anpassungen erforderte, nachdem er seine Karriere auf dem Eis aufgeben musste, mit dem er sich aber immer wohler fühlt.

Unter den Spielern, mit denen Byron enger zusammenarbeitete, nennt er Owen Beck – er war sehr stolz auf seine Zwei-Tore-Leistung im Memorial-Cup-Finale –, Emil Heineman, Jan Mysak (nach Anaheim transferiert) und Filip Mesar. Er verbrachte auch Zeit damit, Oliver Kapanen, Blake Biondi und Cédrick Guindon zu beobachten. Letzterer erhielt jedoch keinen Vertrag vom Kanadier und ist daher auch in diesem Jahr wieder für den Draft qualifiziert.

„Für mich geht es darum, etwas über den Spieler und die Person zu lernen und herauszufinden, wie ich ihn besser machen kann“, erklärt er die Mentalität, die ihn antreibt. Wenn es sich um ein kleines Detail handelt, ist das das Einzige, worauf wir uns konzentrieren. »

„Es ist schwierig, mit 20 Jahren Europa zu verlassen und nach Kanada zu kommen“, fährt Byron fort. Sie haben Ihre Teamkollegen und vielleicht ein paar Freunde, aber Sie können dazu neigen, sich einsam zu fühlen. Wenn wir für einen Spieler da sein und ihm zeigen können, dass die Organisation an ihn glaubt, kann das für seine Entwicklung und sein Selbstvertrauen wichtig sein. »

Auf die Frage, was wir von den Hoffnungen der Canadiens für die nächste Saison erwarten können, fällt mir sofort ein Wort ein: „Wachstum“.

„Es wird einige Zeit dauern, aber wir haben viele gute junge Spieler“, argumentiert er. Wenn unsere Samen gepflanzt werden und die Wurzeln wachsen, wird unsere Organisation nur noch wachsen. Und je mehr Spieler hinzukommen und etwas bewirken, desto besser. »

Wir sprachen am Montag mit Byron am Rande der Vergabe von Stipendien durch die Canadiens und die Aléo Foundation an junge Eishockeyspieler, die sich sowohl in der Arena als auch im Klassenzimmer hervorgetan haben. Nicht weniger als 28 studentische Athleten teilten sich 60.000 US-Dollar.

Als Byron einem der Stipendiaten fragte, was das Schwierigste daran sei, die nächste Stufe als Eishockeyspieler zu erreichen, erinnerte er sich an Martin St-Louis‘ berühmte Stuhlmetapher. Ein Moment, der im Raum Heiterkeit auslöste.

„Es war keine direkte Anspielung auf Martin, aber es ist etwas, worüber wir im Eishockey viel reden“, erklärt Byron lachend. Sie möchten am großen Tisch sitzen, aber manchmal ist der Stuhl nicht der, den Sie wollen. Aber Sie nehmen ihn, und wenn ein Stuhl frei wird, können Sie einen anderen nehmen. Für manche ist es nicht einfach, diese Möglichkeiten zu erkennen, aber wenn man bereit ist, diesen Vorsitz zu übernehmen, kann es den Unterschied zwischen einem Spiel in Europa und einem Spiel in der NHL ausmachen. »

Es scheint, dass das Konzept des Stuhls im Eishockey zeitlos ist …