Als er im Mai 2019 von den Edmonton Oilers verpflichtet wurde, erbte General Manager Ken Holland zwei der besten Center der NHL, Connor McDavid und Leon Draisaitl, aber auch einen Klub, der auf allen anderen Positionen erbärmlich schwach war und insgesamt den 25. Platz belegte.
Es gab Skeptiker, da Holland den Sturz der Detroit Red Wings nach dem Rücktritt des legendären Verteidigers Nicklas Lidstrom nicht verhindern konnte, doch trotz einiger Pannen auf dem Weg dorthin leistete der 68-jährige Trainer hervorragende Arbeit und ließ schließlich zu Die Oilers fliegen ins Stanley-Cup-Finale.
Ohne seine Organisation zu schwächen oder seine Zukunft zu sehr zu gefährden, war Holland in der Lage, die Oilers auf fast jeder Position aufzufüllen.
Erste überraschende Beobachtung: Vierzehn der zwanzig Spieler in diesem von Peter Chiarelli, Hollands Vorgänger, zusammengestellten Training spielten in dieser Saison nicht mehr in der NHL oder hatten weniger als 30 Spiele absolviert.
Holland fügte den beiden Spitzenreihen drei wichtige Flügelspieler hinzu. Der Vertrag über 38,5 Millionen US-Dollar über sieben Jahre (durchschnittlich 5,5 Millionen US-Dollar), der dem Flügelspieler der Toronto Maple Leafs, Zach Hyman, auf dem Free-Agent-Markt angeboten wurde, schien im Jahr 2021 etwas übertrieben. Hyman hatte eine bescheidene Saison mit 33 Punkten, darunter 15 Toren, in 43 Spielen in Toronto. Er hat in dieser Saison im Alter von 31 Jahren gerade 54 Tore geschossen und hat in 18 Playoff-Spielen 14 Tore erzielt.
Der GM der Oilers ging das Risiko ein, Evander Kane trotz seiner Eskapaden in San Jose einen Vertrag anzubieten. Der 1,80 Meter große und 218 Pfund schwere Koloss, 32, der 2009 als Vierter in der Gesamtwertung gedraftet wurde, bringt nicht so gute Leistungen wie Hyman, erzielte in diesem Winter aber dennoch 24 Tore und beschert Leon Draisaitl einen erstklassigen Flügelspieler im zweiten Trio.
Der Top-Pick von 2020, Dylan Holloway, ein weiterer Koloss mit einer Körpergröße von 1,80 m und einem Gewicht von 206 Pfund, hat keine lineare Entwicklung hinter sich; er verbrachte die Hälfte der Saison in der American League und seine Leistung bleibt bescheiden, aber er gleicht dies mit seinem effektiven Forecheck und seinen Ergänzungen aus Dieses Trio passt gut zu Kane und Draisaitl.
Adam Henrique ist im dritten Trio Gold wert. Holland bezahlte einen späten Erstrunden-Pick, um diesen Leihspieler zu bekommen, der zum Zeitpunkt seiner Übernahme 42 Punkte in 60 Spielen in Anaheim erzielte. Die Ducks werden mit dieser Wahl den 31. oder 32. Platz belegen. Janmark kostet eine Million pro Saison und unterschreibt seine Verträge jeweils für ein Jahr.
In der Verteidigung ist die Übernahme von Mattias Ekholm zum Handelsschluss 2023 von entscheidender Bedeutung. Holland opferte den 24. Gesamtpick und einen B-Anwärter, aber der 34-jährige Ekholm brachte zusammen mit Evan Bouchard, dem 10. Gesamtpick im Jahr 2018, viel Stabilität in die Spitzenpaarung Vertrag für drei weitere Spielzeiten zum Zeitpunkt des Handels. Er hat noch ein Jahr Vertragslaufzeit bei 6,25 Millionen.
Holland ist auch nicht perfekt, wer schon? Er gab dem Verteidiger Darnell Nurse im Jahr 2021 einen wahnsinnigen Vertrag. Nurse verdient 9,2 Millionen Dollar pro Saison und sein Vertrag läuft noch sechs Jahre. Seine Leistung ist seit der Unterzeichnung dieses Achtjahresvertrags stark zurückgegangen. Sein Spiel hat sich in den letzten Spielen glücklicherweise verbessert.
Stuart Skinner wurde eher zufällig zum Torhüter Nummer eins der Mannschaft. Doch das Vertrauen in ihn war im Jahr 2022 zumindest noch nicht da, da Holland Jack Campbell einen Vertrag über 25 Millionen für fünf Jahre anbot. Den Winter verbrachte er in der American League.
Aber wen interessieren diese beiden Verträge heute? Die Zukunft von Ken Holland nach diesem Finale bleibt abzuwarten, da sein Vertrag ausläuft …
Kaapo Kakko hatte im Alter von 22 Jahren unter Gerard Gallant die beste 40-Punkte-Saison seiner Karriere. Gallants Nachfolger, Peter Laviolette, bot ihm zu Beginn der Saison einen Platz in der ersten Reihe mit Mika Zibanejad und Chris Kreider an. Es hat nicht geklappt. Dieser zweite Gesamtsieger im Jahr 2019 holte in 61 Spielen nur 19 Punkte und musste in einem entscheidenden Moment der Playoffs sogar seinen Platz in der Aufstellung abgeben.
Und doch trägt Laviolette einen Teil der Schuld an der schwierigen Saison ihres Hengstes. „Ich konnte es nicht neu starten“, vertraute er diesem Text von Vincent Mercogliano an. Er ist ein guter Spieler und wir hofften, dass er Fortschritte macht. Wir wollen es mit allen unseren Spielern machen, aber es passiert nicht in allen Fällen. Ich muss eine bessere Lösung finden. »
Die Rangers könnten ihn zu einem Preisnachlass an ein anderes Team verkaufen oder hoffen, ihn in der nächsten Saison freizuschalten. Aber mit 23, 24 Jahren im Februar 2025 wird es schon langsam spät.
