Nein, normalerweise nimmt Kanada nicht an der Copa América teil. Für die Ausgabe 2024 lud dieser von CONMEBOL organisierte südamerikanische Kontinentalwettbewerb zum zweiten Mal in seiner Geschichte sechs CONCACAF-Teams zur Teilnahme ein. Doch Kanada musste sich noch qualifizieren, in diesem äußerst hart umkämpften Wettbewerb in den Vereinigten Staaten. Um dies zu erreichen, mussten die Reds im vergangenen November nur Jamaika nach Gesamttorzahl schlagen, um ins Halbfinale der Nations League einzuziehen. Auf Befehl von Mauro Biello scheiterte die Auswahl an dieser Aufgabe. Im März war ein Play-off-Spiel gegen Trinidad und Tobago erforderlich, das Kanada mit 2:0 gewann. Mit der Belohnung der Gruppe A der Copa und einem Aufeinandertreffen mit Lionel Messi beim Auftakt.
Kanada zeigte Anfang des Monats in einem Freundschaftsspiel gegen Frankreich (0:0), dass es das Zeug dazu hat, die Oberhand zu behalten. Aber die Gefahr einer völligen Herabstufung ist sehr real. Wir reden hier immer noch über den amtierenden Copa- und Weltmeister. Da ist offensichtlich Messi, der Kapitän, immer motiviert und in guter Verfassung in der Auswahl. Aber Mittelfeldspieler Alexis Mac Allister (Liverpool), Stürmer Julian Alvarez (Manchester City) und Torwart Emiliano Martinez (Aston Villa) sind weitere große Spieler, die den Unterschied für die Albiceleste ausmachen wollen. Andererseits ist es nicht ausgeschlossen, dass Argentinien zu diesem frühen Zeitpunkt des Wettbewerbs noch nicht ganz bereit ist. In diesem Sinne könnte der Sieg Saudi-Arabiens gegen dieselben Argentinier zu Beginn der Weltmeisterschaft 2022 inspirierend sein.
Wer unter den Kanadiern könnte also aufstehen? Alphonso Davies ist ihr profiliertester Spieler. Er gilt nicht nur als einer der besten Linksverteidiger der Welt – eine Position, die er unter Jesse Marsch bei Kanada übernahm – sondern wurde am Montag von Marsch auch zum Kapitän der Mannschaft ernannt. In diesem Korridor entbrennt ein großer Kampf gegen Ángel Di Maria. Die Rückkehr des schnellen Davies auf der linken Seite überlässt die Offensivaufgabe den Torschützen Cyle Larin, Jonathan David und Tajon Buchanan … mit mehr als durchwachsenem Erfolg in den letzten Spielen. In der Mitte ist Stephen Eustáquio das Metronom dieser Mannschaft und war sogar im Rennen um den Kapitänsposten. Die Verteidiger werden gegen Argentinien vielleicht am gefragtesten sein …
… Was uns dazu bringt, über Moïse Bombito und das Quebec-Aufgebot unter den Roten zu sprechen. Bombito, ein ehemaliger CS Saint-Laurent-Spieler in Montreal, blüht bei den Colorado Rapids auf, zu einer Zeit, in der ihm die kanadische Innenverteidigung anvertraut wird. Er wird von Derek Cornelius begleitet: Die Brillanz des Duos half den Kanadiern, Frankreich in Bordeaux in Schach zu halten. Dahinter festigte Maxime Crépeau nach seiner guten Leistung bei den Franzosen seinen Status als Stammtorhüter. Die Mittelfeldspieler Mathieu Choinière und Samuel Piette sind im Team, stehen aber im Vorstand hinter Eustáquio und dem hervorragenden Ismaël Koné. Mit Crépeau, Bombito und Koné in der Startelf verfügt Kanada über ein wunderschönes Rückgrat aus Quebec.
Wenn Kanada bei der Copa gut abschneiden will, muss es gegen Argentinien (25. Juni) und Chile (29. Juni) erfolgreich sein, um Ergebnisse zu erzielen. Diese beiden Teams auf den Rängen 32 und 42 sind alles andere als schwache Teams. Vor allem Chile gewann 2015 und 2016 die Copa: Die zweite dieser Trophäen wurde tatsächlich in den USA gewonnen. Aber die Chilenen sind am Ende ihres Zyklus. Argentinien mag zu groß sein, um es zu schlucken, aber Peru und Chile sind zwar hart, aber verkraftbar. Die Art von Gegnern, die Kanada schlagen muss, um seine Ambitionen, eine große Fußballnation zu werden, zu bestätigen.
