Weil sie gründlicher getestet werden als normale Fallschirme und weil es teilweise zwei Redundanzstufen gibt.
„Raumkapsel-Fallschirme werden viel häufiger getestet als andere Fallschirme, weil sie extremen Bedingungen ausgesetzt sind“, sagt Roberto Montanez, CEO von Butler Parachute Systems in Virginia und Präsident der Parachute Industry Association. „Und wir haben nicht nur eine Redundanzstufe, einen Notfallfallschirm, sondern manchmal auch zwei. »
Typischerweise sind Fallschirme so konstruiert, dass sie in einem von 1.000 Fällen versagen, sagt Montanez. Aus diesem Grund verfügen Freizeitfallschirmspringer über einen Reservefallschirm, der häufig durch einen Höhenmesser ausgelöst wird. Seit 30 Jahren schwankt die Zahl der tödlichen Unfälle beim Freizeit-Fallschirmspringen in den Vereinigten Staaten zwischen 10 und 30 pro Jahr, mit 5.000 geöffneten Notfallschirmen bei mehr als 3 Millionen Sprüngen pro Jahr.
Weltraumfallschirme sind einfacher als Freizeitfallschirme, die oft rechteckig sind. Laut Chris Stephen, CEO von Canadian Aerosports, einem Fallschirmhersteller aus Vancouver, der bis Ende der 1980er Jahre seine Werkstatt für runde Fallschirme hatte, hat sich an der Technologie seit Apollo nicht viel geändert , es gibt einfach neue Materialien. »
Einige dieser neuen Materialien haben dazu beigetragen, Freizeitfallschirme zu verbessern, sagte Montanez. „Um die Sicherheit zu gewährleisten, wird auch von den Herstellern von Raumfallschirmen viel Arbeit in die Modellierung gesteckt“, sagt er. Diese Modellierungssoftware steht irgendwann allen Herstellern zur Verfügung und hilft bei der Konstruktion neuer Fallschirme. »
Bei Starliner und Boeing lägen die Probleme bei den Kabeln, die die drei Fallschirme mit der Kapsel verbinden, sagte Stephen. Für SpaceX erwies sich ein neues, leichteres Material als anfällig für die ultravioletten Strahlen der Sonne und den Öffnungsschock.
„SpaceX hat das Gewicht seiner Fallschirme im Vergleich zu denen von Boeing und Starliner halbiert“, sagt Stephen. Dies ist eine sehr bedeutende Verbesserung. Dies ist unter anderem der Grund dafür, dass die Kosten pro Astronaut für den Flug zur Raumstation 55 Millionen US-Dollar betragen, verglichen mit 90 Millionen US-Dollar für den Boeing Starliner. »
Im Jahr 2019, nachdem ein unbemannter Test der Dragon-Kapsel fehlschlug, weil sich keiner ihrer drei Fallschirme öffnete, sagte Elon Musk: „Fallschirme sehen einfach aus, aber sie sind nicht wirklich einfach.“ »
Das Gesamtgewicht der Dragon-Fallschirme beträgt laut Stephen weniger als 250 kg.
