Rouge et Noir  21 – Alouettes 47 | Wenn alles funktioniert

Die Montreal Alouettes müssen ihren Wert nicht mehr beweisen. Eine Meisterschaft, zwei Siege im Westen zum Saisonauftakt und ein volles Haus mit 23.035 Zuschauern beim Eröffnungsspiel. Aber nur weil ein Team seinen Wert festgestellt hat, heißt das nicht, dass es ihn nicht verbessern kann. Und die Alouettes haben das gut verstanden.

Das zweite Viertel des Donnerstagabendspiels zwischen den Alouettes und den Ottawa Rouge et Noir war noch im Gange, als die Worte begannen, diesen Text zu konstruieren. Eine Vorgehensweise, die normalerweise nicht zu empfehlen ist, denn das Schöne am Sport liegt in seiner Unvorhersehbarkeit. Allerdings hätte selbst der am wenigsten aufmerksame Neuling beim Stand von 27:1 nach Tyson Philpots 51-Yard-Touchdown verstanden, dass dieser Kampf vorbei war. „Es war dieser Fang, der den Ton für das Spiel vorgab“, sagte Cody Fajardo am Ende des Spiels.

Vom ersten Viertel an kontrollierte Montreal das Tempo des Spiels. Das Spiel begann mit der Enthüllung des Banners des Meisters der Saison 2023 und endete mit einem 47:21-Sieg.

Dank der Siege in Winnipeg und Edmonton kehrten die Männer von Jason Maas mit einer perfekten 2:0-Bilanz nach Hause zurück. Anschließend trafen sie auf das auf dem Papier schlechteste Team der Canadian Football League.

Und die Alouettes-Spieler verschwendeten keine Zeit, um ihre Überlegenheit unter Beweis zu stellen. Allein in der ersten Spielhälfte ermöglichten Touchdown-Läufe von Cody Fajardo und Caleb Evans, zwei Ballverluste von Linebacker Tyrice Beverette und drei erfolgreiche Field Goals von David Côté den Sparrows, ihre Beute auszulöschen, wie es hungrige Boas tun: sich nach und nach zu retten und die Schwächen ihrer Feinde ausnutzen.

„Es war wahrscheinlich der beste Fußball, den wir spielen konnten“, gab Maas über die erste Halbzeit zu.

Die Verteidigung des Rouge et Noir hätte Fajardo und seinem Angriff kein besseres Spielfeld bieten können, als der Quarterback der Alouettes das von seinen Rivalen vorgeschlagene unzureichende Defensivsystem ausnutzte, um seine persönlichen Statistiken aufzublähen. Nach zwei Vierteln hatte er 20 seiner 22 Pässe absolviert. Letztendlich verpasste er nur sieben Pässe und sammelte 393 Yards.

Aber vor allem die durchlässige Verteidigung von Ottawa ermöglichte es den Receivern der Alouettes, sich voll auszudrücken. Insbesondere Spielzüge über 49 Yards für Kaion Julian-Grant und 41 Yards für Philpot schienen die im Percival-Molson-Stadion versammelten Fans zu begeistern. Fast so viel wie die Pausenshow der Gruppe Kaïn.

Philpot hat sich übrigens wirklich als Receiver Nummer eins in diesem Team etabliert, auch wenn Maas und die Trainergruppe es hassen, diese Idee der Hierarchie zur Sprache zu bringen. Der kanadische Receiver und Held des letzten Grey Cups gab zu Beginn des Spiels mit zahlreichen Fängen im hinteren Bereich den Ton an. Fast reflexartig dreht sich Fajardo jetzt zu ihm um. Und auch für die Versicherung, denn Philpot hat sich zum zuverlässigsten Empfänger im Konzern entwickelt. „So spielen wir, die Alouettes. Cody glaubt an mich und ich werde den Job erledigen“, verriet #6 nach dem Match atemlos.

Lobende Erwähnung verdient jedoch Reggie White Jr. In seinem ersten Spiel im Jahr 2024 fing der Receiver im vierten Viertel innerhalb von vier Minuten zwei Pässe von Fajardo in der Endzone.

Auch wenn diese Begegnung sicherlich nicht die aufregendste war, können sich die Alouettes mit gutem Grund über den Sieg gegen diesen Divisionsrivalen freuen. Am Ende der Saison ist es dieser harmlose und etwas vergessene Sieg, der in den Playoffs den Unterschied zwischen einem Heim- und einem Auswärtsspiel ausmachen kann. Zumal sich die Alouettes mit einer Differenz von 26 gute Chancen im Falle eines Tiebreaks einräumen.

Es wird überflüssig, bleibt aber für die Alouettes äußerst profitabel. Die Abwehr ist hervorragend und wie schon 2023 glänzen die Spieler dieser Einheit in Staffeln.

Marc-Antoine Dequoy im ersten Spiel, Nafees Lyon im zweiten und Tyrice Beverette im dritten. Von Beginn des Spiels an machte der Linebacker der Alouettes dem Quarterback Dru Brown klar, dass er 60 Minuten lang eine echte Tortur ertragen musste. „Das ist schwer zu erklären“, versicherte Beverette über die Vielseitigkeit seiner Einheit. Es ist wie vor jedem Spiel, bei dem wir wissen, dass wir gewinnen werden, aber wir wissen einfach nicht wie.

Beverettes Mutter, die aus New Jersey zu Besuch kam, war beim Spiel. Die Reise hat sich gelohnt, denn Sohn war in allen Kämpfen mit einer Interception, einem Sack und einem Fumble Recovery dabei. Brown seinerseits erlitt 14 unvollständige Pässe und wurde außerdem Opfer eines Diebstahls.

In dieser Titelverteidigungssaison wäre es schwierig gewesen, von der Verteidigung Montreals etwas Besseres zu erwarten. In drei Spielen ließen sie durchschnittlich 17,3 Punkte pro Spiel zu. Im Bewusstsein des errungenen Sieges bremsten die Alouettes in der zweiten Halbzeit etwas ab. Tatsache ist, dass ihre Arbeit in der Verteidigung die dritte Woche in Folge nahezu tadellos war. Und es gibt ein seltsames Déjà-vu-Gefühl.

Allerdings erlitten die Alouettes im dritten Viertel einen echten vorübergehenden Einbruch. Die Einheimischen dominierten nach der Halbzeit mit 11:0.

Offensichtlich hatte der Cheftrainer angesichts dieser leichten Auseinandersetzung Schwierigkeiten, mit dem Ausgang des Spiels vollkommen zufrieden zu sein.

Trotz der Elemente, die Maas missfielen, führt er laut Rangliste immer noch das beste Team der CFL an. Mit einer 3:0-Bilanz könnte der Titelverteidiger sich im Spiel gegen einen anderen Rivalen, die Toronto Argonauts, nicht in einer besseren Situation befinden.

Das Spiel endete mit Standing Ovations der Fans. Der Ball lag, als die letzten Sekunden vergingen, und John Denver dröhnte aus den Stadionlautsprechern „Take Me Home, Country Roads“, obwohl „The Ride of Happy People“ auch ganz gut zum Tempo dieser emotionalen Begegnung passte.