(Riad) Arabische Diplomaten gaben am Dienstag bekannt, dass während des Hadsch, der größten muslimischen Pilgerfahrt im Westen Saudi-Arabiens, mindestens 550 Pilger, hauptsächlich Ägypter, aufgrund der Hitze ums Leben kamen.
Diese jährliche Pilgerreise von Freitag bis Sonntag fand auch dieses Jahr mitten im Sommer in einer der heißesten Regionen der Welt statt, mit Temperaturen von bis zu 51,8 Grad Celsius in Mekka, der heiligsten Stadt des Islam.
Mindestens 323 ägyptische Pilger seien gestorben, die meisten davon infolge der Hitze, sagten zwei arabische Diplomaten am Dienstag gegenüber AFP unter der Bedingung, anonym zu bleiben.
„Alle starben wegen der Hitze“, mit Ausnahme eines Pilgers, der in einer Menschenmenge verletzt starb, sagte einer der Diplomaten und fügte hinzu, dass die Gesamtzahl aus der Leichenhalle eines Krankenhauses im Bezirk Al-Muaisem in Mekka stammte .
Diplomaten sagten, 550 Leichen seien in die Leichenhalle Al-Muaisem gebracht worden, eine der größten in Mekka.
Einem von AFP erstellten Bericht zufolge belaufen sich die ägyptischen Todeszahlen auf 577, so viele wie andere Länder während des Hadsch gemeldet haben, wobei die genaue Zahl der mit Hitze in Zusammenhang stehenden Fälle größtenteils nicht angegeben wird.
Das ägyptische Außenministerium sagte am Dienstag zuvor, dass „Suchaktionen nach während des Hadsch vermissten Ägyptern“ im Gange seien und nannte „eine Reihe von Todesfällen“.
Die saudischen Behörden sagten am Sonntag, sie hätten mehr als 2.000 Pilger behandelt, die unter Hitzestress litten, ohne Angaben zu Todesfällen zu machen.
Mindestens 60 Jordanier seien ebenfalls gestorben, sagten Diplomaten, während das jordanische Außenministerium am Dienstag mitteilte, es habe 41 Bestattungsgenehmigungen für die Bestattung von Gläubigen in Mekka erteilt.
Die Behörden „befolgen die Bestattungsverfahren für jordanische Pilger, die während des Hadsch an einem Hitzschlag starben“, fügte das Ministerium hinzu.
Der Hadsch, eine der größten religiösen Versammlungen der Welt, ist eine der fünf Säulen des Islam und Muslime, die es sich leisten können, müssen ihn mindestens einmal in ihrem Leben durchführen.
Das Land ist zunehmend mit den Auswirkungen des Klimawandels konfrontiert. Eine im Mai veröffentlichte saudische Studie warnte, dass die Temperaturen an Orten, an denen Rituale stattfinden, alle zehn Jahre um 0,4 Grad Celsius ansteigen.
AFP-Journalisten sahen am Montag in Mina in der Nähe von Mekka, wie Pilger sich Wasserflaschen über den Kopf schütteten, während Freiwillige kalte Getränke und Eis verteilten.
Die saudischen Behörden haben den Gläubigen geraten, in den heißesten Stunden des Tages Regenschirme zu tragen, viel Flüssigkeit zu trinken und sich nicht der Sonne auszusetzen.
Aber viele Rituale werden draußen und mitten am Tag durchgeführt.
Einige Pilger sagten, sie hätten Leichen am Straßenrand liegen sehen und Krankenwagen, die manchmal überfordert wirkten.
Jedes Jahr versuchen Zehntausende Pilger ohne offizielle Genehmigung am Hadsch teilzunehmen und verwehren ihnen den Zugang zu klimatisierten Einrichtungen.
Laut einem der von AFP befragten Diplomaten wurde die Zahl der Todesopfer in Ägypten durch die Anwesenheit von Pilgern, die nicht über diese Genehmigungen verfügten, erheblich erhöht.
Diese Pilger „sind seit langem ohne Nahrung, Wasser oder Klimaanlage“, sagte ein ägyptischer Beamter, der die Pilgerfahrt für sein Land überwacht.
Sie starben „an der Hitze, weil die meisten von ihnen keinen Unterschlupf hatten“, sagte er.
Mehrere andere Länder haben in diesem Jahr Todesfälle gemeldet, darunter Tunesien, Indonesien, Iran und Senegal.
Nach Angaben der saudischen Behörden nahmen in diesem Jahr etwa 1,8 Millionen Gläubige am Hadsch teil, darunter 1,6 Millionen aus dem Ausland.
