Ein Kaffee mit dem Ehrenwerten Richard Wagner | Öffne weit die Türen der Gerechtigkeit

Wenige Minuten vor unserem Treffen sprach der Oberste Richter des Obersten Gerichtshofs, Richard Wagner, vor einem vollbesetzten Saal, dem er eine Vorschau auf einige Informationen gab, die letzte Woche offizieller veröffentlicht wurden.

Die Einwohner von Gaspé, die am Carleton-sur-Mer International Journalism Festival teilnahmen und seine Worte tranken, erfuhren daher vor allen anderen, was der Richter über den von der Nationalversammlung im vergangenen März verabschiedeten Antrag gedacht hatte, die Verwendung des Ausdrucks „Person“ anzuprangern mit einer Vagina“, in einem Urteil von Richterin Sheilah Martin. Sie hielten auch den Atem an, als der Richter verkündete, dass „es in Kanada kein geheimes Verfahren stattgefunden habe“, die wichtigste Schlussfolgerung einer am Freitag veröffentlichten Entscheidung bezüglich einer Entscheidung des Berufungsgerichts von Quebec⁠1.

Aber nicht um uns das alles zu erzählen, reiste Richter Wagner nach Chaleur Bay. Er wollte über Desinformation und Zugang zur Justiz sprechen, zwei Themen, die ihm besonders am Herzen liegen.

Der Oberste Richter möchte, dass sich die Kanadier stärker für die Arbeit und Urteile des Obersten Gerichtshofs interessieren. Eigentlich von allen Gerichten im Land. Wofür ? „Weil unsere Entscheidungen das tägliche Leben der Menschen beeinflussen“, sagt er.

Ich weise den Richter darauf hin, dass es für gewöhnliche Menschen etwas Einschüchterndes hat, eine von einem Richter verfasste Entscheidung zu lesen. Es ist ziemlich abstoßend. Er ist sich dessen bewusst. Aus diesem Grund hat er seit seiner Ernennung im Jahr 2017 mehrere Maßnahmen ergriffen, um den Zugang zur Arbeit des Obersten Gerichtshofs zu erleichtern. Ein Beispiel: „The Case in Brief“, eine populäre Zusammenfassung der Entscheidungen des höchsten Gerichts des Landes, verfasst von seiner Kommunikationsabteilung.

Richter Wagner verlegte die Arbeit seines Gerichts auch zweimal außerhalb der Mauern von Ottawa. In Winnipeg im September 2019 – eine historische Premiere – und in Quebec im April 2022. Während dieser beiden Reisen, die fast zwei Jahre Vorbereitung erforderten, hörten die Richter Fälle an und interagierten mit der Öffentlichkeit. Sehr positive Erfahrungen, die der Oberrichter gerne wiederholen möchte.

Unter der Leitung von Richard Wagner hat der Oberste Gerichtshof auch eine Unterstützung für Personen eingerichtet, die sich selbst vertreten möchten. „Zwischen 20 und 25 % der Anträge (das Gericht nimmt etwa 40 der 500 eingegangenen Anträge an) werden von Personen eingereicht, die sich allein vertreten“, erläutert der Richter. Viele von ihnen können es sich nicht leisten, sich von einem Anwalt vertreten zu lassen. Andere glauben, sie seien besser in der Lage, sich selbst zu vertreten. Diesen Bedürfnissen müssen wir gerecht werden, deshalb haben wir beschlossen, sie in ihrem Prozess zu unterstützen, anstatt ihnen mitzuteilen, dass das Verfahren nicht konform ist. »

Dies sind nur einige der Änderungen, die Richter Wagner vorgenommen hat, um Justiz und Informationen leichter zugänglich zu machen. „Ich denke ständig über Möglichkeiten nach, das System zu verbessern“, betont er.

Im Gespräch mit Richard Wagner wird uns klar, wie sehr sein gesamter Ansatz von einer echten Sorge um andere geprägt ist. „Menschen müssen gut und würdevoll behandelt werden“, sagt er. Man kann eine Sache gewinnen oder verlieren, aber in beiden Fällen muss die Würde immer vorhanden sein. Von den Bürgern wird nicht erwartet, dass sie Entscheidungen immer zustimmen, aber sie müssen sie auch dann akzeptieren, wenn sie ihren Fall verlieren. Und selbst wenn sie mit dem Ergebnis nicht einverstanden sind, werden sie sich respektiert fühlen, wenn die Würde respektiert wird. Deshalb müssen wir sie gut informieren. »

Meiner (sehr) bescheidenen Meinung nach ist es die Verurteilung, wenn es etwas gibt, das in der Bevölkerung Unverständnis hervorruft und das Vertrauen der Menschen in die Gerechtigkeit untergraben kann.

Ich bin sicherlich nicht der Einzige, der denkt, dass die Urteile manchmal nicht dem Schaden entsprechen, der angerichtet wurde.

„Sie berühren einen so sensiblen und wichtigen Punkt“, bestätigt mir Richter Wagner. Wenn wir die Glaubwürdigkeit des Systems wahren wollen, müssen wir den Menschen erklären, warum wir zu diesen Entscheidungen kommen. Es muss erläutert werden, welche Kriterien der Richter bei der Strafzumessung berücksichtigen muss, warum unter bestimmten Umständen bedingte Entlassungen vorgesehen sind usw. Wir können nicht einfach sagen: So ist das Gesetz. »

Richter Wagner glaubt natürlich an gerechte Strafen. Er glaubt aber auch an Rehabilitation. Und um mir zu erklären, woher seine Überzeugung kommt, erzählt er mir eine Anekdote. „Mein Vater war Strafrichter“, beginnt er. Eines Tages hatte er einen Gewohnheitsverbrecher vor sich, einen Herrn in den Dreißigern, der seine Verbrechen im Alter von 12 Jahren begonnen hatte. In seinem Leben hatte er mehr Zeit im Gefängnis als draußen verbracht. Die Krone beantragte, ihn zum gefährlichen Straftäter zu erklären, da gegen ihn mehrere Anklagen erhoben worden seien. Aber ihn zum gefährlichen Täter zu erklären bedeutete, den Schlüssel wegzuwerfen. »

Der Vater von Richter Wagner war davon überzeugt, dass diesem Mann eine letzte Chance gegeben werden sollte und weigerte sich daher, der Aufforderung der Krone nachzukommen.

Und wie es in den Filmen so war, kreuzten sich Jahre später, wie es der Zufall wollte, die Wege von Richter Wagner Jr. mit der Person, die endlich aus dem Gefängnis entlassen worden war, sich rehabilitiert und ein Buch geschrieben hatte.

„Er hat sein Buch bei Carrefour Laval verkauft“, sagt Richard Wagner. Ich wollte mich vorstellen, er konnte es nicht glauben. Er sagte zu mir: Weißt du, dein Vater war streng, aber er hat mir eine Chance gegeben und das habe ich daraus gemacht …“

Eine schöne Geschichte, die zeigt, dass Rehabilitation nicht nur Wunschdenken ist.

Wir sehen, dass Richard Wagner ein zutiefst menschliches Wesen ist. Ich frage ihn, ob seine persönlichen Werte in seinem Job als Oberster Richter einen Platz haben. „Wir sind keine Roboter“, antwortet er. Wir haben unsere Stärken und unsere Schwächen. Wir sind auf eine bestimmte Art und Weise in einer bestimmten Umgebung, einer anderen Kultur, aufgewachsen. »

Der Oberste Richter weist darauf hin, dass wir vor 20 Jahren nicht über das Problem der unbewussten Voreingenommenheit gesprochen haben. „Wir alle haben unsere Vorurteile und benennen diese häufiger als je zuvor“, sagt er. Wir hatten den Eindruck, dass das Gesetz da war und dass die Richter dieses Gesetz vollkommen objektiv betrachteten. Die Qualität der Justiz hängt genau von dieser Anerkennung unserer Unterschiede ab. Aus diesem Grund bietet das von mir geleitete National Judicial Institute Schulungen zum sozialen Kontext von Vorurteilen und zur Bekämpfung der Vorurteile an, die wir von Natur aus haben. Letztlich geht es darum, sich unserer unbewussten Vorurteile bewusst zu werden. »

Ich hätte noch stundenlang mit Richter Wagner gesprochen. Bevor ich mich damit abfinde, ihn gehen zu lassen, frage ich ihn, was ihm an seinem Job am schwersten fällt. „Es ist die Sorge, der Druck, die richtige Entscheidung zu treffen“, antwortet er mir ganz offen.

Aber ich kann mir vorstellen, dass wir im Laufe der Jahre weniger zweifeln?

„Nein, wir haben immer noch diese Sorge. Und wenn ich es nicht mehr habe, wird es Zeit für mich, zurückzutreten und etwas anderes zu tun …“