„Bis zum Schluss war Érik äußerst mutig, stark und belastbar. Er hat uns eine großartige Lebenslektion erteilt“, berichtet sein telefonisch erreichter Bruder, der Schauspieler Nicolas Canuel. „Ich habe ihn und seine Freundin begleitet, als die Krankheit ansteckender wurde. Bis zu seinen letzten Tagen hatte er eine Leidenschaft für das Kino, er war glücklich und wollte uns zum Lachen bringen. Am liebsten hätte er seine Tage auf dem Land beendet, doch als er sich entschied, in die Palliativmedizin zu gehen, dauerte es zwei Tage. »
Érik Canuel wurde 1961 in Montreal als Sohn der Schauspieler Yvan Canuel (1935-1999) und Lucille Papineau geboren. Es dauerte nicht lange, bis er seine Berufung entdeckte, wie sein jüngerer Bruder erzählt: „Seit unserer Kindheit teilten wir die Leidenschaft für den Beruf, da wir arbeiteten im Theater mit unserem Vater, dann gemeinsam im Kino. Sehr, sehr jung, er hat Comics gemacht, er hatte den Rahmen schon im Auge. Schon sehr früh entwickelte sich seine filmische Sprache. Er wusste, wie man die Kamera zum Sprechen bringt. Er las ständig Bücher über Filmtechniken und Regisseure. Er hatte ein ziemlich unglaubliches Gedächtnis an Handwerker. »
Nach seinem Studium der Filmproduktion an der Concordia und der Regie mehrerer Musikvideos entstanden Episoden der britisch-kanadischen Serie The Hunger (1997–1998) und der Quebec-Serie Fortier (1999) sowie des amerikanischen Fernsehfilms Blackheart: Monster Masher (2000) und Mit dem Kurzdokumentarfilm Hemingway: A Portrait (1999), für den er einen Genie Award gewann, gelang dem Regisseur mit seinem ersten Spielfilm The Pig’s Law (2001) nach einem Drehbuch von Joanne Arseneau ein bemerkenswerter Einstieg in die Kinolandschaft Quebecs.
„Dieser Film war entspannend! », erinnert sich Patrick Roy, damaliger Vizepräsident von Alliance Vivafilm. „Es war in Quebec unbekannt, ein sehr amerikanischer, sehr moderner Thriller mit schwarzem Humor, ein kleines Wunder, das mit wenigen Mitteln erreicht wurde.“ Ich habe es geliebt, mit Erik zu arbeiten. Unter seinem Rock’n’Roll-Äußeren war er jemand, der liebenswert, freundlich, angenehm, ein guter Kerl, ziemlich direkt, sehr einfühlsam und jemand, mit dem man leicht arbeiten konnte. Wir hatten immer Vertrauen zu Érik. »
Während er eine produktive Karriere im englischen Kanada und in den Vereinigten Staaten verfolgte, ließ sich Érik Canuel in Quebec nieder und demonstrierte seine Vielseitigkeit mit der sentimentalen Komödie Red Nose (2003) und dem Thriller The Last Tunnel (2004), in dem er zwei Giganten, Michel, inszeniert Côté und Jean Lapointe und Le Survenant (2005), basierend auf dem Roman von Germaine Guèvremont.
„Erik Canuel war eine Kriegsmaschine mit außergewöhnlicher Energie. Er vertraute mir zwei prägende Projekte meiner Karriere an: „The Pig’s Law“ und „The Survenant“. […] Es war unmöglich, sich nicht auf seine Reisen einzulassen, so sehr hat er das Team mit seiner wahnsinnigen Begeisterung in Schwung gebracht. Erik, du warst ein überlebensgroßer Charakter. Ein böser Junge mit einem riesigen Herzen. Du hast mir ein tolles Angebot gemacht! », teilte Catherine Trudeau in ihren sozialen Netzwerken mit.
„The Survenant war für Érik vielleicht nicht selbstverständlich, aber nachdem man ihn vor zwei oder drei Jahren noch einmal im Fernsehen gesehen hat, ist er immer noch ein großartiger Film, der gut gealtert ist. Erik zeigte sein ganzes Feingefühl und bewies seine ganze Vielseitigkeit. Er konnte alles, er war ein ausgezeichneter Techniker“, sagt Patrick Roy.
Im Jahr 2006 knackte Érik Canuel mit der Polizeikomödie „Bon Cop, Bad Cop“, in der Patrick Huard und Colm Feore ein starkes Duo bildeten, die Kinokassen mit Einnahmen von über 12 Millionen. Während ihm 2007 der Jutra für Regie entging, gewann er im darauffolgenden Jahr den Preis für den erfolgreichsten Film außerhalb Quebecs.
„Es gab Finanzierungsprobleme“, sagt Patrick Roy. Bei Patrick Huard, der auch einer der Drehbuchautoren war, musste er erhebliche Änderungen vornehmen. Er bewies seine große Professionalität und zeigte, dass er in der Lage war, unter nicht immer einfachen Bedingungen mit 10 Cent die Wende zu schaffen. Erik hatte einen ganz eigenen Stil, der nicht nachgeahmt wurde; Er war einer der ersten, der Genrekino machte. Er hat unsere Kinematografie dorthin gebracht, wo sie nie gewesen war. »
„Erik Canuel war nicht nur Regisseur von Genrefilmen, er war Regisseur aller Genres“, schrieb Marc Lamothe, Direktor für Partnerschaften bei Fantasia, auf Facebook. Wie Jean-Claude Lord, Yves Simoneau, André Melançon und Roger Cantin ist er ein Künstler, der es verstand, Türen aufzubrechen, um Generationen die Möglichkeit zu geben, sich diesem Genre in Quebec hinzugeben. Seit letztem Winter habe ich regelmäßig mit Érik gesprochen, weil das Festival ihm diesen Sommer den Denis-Héroux-Preis verleihen wollte, einen Karrierepreis, der einen außergewöhnlichen Beitrag zur Entwicklung und Verbreitung des Genrekinos und des unabhängigen Quebecer Kinos würdigt. »
Der Preis wird posthum im Rahmen einer Vorführung einer 35-mm-Kopie von „The Pig’s Law“ am 22. Juli verliehen. Seit 2019, als er vier Episoden der Serie Transplant unterzeichnete, hatte Érik Canuel, dem wir auch Cadavres (2009) und Lac Mystère (2012) verdanken, nicht mehr gedreht.
„Mein Bruder war der größte Filmfan, den ich kannte. Er wollte immer noch Filme machen, er hatte zwei, drei Projekte im Kopf. Angebote erhielt er zwar noch, krankheitsbedingt war dies aber nicht mehr möglich. Unsere letzte gemeinsame Produktion war 9 – der Film, geschrieben von Stéphane E. Roy; Ich habe in dem von ihm inszenierten Segment „Restaurant Rest“ mitgespielt“, verrät Nicolas Canuel.
„Erik hatte so viele Projekte, er hatte den Wahnsinn, alles drehen zu wollen. Es hat ihm viel Spaß gemacht, mit solcher Energie und Großzügigkeit Geschichten zu erzählen. Sieben oder acht Jahre lang drehte er einen Film pro Jahr. Nur wenige Regisseure haben sich so intelligent durch die Genres bewegt; Er verstand es, das Kino kommerziell, zugänglich und vereinend zu machen. „Das ist ein großer Verlust für das Kino“, schließt Nathalie Brunet, die 28 Jahre lang die Agentin des Filmemachers war.
