Da die Muttergesellschaft von IGA, Empire, auf dem Discount-Lebensmittelmarkt kaum vertreten ist, stagnieren ihre Umsätze seit Monaten und sie hinkt hinter ihren Hauptkonkurrenten hinterher. Die geringer als erwartete Beliebtheit des Online-Lebensmitteleinkaufs zwingt das Unternehmen außerdem dazu, die Entwicklung seines Voilà-Dienstes auf Eis zu legen.
Die ursprünglich für 2025 in Vancouver geplante Eröffnung des vierten Vertriebszentrums in Kanada für Voilà, den Online-Lebensmitteldienst von IGA, wurde ausgesetzt.
„Die wahre Größe des kanadischen Lebensmittel-E-Commerce-Marktes ist kleiner als wir erwartet haben. […] Wir verlieren also mehr Geld, als wir ursprünglich geschätzt hatten“, erklärte Michael Medline, Präsident und CEO von Empire, nach der Veröffentlichung der Ergebnisse des vierten Quartals, die am 4. Mai abgeschlossen wurde.
Ohne das Datum der Verschiebung anzugeben, werde die Pause so lange andauern, „bis die Gesamtdurchdringung des E-Commerce bei Lebensmitteln zunimmt“, fügte er hinzu.
Das Unternehmen aus Nova Scotia rechnete mit einer Penetrationsrate von 6 oder 7 %, derzeit liegt sie jedoch bei 4 %.
Laut anderen Analysten der TD Bank bewährt sich bei Metro die Diversifizierung der Online-Partnerschaften, insbesondere mit Instacart und Uber.
Das Gleiche möchte das Empire-Management tun, indem es die exklusive Partnerschaft mit Ocado, einem auf die automatisierte Abwicklung von Online-Bestellungen spezialisierten Unternehmen, beendet, um dem Kunden mehr Flexibilität zu ermöglichen.
Empire geht davon aus, dass diese Maßnahmen in Kombination mit strengeren Kostenkontrollen einen deutlich positiven Einfluss auf die Rentabilität von Voilà im Jahr 2025 haben werden.
„Wir bleiben optimistisch, da wir glauben, dass Voilà eine langfristig vorteilhafte Lösung im Online-Handelsbereich sein wird“, sagte Herr Medline.
Im vierten Quartal, das am 4. Mai endete, stiegen die Umsätze von Empire im selben Geschäft nur um 0,2 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Und das trotz Inflation. In diesen Daten sind Benzinverkäufe nicht enthalten.
Dieser Anstieg ist bei Loblaws und Metro, den Hauptkonkurrenten von Empire in Kanada, deutlich ausgeprägter, deren Same-Store-Umsätze im vierten Quartal um 4,1 % bzw. 2,7 % stiegen.
Wofür ? Loblaws besitzt Maxi, während Metro Super C besitzt. Zwei große Rabattbanner, die laut Analysten der TD Bank angesichts des Inflationsdrucks attraktiv sind.
Dennoch stellt die Provinz einen wichtigen Markt dar, da sie nach den neuesten Schätzungen von Statistics Canada 22 % der kanadischen Bevölkerung ausmacht.
Laut den jüngsten Umfragen von Nielsen streben 89 % der kanadischen Verbraucher aktiv nach niedrigeren Preisen für alltägliche Konsumgüter.
„Empire verfügt einfach nicht über genügend Präsenz im Discount-Kettensektor, um mit den Same-Store-Verkäufen das gleiche Tempo beizubehalten“, sagten TD-Analysten.
Laut Nielsen wechseln fast sieben von zehn Kanadiern bewusst den Laden, um ihre Lebensmittelausgaben zu reduzieren.
Michael Medline glaubt jedoch, dass er neue Kunden für seine Gastronomie gewinnen kann.
„Wir rechnen frühestens im Jahr 2025, also nach einem deutlichen Rückgang der Zinsen, mit einem starken Anstieg der Kundenzahl“, schlussfolgern die Analysten von TD.
Der Gesamtumsatz von Empire erreichte im vierten Quartal 7,4 Milliarden, etwa das gleiche wie vor einem Jahr. Das Unternehmen, ebenfalls Muttergesellschaft der Lebensmittelketten Sobeys und Safeway, wird nun eine vierteljährliche Dividende von 20 Cent pro Aktie zahlen, gegenüber 18,25 Cent pro Aktie.
Die Nachricht ließ die Empire-Aktien am Donnerstag an der Toronto Stock Exchange um 5,4 % steigen.
Im gesamten Geschäftsjahr belief sich der Umsatz auf 0,7 Milliarden Euro, ein Plus von 255 Millionen Euro.
