(Ottawa) Ein Richter des Ontario Superior Court hat keine dokumentierten Beweise gefunden, die die Anschuldigungen stützen würden, die letztes Jahr in einer Reihe von Global News-Artikeln gegen den ehemaligen liberalen Abgeordneten Han Dong erhoben wurden.
Der Richter machte diese Bemerkungen und lehnte gleichzeitig einen Antrag von Corus Entertainment ab, die Klage von Herrn Dong gegen die Nachrichtenagentur abzuweisen, mit der Begründung, es sei im öffentlichen Interesse, den Fall anzuhören.
„Die Frage der Kommunikation von Herrn Dong mit den Chinesen verdient die Meinungsfreiheit eines transparenten Justizsystems“, sagte Richter Paul Perell in seinem Urteil am Mittwoch.
Durch die Geschichte seien der Ruf und das politische Leben von Herrn Dong zerstört worden, sagte Herr Perell in seinem Urteil.
Han Dong verließ die Fraktion der Liberalen im März 2023, um unabhängig zu werden, und sagte, er habe versucht, seinen Namen reinzuwaschen, nachdem diese und andere Vorwürfe im Zusammenhang mit ausländischer Einmischung aufgetaucht seien.
Er bestritt die Vorwürfe gegen ihn und reichte nur wenige Wochen nach Erscheinen des Artikels eine Klage gegen Global News, dessen Muttergesellschaft Corus und mehrere Journalisten ein.
„Obwohl wir von der Entscheidung enttäuscht sind, sind wir ermutigt, dass die Einmischung ausländischer Regierungen in die Entscheidung von Richter Perell als Angelegenheit von öffentlichem Interesse anerkannt wird“, sagte Corus in einer Erklärung am Donnerstag.
„Da die Angelegenheit noch vor Gericht verhandelt wird, werden wir zum jetzigen Zeitpunkt keine weiteren Kommentare abgeben. »
In der Entscheidung vom Mittwoch wurden Bedenken hinsichtlich des Mangels an Unterlagen zur Untermauerung der dem Bericht zugrunde liegenden Untersuchung geäußert.
„Die Angeklagten haben keine greifbare oder dokumentierte Bestätigung von Informationen aus vertraulichen Quellen über das Gespräch zwischen Herrn Dong und dem chinesischen Generalkonsul“, heißt es im Urteil.
Herr Perell stellte fest, dass der Reporter, der den Artikel verfasste, die Niederschrift des Gesprächs zwischen Han Dong und dem Diplomaten nicht gesehen und nicht alle im Berichtsprozess verwendeten Notizen aufbewahrt hatte.
Die Quellen hätten ihre Informationen durch „einen unbekannten Grad an Häresie“ erhalten, fügte der Richter hinzu.
Er forderte Corus auf, Han Dong seine Anwaltskosten zu erstatten, und argumentierte, dass Corus‘ Antrag auf Abweisung der Klage einem Missbrauch des Rechtsverfahrens gleichkäme.
In einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung sagte Han Dong, Global News solle sich entschuldigen und seine Berichterstattung zurückziehen.
„Bis dahin werde ich kämpfen, um meinen Namen vor Gericht reinzuwaschen“, schrieb er.
Der Artikel war Teil einer Reihe von Berichten über ausländische Einmischung, die zu einer großen politischen Kontroverse führten. Als Reaktion darauf ernannte die Regierung den ehemaligen Generalgouverneur David Johnston zum Sonderberichterstatter, um Vorwürfe ausländischer Einmischung zu untersuchen.
Der Richter stellte fest, dass Herr Johnston zu dem Schluss kam, dass die Berichterstattung von Global zu diesem Thema „falsch“ sei.
Eine anschließende, laufende Bundesuntersuchung zur ausländischen Einmischung in die kanadischen Wahlen sammelte ebenfalls Beweise für das Telefonat zwischen Han Dong und dem chinesischen Diplomaten, die Kommission hat jedoch keine Erkenntnisse oder Schlussfolgerungen über den Vorfall veröffentlicht.
