Fast auf den Tag genau vor einem Jahr war es eine Party bei den Los Angeles Kings.
General Manager Rob Blake lächelte. Das war nur natürlich, da er gerade einen prestigeträchtigen Spieler gewonnen hatte. Dieser große, agile Stürmer, der seine Mittellinie sofort zu einer der gefährlichsten in der NHL machte.
Sein neuer Schützling kam ihn teuer zu stehen, da er drei Spieler und einen Zweitrunden-Pick abgeben musste, um ihn zu bekommen. Und der neue Achtjahresvertrag über 68 Millionen US-Dollar, den er auf seine Gehaltsliste setzte, würde sein tägliches Leben als Manager nicht einfacher machen. Aber die Kosten seien es wert, versicherte er.
Derselbe Rob Blake hatte am Mittwoch ein viel längeres Gesicht. Das war nur natürlich, da er dieses vor einem Jahr teuer erworbene Juwel fast auf den Tag genau umgetauscht hatte.
Tatsächlich wurde Pierre-Luc Dubois im Tausch gegen den Torwart Darcy Kuemper zu den Washington Capitals transferiert. Eine seltene Eins-zu-eins-Transaktion, ohne Lohnabzug oder andere Entschädigung.
Er sieht offensichtlich verrückt aus und er weiß es. Das Managementteam hat das Potenzial von Dubois in dem sehr spezifischen System, das die Kings einsetzen, falsch eingeschätzt – zuerst die Verteidigung, dann werden wir sehen. Der Quebecer war, wie seine Leistung von 40 Punkten in 82 Spielen beweist, fehl am Platz. Er fand sich in der mittleren Hackordnung schnell hinter Anze Kopitar und Phillip Danault wieder. Seine Eiszeit war nicht die eines Spielers seines Status. Die Auswirkungen waren marginal.
Zweimal wiederholte der CEO am Mittwoch per Videokonferenz, dass er die Verantwortung für die Integration von Dubois übernommen habe. Ohne seinen Spieler zu loben, kritisierte er ihn auch nicht.
Lassen Sie uns nun beharren: Unter diesen Umständen gelang es Blake, seine Verluste zu begrenzen. Nachdem sein Verein in der ersten Playoff-Runde in fünf Spielen gegen die Edmonton Oilers ausgeschieden war, kam er zu dem offensichtlichen Schluss, dass er einen Fehler gemacht hatte. Jetzt musste er versuchen, es zu korrigieren, was unendlich leichter gesagt als getan war.
Ein Aufkauf seines Vertrags sei nie ein mögliches Szenario gewesen, betonte der Manager am Mittwoch. Es war daher notwendig, ihn auszutauschen, und zwar schnell, da in seinem Vertrag am 1. Juli eine Ausschlussklausel in Kraft treten wird.
Anfang Juni erschien der GM beim Evaluierungslager der NHL-Interessenten in Buffalo mit einem Ball zum Verkaufen. Ein unproduktiver Spieler, der weitere sieben Jahre lang durchschnittlich 8,5 Millionen verdienen wird, gepaart mit einem Erstrunden-Pick von 2016 (dritter Gesamtrang), der in drei verschiedenen Organisationen kein Glück fand. Viel Glück.
Es war fast sicher, dass kein Verein, der den Stanley Cup gewinnen wollte, Interesse zeigen würde. Nicht mehr als eines der vielen Teams im Wiederaufbau, bei denen wir zögern würden, einen Spieler aufzubauen, der das Gegenteil von Stabilität verkörpert.
Die Kings mussten im Gegenzug sicherlich eine Bürde auf sich nehmen. Mit 34 Jahren ist Darcy Kuemper nicht mehr gerade das Gesicht der Frische oder Jugend. Sein zweijähriger Aufenthalt in der amerikanischen Hauptstadt war mal okay, mal schmerzhaft, und dennoch muss er drei Jahre lang durchschnittlich 5,25 Millionen verdienen.
Aber es war ein akzeptabler Kompromiss in L.A., wo Nettoumsätze ohnehin Tradition haben. Es war kein hoher Preis, bis 2031 fast 44 Millionen Gehaltsflächen einzusparen. Schnäppchen.
Darüber hinaus entspricht diese Transaktion absolut der Philosophie der Capitals. Nachdem sie 2018 den Stanley Cup gewonnen hatten, beschlossen sie, an einem alternden Kern festzuhalten, anstatt ihn zu erneuern.
Der aktuelle Kader ist nicht besonders verträumt, ebenso wenig wie der Pool an Hoffnungsträgern. Es ist offensichtlich, dass das kurzfristige Ziel darin besteht, Alexander Ovechkin zu ermöglichen, seine Karriere bei einem anständigen Verein abzuschließen, wahrscheinlich indem er Wayne Gretzkys Rekord von 894 Toren bricht. Jeder kleine Sieg zählt, wie zum Beispiel die überraschende Teilnahme an den Playoffs 2024.
Um diesen Verein jedoch lebensfähig zu halten, war es notwendig, ihn im Zentrum sofort zu stärken. Kein junger Spieler in der Organisation ist bereit, eine NHL-Spitzenformation anzuführen. Dylan Strome braucht Hilfe. Und Nicklas Backstrom wird wahrscheinlich nicht mehr Hockey spielen.
Dubois kann diese Mission annehmen. Die Worte von General Manager Brian MacLellan in einer vom Team veröffentlichten Pressemitteilung waren klar: „Angesichts seiner Größe, seiner außergewöhnlichen Lauftechnik und seiner großen Spielintelligenz sind wir zuversichtlich, dass er [in Washington] mit mehr Verantwortung aufblühen wird.“ . »
Das „Potenzial“, von dem MacLellan in derselben Aussage spricht, ist nicht fiktiv: drei Saisons mit 27 oder 28 Toren und ebenso vielen Ernten von mindestens 60 Punkten. Ein 1,80 m großer und 100 kg schwerer Center, der zu dieser Offensivleistung fähig ist, wird einen GM niemals gleichgültig lassen. Auch wenn es mit dem Kanonenkugel-Label ankommt.
Eine Belastung, die weniger wiegen wird als in Los Angeles, zumal der Abgang von Kuemper es Charlie Lindgren ermöglichen wird, seinen Status als Starter zu bestätigen und jungen Torhütern in der Organisation Boden gutzumachen. Die Capitals haben zudem Geld in der Kasse. Bei einer kurz- oder mittelfristigen Strategie können Sie das Geld auch in einen etablierten Player investieren. Wie Dubois.
Kurz gesagt, die Last einiger kann manchmal anderen Freude bereiten. Es sorgt einfach für nüchternere Feierlichkeiten, wenn sie die Seiten wechseln.
