Letzten Dezember fragte Tom Brady in seinem Podcast Let’s go! Christian McCaffrey, welches Element seines Spiels ihn zum besten Running Back der NFL machte. Seine Antwort? „Meine Blockaden.“
Niemand hier wird Walter Fletcher, den Running Back der Montreal Alouettes, mit dem Offensivspieler schlechthin in der NFL vergleichen. Was sie jedoch gemeinsam haben, ist ihre Fähigkeit, zu glänzen, ohne die Magnetkugel an ihrer Brust zu haben.
Auf die Frage, wie sich Fletchers Fortschritte erklären ließen, schrieb Cody Fajardo seinem Teamkollegen die gleichen Qualitäten zu, die auch McCaffrey anführte.
„Das Wichtigste, was er tut, ist meiner Meinung nach die ganze Arbeit, wenn er den Ball nicht in der Hand hat. Es dient der Passsicherung, es blockiert hoch oben im Spielfeld die Receiver. […] Das sind Details, die die Fans wahrscheinlich nicht sehen, aber sie helfen uns, ein besseres Team zu werden“, zählte er am Vorabend des ersten Spiels der Als im Percival-Molson-Stadion seit ihrer Eroberung des Grey Cut auf.
Als das Trainingslager im Mai eröffnet wurde, war von einem Dreikampf zwischen Jeshrun Antwi, Sean Thomas-Erlington und Fletcher die Rede, um William Stanback im Rückraum zu ersetzen. Im Gespräch mit General Manager Danny Maciocia verstehen wir zwischen den Zeilen, dass Fletcher einen Vorsprung hatte. Allerdings fehlte nur ein Element seines Spiels und war so besorgniserregend, dass er sich mit den anderen beiden Kandidaten messen musste, verriet Maciocia am Mittwoch in den Gängen des Olympiastadions.
Der Hauptbetroffene wurde durch diese Anordnung nicht übermäßig destabilisiert. „Ich hatte im College Probleme mit dem Passschutz“, gibt Fletcher zu. Daher hat er es sich seit seiner Ankunft in der CFL im Jahr 2021 zur Aufgabe gemacht, diese Phase des Spiels zu verfeinern. „Bei meinem ersten Training in der Liga sagten mir Veteranen: Wer nicht blockt, spielt nicht.“ . nicht. Sie können einen 90-Yard-Touchdown erzielen, aber wenn Sie Ihren Quarterback nicht beschützen, wird es nicht funktionieren. »
Am 14. Juni 2022 tauschte Maciocia einen Sechstrunden-Pick, um Fletcher von den Edmonton Elks zu übernehmen. Eine notwendige Transaktion, denn Stanback war gerade zum x-ten Mal verletzt worden.
„Er ist in der Lage, den Ball zu laufen, aus dem Rückfeld zu rennen und den Ball zu fangen“, sagt der General Manager.
Im Nachhinein „hat es meine Karriere verändert, hier gehandelt zu werden“, sagt der Amerikaner.
Zwei Saisons lang kämpfte der 27-Jährige darum, darauf zu warten, dass Stanback geht. Allerdings wurde es in der vergangenen Saison in sehr spezifischen Situationen eingesetzt. „Will ist ein sehr starker Typ, er wollte sich durch die Spieler durchsetzen. Und dort rennt Fletcher um die Spieler herum und kann explodieren“, sagt Offensiv-Lineman Kristian Matte.
Aus diesem Grund hat Fletcher, der nun als Startballträger fungiert, die Dynamik des Angriffs der Alouettes auf seine Art ein wenig verändert. Auch wenn Offensivkoordinator Anthony Calvillo bestätigt, dass sich seit Fletchers Beförderung nichts am Playbook und am Offensivsystem geändert hat, bietet er Fajardo dennoch verschiedene Optionen an.
Der Running Back war sich der Rolle bewusst, die ihm in dieser Saison, motiviert durch die Verteidigung einer Meisterschaft, anvertraut werden würde, und ergriff große Maßnahmen, um seine Vorbereitung zu intensivieren. Er kehrte in seinen Heimatstaat zurück, um im Hauptquartier von Under Armour in Baltimore zu trainieren. „Ich wollte meinen Körper stärken, um alle Treffer einer 18-Spiele-Saison und der Playoffs einstecken zu können. Ich habe an meiner Beweglichkeit, meiner Stabilität und meiner Flexibilität gearbeitet, um das Verletzungsrisiko zu verringern. »
Die Saison ist erst zwei Spiele alt, aber diese Investition zahlt sich bereits aus.
Nach den ersten zwei Wochen der Aktivität belegt Fletcher mit 118 den dritten Platz unter den CFL-Spielern im Rushing Yards.
Beim ersten Spiel war er etwas schüchtern. Andererseits war er in der darauffolgenden Woche die Speerspitze der Alouettes im Angriff.
Daher das plötzliche Interesse der Medien und Fans an dem Spieler mit einer Größe von 5′ 7″ und einem Gewicht von 206 Pfund. „Ich möchte mir nicht zu viel Druck machen. „Es ist immer noch Fußball“, antwortet er auf die Frage, wie er mit dieser neuen Bekanntheit und dieser neuen Rolle zurechtkommt.
Auch wenn er letzte Woche in Edmonton aufblühte und das volle Ausmaß seiner Fähigkeiten zeigte, erwartet Maciocia immer noch „ein bisschen mehr von ihm“. Aber wenn Fletcher den Erwartungen seines Chefs gerecht wird, achten Sie auf die gegnerische Verteidigung, warnt der General Manager: „Wenn er das Gefühl hat, an seiner Stelle zu sein, dass er ein Mitspracherecht beim Angriffsplan haben wird, werden wir den Fletcher-Effekt wirklich sehen.“ auf den Alouettes. »
