Wie Ken Jennings im Jahr 2004 kennen die Alouettes keine Niederlage mehr. Die Männer von Jason Maas besiegten die Elks am Freitag in Edmonton und erzielten einen 23:20-Sieg.
Damit bringen die Alouettes ihre Bilanz in dieser jungen Saison auf 2:0. Rechnet man die fünf Siege zum Abschluss des Spielplans 2023 sowie die drei Siege in Playoff-Spielen hinzu, haben die Montrealers nun ihre letzten zehn Spiele gewonnen. Die sieben Saisonsiege in Folge sind eine Premiere seit 2006.
Anders als die Alouettes der 2000er Jahre, echte Offensivmaschinen, basieren die Erfolge der Edition eher auf einer dichten Defensiveinheit. Bei diesen 10 Siegen ließ das Team nie mehr als 24 Punkte zu, und das war im Finale gegen die starken Blue Bombers.
Auch am Freitag profitierten die Titelverteidiger von der Hilfe ihrer Defensive, die für drei Ballverluste sorgte und gleichzeitig die den Elks zugestandenen langen Spielzüge – im sportlichen Sinne, nicht musikalisch – einschränkte.
Zuerst die Umsätze. Die Defensive Backs Nafees Lyon und Kabion Ento hatten jeweils eine Interception. Ento kam besonders zur rechten Zeit, da er zwei Schritte von der Endzone entfernt war, als er den von McLeod Bethel-Thompson geworfenen Ball stahl.
Der andere Ballverlust der Elks erfolgte durch ein verpasstes Third Down. Sequenzen wie diese sind in den Spielen der Woche selten zu finden, aber die Art und Weise, wie Mustafa Johnsons Tackle die Offensivfront durchbrach und den entscheidenden Tackle machte, war einen Teil des Eintrittspreises wert.
Darüber hinaus führte der Druck der Defensive zu einigen Fehlentscheidungen der Männer in Grün-Gelb. Ergebnis: Edmonton schaffte nur zwei Spielzüge über mehr als 20 Yards und keinen über mehr als 30 Yards. Legen Sie alle Sprichwörter beiseite, die die Bedeutung kleiner Siege im Leben verherrlichen; Das Team aus Alberta hätte ein oder zwei dieser langen Gewinne benötigt, die den Gegner verdammen.
Apropos Defensivspieler: Der Quebecer Geoffrey Cantin-Arku, die erste Wahl der Alouettes im letzten Draft, konnte sich durch die Gewinnung von Repräsentanten innerhalb der Defensiveinheit beweisen. In den Spezialteams spielte er jedoch eine entscheidende Rolle. Ganz am Ende des Spiels versuchte Boris Bédé einen kurzen Tritt. Obwohl er für seine Fußfertigkeit 10 von 10 Punkten erhielt, schlug das Manöver des Elks-Kickers fehl; Der Franzose kickte den Ball zu Cantin-Arku, der den Gegenstand zurückeroberte und damit den Sieg für sich entschied.
Unterdessen ging Quarterback Cody Fajardo taktvoll mit dem Risiko um und generierte genug Offensive für den Sieg. Er beendete seinen Abend mit 20 von 30 erfolgreichen Pässen, die ihm einen Gewinn von 269 Yards und zwei Touchdowns bescherten. Vor allem aber vermied er jegliche Form von Ballverlusten und warf tatsächlich einen einzigen gefährlichen Pass – die Interception konnte nur knapp vermieden werden. Fajardo weitete die Aktion weiter aus und zielte mindestens fünf Mal auf seine vier besten Receiver.
Allerdings hat die Mannschaft der Alouettes nach nur zwei Spielen immer noch Raum für Verbesserungen, insbesondere nach einem knappen Sieg gegen einen der Schwachpunkte der CFL.
Zunächst einmal: Was nützt es, Ballverluste zu erzielen, wenn wir nicht in der Lage sind, das Eisen in der Wunde durch die Aneinanderreihung von Punkten zu drehen? Montreal konnte seinen Vorsprung daher nach den ersten beiden Ballverlusten nicht mehr ausbauen. Das dritte Mal war der Reiz, als Walter Fletcher gegen Ende des Spiels 39 Yards in die Endzone huschte. Aber die Ergebnisse der Rennen – 7 Punkte bei 3 Ballverlusten – werden gegen besser ausgerüstete Konkurrenten nicht ausreichen.
Dann wird Disziplinlosigkeit ein weiteres Projekt darstellen. Mit 9 Strafen für 75 Yards verdoppelte Pat Woodcocks ehemaliges Team die Elks und bestrafte 4 Mal für 37 Yards. Wir können vermuten, dass nach dem Abpfiff verhängte Strafen, wie die von Defensive Back Dionté Ruffin nach dem ersten Touchdown der Elks, für einen Trainer nicht sehr beeindruckend sind.
Für diese Ausgabe der Alouettes im Jahr 2024, die in gewisser Weise viel besser ist, gibt es daher noch einiges an Feinabstimmung, denn was hätten die armen Trainer mit dem Rest ihres Jahres bei einem Verein gemacht, der wie am Schnürchen eingestellt wurde? von Anfang an? Woche 2?
Die Alouettes werden nun am nächsten Donnerstag gegen Ottawa wieder mit ihren Fans in Kontakt treten und die Gelegenheit nutzen, ihr Grey-Cup-Meisterbanner zu enthüllen. Der Zeitplan für den Titelverteidiger, der in Woche 3 ein Heimspiel zum Auftakt vorsah, war auf dem Papier nicht gerade ideal. Doch mit ihrem perfekten Saisonstart haben die Alouettes zumindest ihren Weg bis 2023 gewahrt.
