(London) Die Gefängnisse von Ontario sind überfüllt mit Insassen. Um dieses Problem anzugehen, kündigte Generalstaatsanwalt Michael Kerzner am Montag an, dass die Provinz mehrere hundert Plätze im gesamten System hinzufügen werde.
Die Zahl der Gefängnisinsassen in Ontario ist in den letzten 18 Monaten gestiegen. Daten, die The Canadian Press dank des Informationszugangsgesetzes erhalten hat, zeigen, dass die meisten Einrichtungen ihre Kapazitäten überschritten haben.
Zum 30. September 2023 befanden sich durchschnittlich 8.889 Menschen in Provinzgefängnissen, was die Kapazität für die Unterbringung von 7.848 Insassen deutlich übersteigt. Insgesamt waren die Gefängnisse zu diesem Zeitpunkt zu 113 Prozent ausgelastet.
Ontario wird zwei intermittierende Haftanstalten in den Gefängnissen von Toronto und London wiedereröffnen, um bis 2026 insgesamt 430 Betten zu schaffen. Die Provinz wird außerdem 18 Betten zum Quinte Haftzentrum in Napanee und 184 Betten zum neuen Justizvollzugskomplex in Brockville hinzufügen.
Kerzner sagte, dass im Rahmen der Erweiterung 200 Justizvollzugsbeamte, darunter Beamte, Krankenschwestern und Hilfspersonal, eingestellt werden.
„Wir erweitern und bauen Einrichtungen, die den Mitarbeitern an vorderster Front dabei helfen, ihre Arbeit sicher und effektiv zu erledigen, und gleichzeitig die Fähigkeit erhöhen, Gewalt- und Wiederholungstäter von unseren Straßen fernzuhalten“, sagte er.
Premierminister Doug Ford versprach im März, mehr Gefängnisse zu bauen, um den Zustrom von Insassen bewältigen zu können. Die überwiegende Mehrheit (81 %) gilt als unschuldig und wartet auf ihren Prozess.
Die Provinz baut in Thunder Bay ein neues Gefängnis mit 345 Betten für 1,2 Milliarden US-Dollar. Die Ford-Regierung erwägt auch ein 235-Betten-Gefängnis im Osten Ontarios, doch dieser Plan stößt auf Widerstand von Einheimischen, die nicht wollen, dass das Gefängnis wie geplant auf landwirtschaftlichen Flächen errichtet wird.
Die Gewerkschaft, die Justizvollzugsbedienstete vertritt, fordert seit langem mehr Personal, mehr Ressourcen und mehr Unterstützung für die psychische Gesundheit, da Gefängnisse aus allen Nähten platzen und Arbeitskräftemangel zu einer menschlichen Ressourcenkrise geführt hat.
Justizvollzugsbeamte werden zunehmend tätlich angegriffen, Verletzungen durch betriebsbedingten Stress und posttraumatische Belastungsprobleme nehmen zu. Auch Selbstmorde unter Justizvollzugsbeamten nehmen zu, sagte die Gewerkschaft, die die Expansionspläne der Regierung begrüßte.
„Diese Investition in Personal und Infrastruktur ist ein gutes Beispiel für die Art von Lösung, die wir brauchen, um Gemeinschaften, unsere Mitarbeiter und diejenigen, die innerhalb unserer Mauern leben, zu schützen“, sagte Chad Oldfield, Sprecher der Ontario Public Employees Union und Justizvollzugsbeamter, in eine Pressemitteilung.
„Wir erkennen das anhaltende Engagement der Regierung von Ontario zur Unterstützung des Justizvollzugspersonals an. Dies wird sicherlich dazu beitragen, den Mitarbeitern an vorderster Front die zusätzlichen Werkzeuge an die Hand zu geben, die sie benötigen, um ihre Arbeit sicher zu erledigen. Ich hoffe, dass dies auch dazu beitragen wird, einige der Probleme der Gewalt gegen Mitarbeiter zu lindern, die wir regelmäßig sehen. »
