(Ottawa) Premierminister Justin Trudeau wird am Mittwochmorgen nach Frankreich fliegen, um des 80. Jahrestages des D-Day und der Schlacht um die Normandie zu gedenken, bei der 5.500 kanadische Soldaten das ultimative Opfer zur Befreiung des von den Nazis besetzten Europas brachten.
„Die Opferbereitschaft der Männer, die bei diesen Missionen gedient haben, ist enorm“, betonte Veteranenministerin Ginette Petitpas Taylor, die die kanadische Delegation leitet, in einem Interview mit The Canadian Press.
Mehrere der ehemaligen Soldaten, die ihn begleiteten, viele von ihnen Hundertjährige, gehörten zu den 14.000 Kanadiern, die am Morgen des 6. Juni 1944 den Strand in der Normandie überfielen, der den Codenamen „Juno“ erhielt.
Zusammen mit den Amerikanern und den Briten stürmten insgesamt 156.000 Soldaten fünf Strände entlang einer 100 Kilometer langen Küstenlinie und hinter den feindlichen Linien.
In der ersten Reihe erzählt Marcel Ouimet, Kriegsreporter von Radio-Canada, treffend die Landschaft, als Soldaten des in Quebec stationierten Régiment de la Chaudière zum Strand von Bernières-sur-Mer (Juno Beach) stürmten, was auch immer der Fall sein wird der erste Ort sein, der von den Kanadiern befreit wurde.
Doch bei Einbruch der Dunkelheit waren den neuesten Daten der Nationalen Verteidigung zufolge 359 kanadische Soldaten tot. Es war nicht umsonst. Auf der anderen Seite des Ozeans titelte der Toronto Daily Star: „Ein Riss im Atlantikwall“, erinnert sich die Canadian Encyclopedia.
„Es ist eine amphibische Landung, die es in der Geschichte noch nie gegeben hat und die wir auch danach nie wieder gesehen haben“, fasst Marie Eve Vaillancourt zusammen, eine Quebecerin, die die Ausstellungen im Juno Beach Center leitet, einem Museum, das den kanadischen Beitrag während der Landung würdigt Zweiter Weltkrieg.
Die von Minister Petitpas Taylor angeführte Delegation wird am Mittwoch zum kanadischen Militärfriedhof in Bény-sur-Mer reisen, um an einer Zeremonie teilzunehmen, bei der Veteranen in der Nähe der 2049-Gräber ihrer gefallenen Kameraden ihre Aufwartung machen können.
Am Juno Beach wird außerdem eine Statue der Royal Regina Rifles enthüllt, um denjenigen zu würdigen, die diesen Strand als Erste gestürmt haben.
Am Donnerstag wird Kanada am Juno Beach eine große Zeremonie abhalten, an der Premierminister Trudeau und zahlreiche Würdenträger teilnehmen werden. Anschließend findet die internationale Zeremonie am Omaha Beach statt, bei der der amerikanische Präsident Joe Biden seine Anwesenheit bekannt gab.
Am Vorabend des Jahrestages des D-Days werden die ehemals von den Kanadiern befreiten Dörfer mit kanadischen Flaggen geschmückt, die aus Fenstern hängen oder in Geschäften angebracht sind, sagte Frau Vaillancourt vor Ort aus.
Darüber hinaus wurde diese Befreiung auch auf Französisch durchgeführt. Während der Schlachten entdeckten normannische Zivilisten, dass Soldaten ihre Sprache sprachen. Tatsächlich seien 20 Prozent der kanadischen Truppen französischsprachig, stellte sie fest.
Bei der Landung war nicht nur das Régiment de la Chaudière anwesend, es trafen auch andere französisch-kanadische Kameraden als Verstärkung ein, darunter die der Füsilier Mont-Royal und des Régiment de Maisonneuve.
Letztendlich leisteten nicht weniger als 90.000 Kanadier vom Tag der Landung bis zum Ende dieser Schlacht, etwa am 21. August, freiwilligen Dienst.
Eine Umfrage von Léger-La Presse Canadienne im Land zeigt, dass fast zwei Drittel der kanadischen Befragten (63 %) mit diesem wichtigen historischen Ereignis vertraut sind. Unter den Quebecern ist der Anteil sogar noch geringer (49 %). Personen im Alter von 55 Jahren sind mit der Veranstaltung am ehesten vertraut (76 %).
Die Umfrage zeigt auch, dass nur wenige Kanadier (33 %) glauben, dass Veterans Affairs Canada genug unternimmt, um Veteranen des Zweiten Weltkriegs zu ehren und ihnen zu gedenken. Auch hier ist die Kluft in Quebec stärker ausgeprägt, wo die Rate auf 40 % steigt.
Was die Idee angeht, den kanadischen Streitkräften beizutreten, sagen kaum 19 % der kanadischen Befragten und 13 % der Befragten aus Quebec, dass sie darüber nachdenken könnten.
Die Umfrage wurde vom 31. Mai bis 2. Juni online unter 1.529 zufällig ausgewählten Befragten durchgeführt. Die Ergebnisse wurden anhand soziodemografischer Merkmale gewichtet. Es gibt keinen Hinweis auf eine Fehlerquote, da die Stichprobe nicht probabilistisch ist.
