Der Präsident und CEO von ComediHa!, Sylvain Parent-Bédard, ging erschöpft, aber vor allem gestärkt aus den Verhandlungen hervor, die es ihm ermöglichten, Juste pour Laughs in die Hände zu bekommen. „Es war ein sehr anspruchsvoller Prozess. Sechs Wochen intensive Arbeit, sieben Tage die Woche, fast achtzehn Stunden am Tag … Es ist eine Übung, die in sechs Monaten oder einem Jahr hätte erledigt werden sollen. Für den Unternehmer, der ich bin, war die Erfahrung außergewöhnlich. »
Durch den Erwerb von Vermögenswerten von Just for Laughs (JPR) wird Sylvain Parent-Bédard zu einem der mächtigsten Männer unserer Kulturbranche. Für den „kleinen Kerl aus Quebec“, der mit 17 Jahren zu Michel Courtemanches Auftritt in Montreal kam, ist dies ein riesiger Schritt.
ComediHa! wird nun in der Lage sein, mehrere Inhalte des 1983 von Gilbert Rozon gegründeten Unternehmens zu nutzen, insbesondere Künstlertouren, das Juste pour Ristres-Festival, Just For Laughs, Zoofest, ComedyPro, einen umfangreichen audiovisuellen Katalog sowie die sehr beliebte Show The Gags die aufgrund ihres universellen Charakters in rund fünfzig Ländern ausgestrahlt wird.
Das Gebäude, in dem sich der Hauptsitz von JPR am Saint-Laurent Boulevard befindet, ist nicht Teil der Vereinbarung. Berichten zufolge wurde das Gebäude im Wert von 4,9 Millionen US-Dollar an einen anderen Käufer verkauft.
Aus einem Bericht des Controllers der Kanzlei PwC, die für die gerichtliche Umstrukturierung von JPR verantwortlich ist, erfahren wir, dass ComediHa! wird nur eine Handvoll der etwa hundert Mitarbeiter behalten, die Just for Laughs ursprünglich hatte. „Das ist eine der traurigen Seiten des Abenteuers“, sagt Sylvain Parent-Bédard. Wir werden am Donnerstag oder Freitag Eigentümer. Am Dienstag oder Mittwoch werden die derzeitigen Eigentümer 100 % der Mitarbeiter entlassen. Ich habe Interviews mit einigen Schlüsselpersonen geführt. Wir beabsichtigen, etwa drei bis acht von ihnen, möglicherweise zehn, Angebote zu unterbreiten, um uns bei der Umstellung zu helfen. »
Mein Kollege Hugo Joncas schrieb am Dienstag, dass sich der Transaktionsbetrag laut Quellen auf 25 Millionen US-Dollar belaufen würde. Der Käufer antwortet lediglich, dass er der Offenlegung des Transaktionsbetrags nicht widersprochen habe. „Ich wollte völlig transparent agieren. Das Oberste Gericht von Quebec wird die Zahl veröffentlichen. »
Einige Beobachter haben bei der Schaffung dieser neuen Struktur von einem „Monopol“ des Humors gesprochen. Sylvain Parent-Bédard widerlegt diese Idee. „Damit bin ich überhaupt nicht einverstanden. Comedy-Festivals gibt es in Sherbrooke, Gatineau, Val-d’Or und Alma. Es gibt mehrere Künstleragenten und mehrere Produzenten. Die Branche ist mit Rundfunkanstalten und Theatern überall ausgeglichen. ComédiHa! hat in den letzten Jahren gezeigt, dass er mit jedem zusammenarbeiten kann. Also nein, es wird kein Monopol sein. »
Sylvain Parent-Bédard gründete ComédiHa! in 1997. Im Jahr 2000 wurde Le Grand Rire de Québec geboren, das zu ComediHa! wurde. Fest. Die Gruppe beteiligte sich an der Entstehung der Sendung Lol :-), die in mehr als 130 Ländern ausgestrahlt wurde. Die SYSMIK-Tochtergesellschaft produziert Musikveranstaltungen wie „Madonna und Céline Dion on the Plains“ und die SuperFrancoFête, die weiter wächst.
Das Unternehmen von Sylvain Parent-Bédard wird nun mehrere Leiter haben. Wie soll dieses gigantische Bauwerk mit den Inhalten von JPR aussehen? „Just for Laughs wird keine eigenständige Einheit sein. Wir haben Vermögenswerte erworben. Diese Marken werden zu denen gehören, die ComediHa! werde ausnutzen. Wie genau wird der Plan aussehen? Leider hatten wir nur sechs Wochen Zeit, um die Transaktion abzuschließen. Wir müssen uns zusammensetzen und rigorose Entscheidungen treffen, um die Fehler der Vergangenheit nicht zu wiederholen. »
Wir wissen es, ComediHa! Das Fest ist an Quebec City und Just for Laughs in Montreal angeschlossen. Werden wir einen Zusammenschluss dieser großen Festivals erleben? „Wir sind noch nicht am Ziel“, sagt Sylvain Parent-Bédard. Natürlich werden wir versucht sein, Synergien zu schaffen. Wir wagen jedoch zu glauben, dass die beiden großen Festivalmärkte in Quebec getrennt bleiben werden. Für das Just for Laughs Festival, Zoofest und ComedyPro wurde noch keine Entscheidung getroffen. »
In naher Zukunft werden eine Ausgabe von Just For Laughs und eine weitere sogenannte „Übergangsausgabe“ namens ComediHa! salute Montreal findet diesen Sommer in Montreal statt. „Es wird nicht darstellen, wie das Festival in den kommenden Jahren aussehen soll“, sagt Sylvain Parent-Bédard. Einzelheiten zu dieser Ausgabe, die vom 18. bis 28. Juli stattfinden wird, werden am Mittwoch bekannt gegeben.
In den letzten Wochen wurde viel über die Zusammenhänge zwischen NPO-ähnlichen und kommerziellen Aktivitäten im Rahmen großer Festivals gesprochen. Sylvain Parent-Bédard wartete offensichtlich auf meine Frage. „Ich habe viel gelesen und bin mit mehreren Dingen nicht einverstanden. Unsere private, gewinnorientierte Organisation unterstützt und finanziert seit jeher NPOs. Noch nie in 25 Jahren hatten unsere NPOs Defizite. Sie müssen über ein hohes Maß an Ethik, Governance und Transparenz verfügen. Ich lade auch alle Organisationen ein, diesbezüglich Vorsicht walten zu lassen. »
