Quebecor zwingt unabhängige Produzenten dazu, die Verleih- und Postproduktionsdienste seines MELS-Studios in Anspruch zu nehmen, oft zu höheren Kosten als der Markt, prangern rund zwanzig Schauspieler im Fernseh- und Kinosektor an, die mit La Presse gesprochen haben.
Viele weisen darauf hin, dass Bell Media seinerseits Produktionshäuser an Grandé Studios weiterleitet – an denen es 2020 Minderheitsanteile erwarb –, die Filmausrüstung vermieten und ihr Postproduktionsangebot entwickeln.
Obwohl das Phänomen nicht neu ist, ist die Führungsrolle von Quebecor und Bell bei den von ihnen ausgestrahlten Projekten in den letzten Jahren gestiegen, wie aus den von uns erhaltenen Dokumenten und zahlreichen an den Vereinbarungen beteiligten Quellen hervorgeht. Erhebliche öffentliche Gelder – zum Beispiel vom Media Fund oder von Telefilm Canada – landen in den Kassen großer Unternehmen, anstatt die Qualität der Projekte auf der Leinwand zu verbessern, prangern diese Quellen an.
Darin heißt es, dass es nicht so sehr um die Qualität der Arbeit geht, sondern vielmehr um die Verhandlungsmacht, Autonomie und Flexibilität der Produktionsteams.
„Vor fünf oder sechs Jahren wurde vorgeschlagen, MELS für Groupe TVA und Grandé für Bell Media zu verwenden, aber nicht mehr“, erklärt ein Postproduktionsleiter, der eine Verschärfung der Anforderungen beobachtet.
Die Mehrheit der Handwerker und Produzenten, die für diesen Bericht mit La Presse gesprochen haben, baten um Anonymität, aus Angst, Verträge zu verlieren oder sogar vom Beruf „verboten“ zu werden.
In der Branche spreche man von „Winning Conditions“, wenn es darum gehe, die Anforderungen des Senders zu erfüllen, erzählt uns ein langjähriger Produzent. Bei Quebecor gehören dazu die Anmietung von Studios und Filmausrüstung von MELS – im Besitz der Groupe TVA – und die Nutzung der Postproduktionsdienste wie Mischung, Ton und Farbgebung.
Wenn sich ein Unternehmen weigert, diese Anforderungen zu erfüllen, besteht die Gefahr, dass das Fernseh- oder Kinoprojekt niemals das Licht der Welt erblickt, wie aus übereinstimmenden Zeugenaussagen und E-Mail-Austauschen zwischen Produzenten und Quebecor Content hervorgeht, die wir erhalten haben.
Für Projekte, die von der TVA Group ausgestrahlt werden, zu der der gleichnamige Generalsender und acht Spezialsender gehören, „heißt es MELS oder nichts“, fasst ein unabhängiger Produzent zusammen.
In von La Presse konsultierten E-Mails erklärt ein Quebecor-Manager beispielsweise einem Produzenten, dass die Verwendung von MELS für die Postproduktion eine Voraussetzung für die Auslösung eines Projekts sei und dass es unmöglich sei, die Verwendung einer Produktionsbox zu genehmigen .
„MELS-Preise sind nicht verhandelbar“, beklagt ein Produzent, der die Mechanismen kennt.
Bei Bell, dem die Sender Noovo und Crave gehören, wird die Verwendung von Grandé für die Postproduktion eher empfohlen als vorgeschrieben, sagen zwei Produzenten und zwei technische Crewchefs, die nicht miteinander verwandt sind.
Fast alle unserer Redner geben an, dass sie ein „System“ und ein „Geschäftsmodell“ anprangern, aber nicht die Arbeit der Mitarbeiter in Frage stellen, mit denen sie direkt zu tun haben.
„Produzenten haben keine vertragliche Verpflichtung, die Dienste von Grandé Studios in Anspruch zu nehmen“, sagt Veronica Sylvestre, Senior Managerin für Kommunikation und Öffentlichkeitsarbeit bei Bell Media, per E-Mail. „Wir haben sie mit dem Grandé-Team in Kontakt gebracht, um zu sehen, ob sie ihre Dienste zu wettbewerbsfähigen Preisen anbieten können. »
„Um weiterhin wichtige Infrastrukturen aufzubauen, damit unsere Branche glänzt und gedeiht, unterhält Grandé Studios stets gute Geschäftsbeziehungen zu allen Produzenten und anderen Interessengruppen der Branche“, sagte Suzanne Mckenna, Sprecherin des Unternehmens, in einer E-Mail.
Weder Quebecor noch MELS antworteten auf unsere Interviewanfragen.
David Pierrat, Produzent bei Because Film, ist Gründer und Miteigentümer des Studio Notre-Dame, einem dritten „mikroskopischen“ Akteur bei der Vermietung von Drehräumen. Er behauptet, ihm sei bei zahlreichen Gelegenheiten von unabhängigen Produzenten mitgeteilt worden, dass trotz ihres Wunsches auf Druck von Quebecor ein Projekt in den MELS-Studios durchgeführt werden müsse.
Allerdings waren die Einreichungen günstiger als die der Mitbewerber, wie wir den von den Herstellern bereitgestellten Unterlagen entnehmen konnten.
„MELS ist wirklich teurer als die Konkurrenz“, bemerkt ein unabhängiger Produzent, der mit mehreren Postproduktionsfirmen zusammenarbeitet. Sie spricht sogar von „überhöhten Rechnungen“ für Dienste, die nicht von Wettbewerbern abgerechnet werden, zum Beispiel Datenhosting.
„Wenn wir in zwei oder drei Jahren ein Duopol haben, werden wir nicht mehr über die Mittel verfügen, um zu verhandeln“, befürchtet eine andere unabhängige Produktionsquelle, die mit Bell und Quebecor zusammenarbeitet. „Irgendwann wird es auf dem Bildschirm erscheinen. »
Die Anforderungen von Quebecor machen auch freiberuflichen Handwerkern zu schaffen. Drei Coloristen beispielsweise erzählten La Presse, dass sie kürzlich ihre Arbeit verloren hätten, weil langjährige Mitarbeiter ihnen aufgrund der Forderungen des Senders zugunsten von MELS den Rücken gekehrt hätten.
„Es berührt mich sehr“, sagt ein selbstständiger Colorist, der um Anonymität bittet, um nicht die wenigen Arbeiten zu verlieren, die ihm noch übrig sind.
Normalerweise sei zu diesem Zeitpunkt bereits die Hälfte seines Jahreskalenders voll, sagt er, aber im Moment habe er „fast nichts“. „MELS hat mir alles genommen. »
Unabhängige Produzenten und Postproduktionsleiter bestätigen diese Aussagen. „Erst gestern musste ich einem Coloristen mitteilen, dass es für die zweite Staffel eines Projekts eine Kreislaufwirtschaftsbeschränkung seitens des Senders gab“, erklärt eine Quelle aus der Postproduktionsleitung.
Wenn Produzenten einen bestimmten Freelancer für eine von MELS angebotene Dienstleistung engagieren möchten, ist es ihnen manchmal möglich, in Studios zu arbeiten, die Quebecor gehören, wie aus E-Mail-Austauschen hervorgeht. Die Produktion muss dann für die Nutzung der Anlagen aufkommen.
AQTIS 514 IATSE, eine Gewerkschaft, die viele Freiberufler vertritt, die für diesen Bericht mit uns gesprochen haben, reagierte nicht auf unsere zahlreichen Interviewanfragen.
Mehrere Redner sehen eine deutliche Verbesserung: Quebecor neigt dazu, Ballast an Quebecer Produzenten abzugeben, wenn internationale Produktionen auf Hochtouren laufen, und die MELS-Dienste zu monopolisieren. Die Wiederbelebung ausländischer Dreharbeiten in Quebec, ausgelöst durch die Erhöhung der „Steuergutschrift für Filmproduktionsdienstleistungen“ im jüngsten Budget von Quebec, könnte den Druck in den kommenden Monaten lindern.
