(Quebec) Keine Lust mehr auf Orangenzapfen? Tatsächlich dürften es noch viel mehr sein, da die Straßen Quebecs repariert werden müssen. Ein Gremium unabhängiger Experten befürchtet eine „beschleunigte Verschlechterung des Zustands des Straßennetzes in den kommenden Jahren“, weil die Legault-Regierung noch nicht genug unternimmt, um es aufrechtzuerhalten. Es drohe sogar ein „perfekter Sturm“, warnt er in einem Bericht an das Verkehrsministerium.
Der 2016 unter der Regierung Couillard gegründete Ausschuss unabhängiger Experten hat den Auftrag, jedes Jahr eine Stellungnahme zum Straßenbauprogramm des Verkehrsministeriums zu erstellen. Der jüngste Bericht datiert vom 22. Dezember, wurde jedoch erst diese Woche – und zwar in aller Stille – auf der Website des Ministeriums veröffentlicht. Das Fazit von Sylvain Beaudry, François Chapdelaine und Louis Lévesque ist kraftvoll.
„Was den Zustand des Straßennetzes angeht, scheint sich am Horizont ein gewaltiger Sturm abzuzeichnen: Die Budgets für die Instandhaltung des Straßennetzes reichten bereits chronisch nicht aus, um das Wachstum des Instandhaltungsdefizits zu stoppen, bis ‚jüngste Erhöhungen Verbesserungen begünstigten [Hinzufügung von Straßen]‘ Auf Kosten der Vermögenserhaltung [Erhaltung des bestehenden Netzes] hat die Nachfrage nach den verschiedenen Bauarbeiten 2016 die Kapazitätsgrenze der Branche erreicht. Aufgrund der Zunahme von Projekten in anderen Sektoren und dem daraus resultierenden Wettbewerb um Ressourcen – Arbeitskräfte, Bauunternehmer und Ingenieure – treibt die Kosteninflation in die Höhe. »
Den neuesten Daten zufolge sind 43 % der Straßennetzinfrastruktur (nach Wert) in einem sehr schlechten (30 %) oder schlechten Zustand (13 %). Dieser Prozentsatz ähnelt dem Landesdurchschnitt für die gesamte öffentliche Infrastruktur. Noch immer gewinnen Schulen den Preis, wobei sich 56 % der Einrichtungen in einem schlechten oder sehr schlechten Zustand befinden. Andererseits weist das Straßennetz die meiste Infrastruktur in sehr schlechtem Zustand auf (30 %). Das bedeutet, dass sie unbedingt ausgetauscht werden müssen.
Das Defizit bei der Instandhaltung des Straßennetzes nimmt weiter zu, berichtet das Gremium unabhängiger Experten. Dieses Defizit stellt den Betrag dar, der investiert werden müsste, damit das Netz in einem zufriedenstellenden Zustand ist. Im vergangenen Jahr waren es 20,2 Milliarden US-Dollar, heißt es in dem Bericht. Mittlerweile liegt sie bei 20,4 Milliarden. Als die Regierung an die Macht kam, lag sie bei 14,7 Milliarden.
Aber Vorsicht: Das Gremium unabhängiger Experten stellt die Berechnungsmethoden des Verkehrsministeriums in Frage. Der im Jahr 2021 beobachtete Rückgang des Defizits sei „künstlich“ und das Ergebnis einer Änderung der Methodik. Das Gremium sei zudem „überrascht“, dass der Anstieg des Vermögenserhaltungsdefizits „nicht größer ausfällt“. Er stellt fest, dass sich dieses Defizit im Hinblick auf die höhere Netzinfrastruktur (Autobahnen, Bundes- und Regionalstraßen) „sehr wenig“ vergrößert hat. Dennoch befinden sich fast 40 % der Vermögenswerte des Upper Network „im E-Zustand und müssen daher im Wesentlichen neu aufgebaut werden“, und „die Kosten für ihre Sanierung werden voraussichtlich direkt von der hohen Inflation im Baugewerbe in den Jahren 2021 und 2022 beeinflusst.“
„Der Ausschuss verfügt nicht über die notwendigen Informationen, um die Dynamik der Entwicklung des Defizits bei der Instandhaltung des Straßennetzes im Detail zu verstehen, sei es in Bezug auf Straßen oder Bauwerke. Weder das Ministerium noch das Sekretariat des Treasury Board haben bisher eine detaillierte Beschreibung der Methodik veröffentlicht“, heißt es in seinem Bericht.
Das Komitee prangert seit Jahren „die systematische Unterfinanzierung des Straßennetzes im Verhältnis zur gesamten Infrastruktur“ an. Im vergangenen Jahr flossen 12 % der Infrastrukturinvestitionen in das Straßennetz, während dessen Instandhaltungsdefizit 58 % des gesamten Infrastrukturdefizits ausmachte. Der Ausschuss begrüßt den jüngsten Anstieg der geplanten Investitionen zur Erhaltung des Straßennetzes. Diese Investitionen beliefen sich über einen Zeitraum von zehn Jahren, zwischen 2023 und 2033, auf 24,4 Milliarden. Sie stiegen im Zeitraum 2024-2034 auf 28,3 Milliarden.
Trotz allem befürchtet der Ausschuss eine Beschleunigung der Verschlechterung des Zustands des Straßennetzes in den kommenden Jahren. Denn der Anstieg der Investitionen muss in den Kontext der Inflation gestellt werden. Laut Ökonom Louis Lévesque sind die jährlichen Investitionen tatsächlich geringer als zuvor, wenn man die Inflation berücksichtigt. Im Laufe der Jahre werden bei gleichem Investitionsaufwand immer weniger Straßenkilometer saniert. „Die hohe Inflation der letzten zwei Jahre hatte erhebliche Auswirkungen auf die Kosten von Anlagenerhaltungsprojekten im Straßennetz und auf den Umfang der durchgeführten Arbeiten“, betont der Ausschuss.
Darüber hinaus „berücksichtigt das Ministerium nicht die unvermeidliche natürliche Verschlechterung der Vermögenswerte während der 10-Jahres-Periode des Infrastrukturplans von Quebec.“ Wir kommen daher zu einer systematischen Überschätzung der vorhersehbaren positiven Auswirkungen auf den Zustand des Netzwerks und hinterlassen den falschen Eindruck, dass das Defizit bei der Anlagenerhaltung nach 10 Jahren weitgehend ausgeglichen sein wird. In einem Interview glaubt Herr Lévesque, dass „die jüngsten Änderungen am Infrastrukturplan von Quebec“ mit dem Anstieg der Investitionen „eine gute Nachricht sind.“ Aber reicht das aus, um das Wachstum zu stoppen und das Defizit bei der Vermögenserhaltung zu verringern? Die Antwort ist nein. […] Es ist das Problem des Bootes, das ein Loch hat. Es kommen 10.000 Gallonen Wasser pro Stunde rein, früher haben wir 4.000 gepumpt, und es ist sicher besser, wenn wir jetzt 5.000 Gallonen pumpen. Aber das ändert nichts an der Tatsache, dass immer mehr Wasser im Boot ist. »
Mehrere Faktoren werden die Aufgabe der Regierung, das Boot über Wasser zu halten, erschweren, stellt der Ausschuss fest. Die Baubranche wird von allen Seiten herausgefordert; Seine Fähigkeit, Projekte durchzuführen, stößt an ihre Grenzen. Der Arbeitskräftemangel in diesem Sektor ist erheblich. Dies führt zu einem Anstieg der Preise. Projekte verzögern sich auch, weil zwischen der Kostenschätzung des Ministeriums und dem Preis der eingegangenen Angebote eine zu große Lücke besteht. Auch bei den Arbeiten gebe es Verzögerungen, so der Ausschuss. Das Ministerium hat seine eigenen internen Herausforderungen: Es leidet unter Mitarbeiterabgängen und Rekrutierungsschwierigkeiten. Der Ausschuss stellt eine erhebliche Fluktuation in Führungspositionen und einen „eklatanten Mangel“ an Tiefbautechnikern fest.
„Die Situation, in der wir uns befinden, ist das Ergebnis der Entscheidungen, die in den letzten 10, 15, 20, 30 Jahren getroffen wurden“, sagt Louis Lévesque. Es gibt einen Teil, den wir der gegenwärtigen Regierung nicht vorwerfen können. Er ist nicht derjenige, der für die schlechte Instandhaltung des Straßennetzes in den letzten 50 Jahren verantwortlich ist. Aber [die Behörden] sind für ihre Entscheidungen verantwortlich. Und ihre Entscheidungen sind, dass [sie] der Instandhaltung des Straßennetzes keine wirkliche Priorität eingeräumt haben, [sie] sich im Aufholmodus befinden. Doch die derzeitigen finanziellen und wirtschaftlichen Zwänge werden die Wiederherstellung der Infrastruktur, einschließlich des Straßennetzes, sehr, sehr schwierig machen. Das bedeutet, dass Entscheidungen getroffen werden müssen. Und schwierige Entscheidungen. »
