Wie beeinflussen Träume unser Wissen?

MADRID, 17. April. (EUROPA PRESS) –

Neurowissenschaftler finden innovative neue Wege, um Träume und ihren Einfluss auf unsere Wahrnehmung zu untersuchen. „Zu verstehen, wie Träume entstehen und welche Funktion sie (falls vorhanden) haben, ist derzeit eine der größten offenen Fragen in der Wissenschaft“, sagt Remington Mallett von der Universität Montreal, Kanada, der eine Sitzung auf der Jahrestagung der University of Montreal leitet Cognitive Neuroscience Society (CNS) in Toronto (USA).

„Da wir nicht viel über Träume wissen, ist es schwierig, ihren vollen Einfluss auf unser Wachleben abzuschätzen. Die aktuellen Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Träume tatsächlich unsere Wacherlebnisse beeinflussen.“

Wie auf der CNS 2024 vorgestellt, finden Forscher nicht nur neuartige Ansätze zur Erforschung von Träumen und der Schlafarchitektur, sondern auch Möglichkeiten, Träume so zu gestalten, dass sie Menschen mit Schlafstörungen helfen können. Dabei stellen Wissenschaftler fest, dass sich die Wahrnehmung von Träumen und Schlafqualität oft stark von den objektiven Maßstäben unterscheidet, die traditionell zu ihrer Bewertung herangezogen werden.

Claudia Picard-Deland von der Universität Montreal postuliert ihrerseits und in diesem Sinne, dass Träume ein Fenster sind, um die Qualität des Schlafes zu verstehen. Dieses Team der Universität Montreal hat Studien entwickelt, die Menschen wecken, die nachts oft schlafen, um zu bestimmen, wie die Teilnehmer ihren Schlaf wahrnehmen.

„Träume werden im Zusammenhang mit der Schlafqualität nicht viel untersucht. Der Schwerpunkt liegt häufiger auf objektiven Messgrößen wie der Gehirnaktivität oder dem Schlafstadium, aber ich denke, wir müssen uns die Traumaktivität und ihre Auswirkungen auf die Art und Weise, wie wir Schlaf wahrnehmen, genauer ansehen.“ Für Menschen, die unter Schlaflosigkeit und damit verbundenen Störungen leiden, ist die Wahrnehmung von Schlaf eine Realität, und Ihre Träume könnten Möglichkeiten bieten, diese Wahrnehmungen zu prägen.

In ihrer neuesten unveröffentlichten Studie weckten Picard-Deland und ihre Kollegen 20 gut schlafende Menschen etwa zwölf Mal in der Nacht, was den vier klassischen Schlafphasen zu drei verschiedenen Nachtzeiten entspricht. Bei jedem Aufwachen fragten die Forscher, ob sie wach waren oder schliefen, wie tief sie geschlafen hatten, was ihnen zuletzt durch den Kopf ging und wie sehr sie sich in ihren Träumen vertieft fühlten.

Sie fanden heraus, dass eine Fehlwahrnehmung des Schlafs (das Gefühl, wach zu sein, selbst wenn die Elektroden maßen, dass sie schliefen) bei den Teilnehmern häufig vorkam, insbesondere in den frühen, traumlosen Phasen des Schlafs. Darüber hinaus stellten sie fest, dass die Teilnehmer ihren Schlaf als tiefer wahrnahmen, wenn sie sich an ihre Träume erinnern konnten. „Und wenn sie tiefer in ihre Träume versunken sind, sich körperlich präsenter fühlen oder lebhaftere Träume haben, wachen sie mit dem Gefühl auf, dass ihr Traum tiefer war als wenn sie keine oder nur geringe Traumaktivität hatten“, sagt Picard-Deland.

Die Forscher waren überrascht, wie oft die Teilnehmer dachten, sie wären wach, während sie tatsächlich schliefen („paradoxe Schlaflosigkeit“) und sich in der tiefsten, langsamen Schlafphase befanden. Diese Arbeit baut auf ähnlichen früheren Erkenntnissen auf und hat wichtige Auswirkungen darauf, wie Wissenschaftler die Schlafarchitektur verstehen, sowie für Menschen, die unter Schlaflosigkeit leiden.

Als jemand, der sein ganzes Leben lang unter Schlaflosigkeit gelitten hat, glaubt Picard-Deland, dass es für die Menschen von entscheidender Bedeutung ist, zu erkennen, dass sie möglicherweise mehr schlafen, als sie denken. „Es hat mir geholfen, mit eigenen Augen zu sehen, was vor mir geschah, dass die Teilnehmer schliefen, sich aber trotzdem wach fühlten.“ Über dieses Verständnis hinaus könnte diese Arbeit zukünftige Anwendungen für die traumbasierte Schlafrehabilitation haben. Picard-Deland würde zum Beispiel gerne untersuchen, ob Traumtraining, etwa indem man Menschen beibringt, immersivere Klarträume zu erleben, zu einem besseren Einblick in die Schlafqualität führen könnte.

Darüber hinaus ist Klarträumen ein wichtiger Teil der Arbeit von Saba Al-Youssef, dessen Team an der Sorbonne-Universität (Frankreich) die Fähigkeit Klarträumer, Gesichtsmuskeln im Schlaf zu nutzen, als neues Werkzeug zur Datenerfassung nutzt. „Träume sind eine verborgene Welt, zu der wir keinen direkten Zugang haben“, sagt er. „Wir verlassen uns in erster Linie auf Traumberichte, egal welche Lernmethode wir verwenden. Die Fähigkeit klarer Träumer, in Echtzeit mit uns zu kommunizieren, ermöglicht uns seitlichen Zugang zu Träumen und weiß zumindest, wann ein bestimmtes Ereignis stattfindet.“

In einer neuen Studie mit Forschern der Northwestern University (USA) wollen Al-Youssef und sein Team besser verstehen, wie sich das Gehirn im Traum im Vergleich zu seinem Verhalten im Wachzustand verhält. Wenn Menschen wach sind und die Augen schließen, verschwinden visuelle Inhalte und es werden spezifische elektrische Signale erzeugt. Daher fragten sich Forscher, was im Gehirn passiert, wenn jemand während eines Traums die Augen schließt. Sie hoffen, die neuronalen Korrelate der visuellen Wahrnehmung während Träumen besser zu verstehen.

Die Forscher rekrutierten Teilnehmer, zu denen auch Klarträumer mit Narkolepsie gehörten. Während fünf Nickerchen forderten die Forscher die Teilnehmer auf, ihre „Traumaugen“ zu schließen und zu öffnen, und zeigten dies durch ein- oder zweimaliges Schnüffeln an. Anschließend baten sie Menschen mit Narkolepsie, anzugeben, ob sie bei jeder Erkrankung einen visuellen Inhalt hatten, indem sie die Stirn runzelten oder lächelten.

„Überraschenderweise haben wir herausgefunden, dass das Schließen der ‚Traumaugen‘ nicht immer mit einem Verlust der Sehkraft einhergeht, wie es im Wachzustand der Fall ist“, sagt Al-Youssef. „Ich hoffe, diese Arbeit hilft zu zeigen, wie der Einsatz luziden Träumens bei der Untersuchung von Träumen und sogar beim Verständnis ihrer Funktion hilfreich sein kann.“

Mallett ist begeistert, eine solche Arbeit zur Entwicklung einer neuen Methodik zur Untersuchung von Träumen zu sehen. „Ich denke, die meisten Wissenschaftler stehen der Möglichkeit, Träume zu untersuchen, skeptisch gegenüber. Bevor ich Ihnen erzähle, was wir herausgefunden haben, muss ich Sie davon überzeugen, dass wir etwas finden können“, resümiert Mallett, „dass wir über die Methoden und Werkzeuge verfügen, um Entdeckungen zu machen.“ „Über Träume.“

Sowohl die Arbeit von Picard-Deland als auch die von Al-Youssef eröffnen neue Wege der Forschung zur Manipulation von Träumen durch neue Technologien und mit unmittelbarem klinischen Nutzen. „Es ist notwendig, Träume zu manipulieren, um gute Experimente durchführen zu können, und es ist notwendig, Träume zu manipulieren, um Albträume zu reduzieren“, sagt er. „Albträume sind für eine Vielzahl klinischer Bevölkerungsgruppen unglaublich frustrierend und es besteht ein großer Bedarf an Ansätzen, sie zu reduzieren. Das Verständnis, wie Träume entstehen und wie man sie verändert, ebnet bereits den Weg für effiziente Protokolle zur Albtraumreduzierung.“

Insgesamt zeigt die auf der CNS 2024 präsentierte Arbeit, wie unzählige Träume unser Wachleben beeinflussen. „Das ist nicht verwunderlich, wenn man bedenkt, dass Träume Erfahrungen sind und Ihre bisherigen Erfahrungen sich immer auf Ihre zukünftigen Erfahrungen auswirken werden.“ Die Arbeit spiegelt auch eine grundlegende Lehre der kognitiven Neurowissenschaft wider: Ob wir wach sind oder schlafen, unsere Wahrnehmung der Welt ist nichts weiter als unvollkommene Schöpfungen in unserem Geist.