Täuschen Sie sich nicht, die Wirkung von Kapitän Nicholas Hoag geht weit über seine Spielzeit bei der kanadischen Volleyballmannschaft hinaus. Ebenso wie seine Rolle hat sich auch der Sport im Laufe der Jahre weiterentwickelt und die Einwohner von Quebec passen sich immer weiter an, um zum Erfolg Kanadas beizutragen, während die Olympischen Spiele in Paris näher rückten.
Die Volleyballspieler bereiteten sich auf ein viertes und letztes Spiel in Ottawa vor, wo die Nations League vom 4. bis 9. Juni zu Gast war.
Schon beim Aufwärmen macht Kapitän Hoag seine Anwesenheit deutlich, indem er seine Teamkollegen anfeuert. Als langjähriger Stammspieler wird er heute hauptsächlich als Aufschlagspieler eingesetzt, während er auf der Bank in der Nachspielzeit verschiedene Ratschläge gibt und sich intensiv mit Strategien beschäftigt. Am Ende des Spiels nahm sich der Quebecer wie ein guter Veteran die Zeit, jedem der kanadischen Spieler während seiner Einsätze zu gratulieren, trotz einer 1:3-Niederlage gegen Serbien.
„Es ist eine etwas andere Rolle als seit letztem Sommer. „Es geht darum, meine Erfahrungen aus den letzten beiden Spielen zu teilen und die Jungs wieder ins Spiel zu bringen, um die kleinen Dinge zu korrigieren, die sehr wichtig sind und am Ende den Unterschied ausmachen“, teilte Nicholas Hoag Sportcom in der TD Place Arena mit.
Er ist der erfahrenste Spieler in dieser Gruppe, die sich letztes Jahr für die Pariser Spiele qualifiziert hat. Stephen Maar, Lucas Van Berkel und Arthur Szwarc sind die anderen drei Kanadier, die an den Spielen in Tokio teilnehmen. Hoag ist jedoch der einzige Spieler im aktuellen Team, der 2016 in Rio die Farben des Ahornblattes getragen hat.
„Ich werde nicht jünger! Da kann es sein, dass es ein bisschen wehtut, aber das ist normal, so ist das Leben! Ich bleibe einsatzbereit, halte ein bestimmtes Spielniveau aufrecht und greife bei Bedarf zur Arbeit auf, um der Mannschaft zu helfen. »
Letztes Jahr erlitt Nicholas Hoag nach der Nations League einen Riss in der linken Hüfte. Wenige Wochen später ereignete sich vor Beginn des Olympia-Qualifikationsturniers eine ähnliche Verletzung an der rechten Hüfte. Dem Veteranen gelang es, „sein Ego beiseite zu legen“ und sein Team nach Paris zu führen, obwohl er nur eine begrenzte Präsenz im Netz hatte.
„Er ist kein Typ, der viel redet, aber wenn er etwas zu sagen hat, wissen wir, dass andere ihm zuhören werden“, sagte Cheftrainer Tuomas Sammelvuo über seinen Kapitän. Er ist schon so lange im Programm, dass seine Erfahrung den Kindern wirklich dabei helfen kann, Fortschritte zu machen. »
Das kanadische Team befindet sich nun in der dritten Woche der Aktivitäten in der Nations League. Am Dienstag traf sie auf Japan und gewann mit 3:2 (25:21, 20:25, 25:15, 20:25, 15:10), ihren fünften Sieg in diesem Wettbewerb.
„Auf dem Feld geht es so schnell, während ich auf der Bank eine andere Sichtweise habe und Dinge sehe, die andere nicht unbedingt sehen“, erklärte der Mann, der beim Sieg auch zwei Kills erzielte. Ein bisschen wie sein Vater Glenn Hoag, der Kanada bei den Los Angeles Games 1984 als Sportler vertrat, bevor er 2016 und 2021 als Trainer dorthin zurückkehrte.
„Ich analysiere ständig und teile das mit anderen. Die Trainer arbeiten viel am Spielplan und ich kann bestimmten Spielern kleine persönliche Notizen machen oder sie an bestimmte Dinge erinnern, da wir es schnell und in kurzer Zeit erledigen müssen. »
Stephen Maar führte Kanada am Dienstag mit 24 Punkten an.
Kanada, das in der Nations League den siebten Platz belegt, trifft in den kommenden Tagen auf Deutschland, Brasilien und die Niederlande. Die acht besten Nationen der Vorrunde kommen in die Ausscheidungsrunde. Die ideale Vorbereitung, so Hoag, einige Wochen vor dem Olympia-Turnier.
