(Hwaseong) Achtzehn chinesische Staatsangehörige waren unter den 22 Menschen, die bei einem Brand in einer Lithiumbatteriefabrik in Südkorea ums Leben kamen, teilten Feuerwehrleute am Montag mit und fügten hinzu, dass eine Person weiterhin vermisst werde.
„Zwanzig Ausländer sind unter den Toten, darunter 18 Chinesen, ein Laoten und eine Person unbekannter Nationalität“, sagte Kim Jin-young, ein Mitglied der Feuerwehr vor Ort, gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass die Identifizierung der Opfer schwierig sei ihrer Verbrennungen.
Mehr als 100 Menschen arbeiteten in der Fabrik, als Arbeiter im zweiten Stock, wo Lithiumbatterien überprüft und verpackt werden, eine Reihe von Explosionen hörten, sagte die Quelle.
Der Brand ereignete sich in Hwaseong südlich von Seoul in einer Fabrik des auf Batterien spezialisierten südkoreanischen Herstellers Aricell.
Nachdem sie den gigantischen Brand erfolgreich unter Kontrolle gebracht hatten, drangen Feuerwehrleute in das Gebäude ein, um die Leichen zu bergen. „Die meisten Leichen sind schwer verbrannt und es wird einige Zeit dauern, sie zu identifizieren“, bemerkte Kim Jin-young.
Südkoreanische Feuerwehrleute suchten immer noch nach einer Person, die immer noch vermisst werde, fügte er hinzu.
Erste Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich das Feuer innerhalb von Sekunden ausbreitete und giftige Dämpfe die Arbeiter sofort überwältigten, sagte Cho Sun-ho, Leiter der Feuerwehr der Provinz Gyeonggi.
„Aus einem Raum [in dem sich die Batterien befinden] stieg weißer Rauch auf und es dauerte nur 15 Sekunden“, bis sich die Katastrophe aufgrund der plötzlichen Explosion auf den gesamten Raum ausbreitete, erklärte er. Da es sich um einen Lithiumbrand handelte, schienen die Bemühungen der Arbeiter, ihn zu löschen, vergeblich gewesen zu sein.
„Es wird angenommen, dass die Opfer innerhalb kurzer Zeit giftige Dämpfe eingeatmet haben, wodurch sie schnell erstickten und das Bewusstsein verloren“, fügte er hinzu.
Dutzende Feuerwehrautos seien vor der Fabrik aufgereiht gewesen, bemerkte ein AFP-Journalist, während Rettungskräfte die mit blauen Decken bedeckten Leichen auf Tragen evakuierten.
Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol besuchte am Montagabend den Katastrophenort und besichtigte mit Schutzhelm und Maske das verkohlte Gebäude, bevor er die Feuerwehrleute begrüßte.
Es scheint, dass „Zündgeräte vor dem Notausgang positioniert waren, was die Flucht der Arbeiter verhinderte und zu vielen Todesfällen führte“, sagte Yoon.
Der Präsident wies die Behörden an, ähnliche Fabriken, die Chemikalien verwenden, zu überwachen und „Maßnahmen zu ergreifen, um zu verhindern, dass sich solche Unfälle wiederholen“.
Es wird angenommen, dass im zweiten Stock der Fabrik, in der das Feuer ausbrach, etwa 35.000 leicht entzündliche Lithiumbatterien gelagert sind.
„Es war schwierig, das Gebäude zu betreten, weil wir befürchteten, dass es zu weiteren Explosionen kommen würde“, sagte Kim und fügte hinzu, dass die Feuerwehrleute die Flammen mit „trockenem Sand“ bekämpft hätten.
Lithiumbrände sind mit herkömmlichen Mitteln nur sehr schwer zu bekämpfen.
Lithiumbatterien werden in allem verwendet, von Laptops bis hin zu Elektrofahrzeugen.
Von der Agentur Yonhap ausgestrahlte Bilder zeigten graue Rauchwolken, die über dem von Flammen zerstörten Fabrikgebäude aufstiegen.
Die örtlichen Behörden warnten die Bewohner der Stadt Hwaseong vor dem Rauch und empfahlen ihnen, ihre Häuser nicht zu verlassen.
„In einer Fabrik gibt es viel Rauch von Bränden. Bitte achten Sie auf die Sicherheit, einschließlich des Unterlassens des Ausgehens“, heißt es in einer SMS-Benachrichtigung.
Südkorea ist ein bedeutender Hersteller von Batterien, insbesondere von solchen für Elektrofahrzeuge.
Dieser Brand ist eine der schlimmsten Industriekatastrophen, die das Land seit Jahren erlebt hat.
Im Jahr 1989 kamen bei einem Unfall in einer Chemiefabrik in Yeosu, Provinz Süd-Jeolla, 16 Menschen ums Leben und 17 wurden verletzt. Im Jahr 2020 starben 38 Menschen bei einem Lagerfeuer in Icheon südlich von Seoul.
