(Sonnenaufgang) Kühn verkündete Kris Knoblauch, dass seine Augen auf die nächsten 10 Tage gerichtet seien.
Der Cheftrainer der Edmonton Oilers äußerte seine Gefühle einige Stunden bevor sein Team in der Stanley-Cup-Finalserie gegen die Florida Panthers ein verlorenes Spiel mit einem 0:3-Rückstand hinnehmen musste.
Die Oilers schlugen den Meister der Eastern Conference mit 8:1 und erwirkten einen Hinrichtungsaufschub.
Nun blickt Knoblauch – wieder zuversichtlich – auf die nächsten acht Tage, die seine Teammitglieder seiner Meinung nach gemeinsam verbringen werden. Die Fehlerquote bleibt jedoch Null.
Die Oilers werden am Dienstagabend gegen die Panthers, die nun die Finalserie mit 3:1 anführen, erneut mit dem Rücken zur Wand stehen.
Knoblauchs Worte – er hatte wirklich nichts zu verlieren – hätten ein Schwarzes Brett in der gegenüberliegenden Umkleidekabine überdecken können. Aber der Nachwuchstrainer hatte Grund, seine unerschütterlichen Überzeugungen öffentlich zu teilen.
Abgesehen von der Strategie ging es bei seiner Arbeit nie um Vertrauen – oder darum, es hoch zu halten. Stattdessen bemühte er sich, in seiner hochtalentierten Mannschaft keine Frustration aufkommen zu lassen.
Es war die Mission, die sechs Wochen nach Saisonbeginn, während der Playoffs und während dieser Serie zu erfüllen war, von der die Oilers-Spieler glauben, dass sie problemlos mit 3:1 in Führung gehen könnten.
„Sie galten als ausgeschlossen“, sagte Knoblauch am Montag nach dem Training seines Teams in der Amerant Bank Arena gegenüber Reportern.
„Andere sagten: ‚Sie sind fertig, sie sind nicht so gut, sie sind fertig.‘ Es spielt keine Rolle, ob es November oder während der Playoffs war. »
„Für sie bedeutet es nichts. »
Die Offensive der Oilers kam in Spiel 4 voll zur Geltung und sorgte für einen Ausbruchstreffer, nachdem sie von den Panthers in Schach gehalten wurden.
McDavid führte die Führung mit vier Punkten an, während Leon Draisaitl und Ryan Nugent-Hopkins es endlich schafften, sich in die Torschützenliste einzutragen.
„Wenn man jetzt auf den Gipfel des Berges schaut, ist er ziemlich steil“, sagte Draisaitl. Aber einen Tag nach dem anderen einzunehmen, scheint nicht so schlimm zu sein. »
Die Oilers hatten einige Probleme mit dem Torhüter der Panthers, Sergei Bobrovsky, der in den ersten drei Spielen 82 von 86 Schüssen stoppte, bevor er das Spiel am Samstag verließ, nachdem er fünf Tore bei 16 Schüssen zugelassen hatte.
„Wir werden nicht entscheiden, wie er [in Spiel 5] spielen wird, wir werden nicht entscheiden, wie ihre Mannschaft spielen wird“, sagte Verteidiger Darnell Nurse, der Bobrovskys Abend mit seinem ersten Tor seither beendete Beginn der Playoffs.
„Wir werden auch nicht die getroffenen Entscheidungen auswählen. Wir können nur kontrollieren, was wir kontrollieren können. »
Diese ruhige Herangehensweise hat Knoblauch mitgebracht, als er vor sieben Monaten mit einem schwächelnden Stanley-Cup-Anwärter ins Rampenlicht einer eishockeyverrückten Region Kanadas gerückt wurde.
„Er hat einen Weg gefunden, da durchzukommen“, sagte Nugent-Hopkins, dessen Team am Freitag in Edmonton ein Spiel 6 erzwingen will. Er glaubt an uns und wir glauben aneinander. »
Die Oilers haben die ganze Saison über ihre Fähigkeit unter Beweis gestellt, sich zu wehren. Knoblauch ist derjenige, der sich am Steuer dieses Schiffes befand.
„Es ist eine sehr widerstandsfähige Gruppe“, sagte Draisaitl. Man möchte nicht allzu oft in eine solche Situation geraten, aber es ist uns immer sehr gut gelungen, gemeinsam am gleichen Strang zu ziehen. Es geht nicht um Einzelpersonen, sondern um uns alle zusammen. Wir spielen gerne füreinander. »
Der große Deutsche fügte hinzu, dass Knoblauchs Vertrauen gerechtfertigt sei.
„Es wäre schade, wenn er jetzt kein Vertrauen in uns hätte“, sagte Draisaitl lächelnd. Dieses Jahr gab es viele Widrigkeiten und [wir] haben immer einen Weg gefunden, durchzukommen.
„Es gibt viel Vertrauen. »
