(Edmonton) Eine filmreife Stanley-Cup-Meisterschaft ist für die Edmonton Oilers in greifbarer Nähe.
Die Mannschaft von Connor McDavid ist nur noch einen Sieg davon entfernt, die Geschichte der National Hockey League neu zu schreiben, während am Montag im Sunrise ein siebtes Spiel gegen die Florida Panthers ausgetragen wird, das eine Woche zuvor noch unwahrscheinlich schien.
Seit der ersten Erweiterung im Jahr 1967 hat kein Team mehr den Pokal gewonnen, nachdem es im Finale mit 0:3 zurücklag. Nur die Toronto Maple Leafs haben es vor 82 Jahren geschafft. Über alle Runden hinweg haben drei weitere Teams Rückstände aus drei Spielen ausgeglichen: die New York Islanders (1975), die Philadelphia Flyers (2010) und die Los Angeles Kings (2014).
Das Stanley-Cup-Finale wird in Spiel 7 zum 18. Mal ausgetragen und zum ersten Mal seit dem Sieg der St. Louis Blues gegen die Boston Bruins im Jahr 2019.
Während die Oilers in den letzten drei Spielen das Ausscheiden vermieden haben und in solchen Playoff-Begegnungen 5:0 stehen, erhalten die Panthers eine vierte und letzte Chance, einen ersten Pokal zu gewinnen, nachdem sie im Finale des letzten Jahres in fünf Spielen gegen die Vegas Golden Knights verloren haben.
Trotz der drei Niederlagen der Panthers in Folge ist Oilers-Cheftrainer Kris Knoblauch nicht bereit zu sagen, dass sein Team weniger nervös sein wird.
„Ich weiß nicht, was auf ihrer Seite vor sich geht, ich weiß nicht, wie sie mit den Dingen umgehen, deshalb halte ich es nicht für fair, dass ich ihre Position kommentiere“, sagte er am Samstag.
„Meine Erfahrung mit meiner Mannschaft, die Art und Weise, wie wir mit den Spielen ohne Sieg umgegangen sind, wir haben einige schwere Zeiten durchgemacht. Wir haben zwei dieser Spiele gegen Vancouver gespielt und ich habe großes Vertrauen in unsere Mannschaft, wie sie in diesen Spielen reagiert und gespielt hat. »
„Als wir uns [bei 3:0] gegen Florida befanden, sah ich eine sehr selbstbewusste Gruppe, in der es keine Panik, keine Verzweiflung, nur viel Konzentration gab. Mir hat es gefallen, dass unsere Mannschaft 3:0 stand, und mir gefällt wirklich, wo sie jetzt steht. »
Das erste Tor in einem Spiel zu erzielen, ist jederzeit wünschenswert. Diese Realität wurde durch die drei Siege von Edmonton in Folge noch verstärkt, bei denen sie als Erster punkteten – zwei davon in Unterzahl – und so die Führung über die Panthers übernahmen.
„Wenn man als Erster punktet, raubt es einem die Nerven“, sagte Knoblauch. Es zwingt die Gegner auch dazu, sich etwas mehr zu öffnen und möglicherweise nicht mit so viel Defensivstruktur zu spielen, wie sie es gerne hätten, einfach weil sie versuchen, wieder ins Spiel zu kommen und sich selbst dazu zwingen, das nächste Tor zu erzielen. »
„Das nimmt etwas Druck von unserem Team. »
Während McDavids Beitrag im Mittelpunkt der Siege im vierten und fünften Spiel stand, trug sich der Kapitän im sechsten Spiel nicht in die Torschützenliste ein.
Es waren Warren Foegele mit einem geschickten Pass von Leon Draisaitl im ersten Drittel und Adam Henrique, die den Oilers eine 2:0-Führung bescherten.
„Die Tatsache, dass wir das Anspiel zum Punt gewinnen können, ist eine große Hilfe, einfach weil wir bei unserem Forecheck einen wirklich guten Job machen“, sagte Edmontons Torhüter Stuart Skinner.
„Wir halten ihre Spieler außerhalb [des Torraums] und wenn sie ihre Chance haben, blocken unsere Spieler Schüsse. »
