Dieser Donnerstag ist für alle Bewohner der nördlichen Hälfte des Planeten die Sommersonnenwende. Es ist der längste Tag des Jahres nördlich des Äquators und der Beginn des Sommers.
Auf der Erde findet alle sechs Monate, im Juni und Dezember, eine Sonnenwende statt. Im Frühling scheint die Sonne jeden Tag zur gleichen Zeit höher am Himmel zu stehen, bis sie (diesen Donnerstag) ihren Zenit erreicht.
Ab Freitag werden die Tage kürzer. Bis zur Wintersonnenwende am 21. Dezember steht die Sonne jeden Tag etwas tiefer am Himmel.
Wann ist dieses Jahr die Sommersonnenwende?
Die Sommersonnenwende findet heute Nachmittag um 16:51 Uhr Eastern Daylight Time statt. Dies ist die Tageszeit, zu der die Sonne im Laufe des Jahres am nächsten am Himmelsnordpol aufgeht.
Die Höhe der Sonne am Himmel variiert jeden Tag, da sich die Erde um eine Achse dreht, die um 23,5 Grad gegenüber der Vertikalen geneigt ist. Das bedeutet, dass sich die Hemisphären je nach Jahreszeit zur Sonne hin oder von ihr weg neigen.
Das ist es, was die Jahreszeiten auf der Erde ausmacht: Wenn sich die nördliche Hälfte des Planeten zur Sonne neigt, ist Sommer; Gleichzeitig entfernt sich die Südhälfte des Planeten von der Sonne und es herrscht Südwinter. Warum ist die Erde so geneigt? Es bleibt ein Rätsel. Einige Astronomen glauben jedoch, dass diese Neigung das Leben ermöglicht hat.
Auf der Nordhalbkugel findet die Sommersonnenwende statt, wenn die Neigung der Erde relativ zur Sonne am größten ist. Allerdings tritt die extreme Hitze meist später, im Juli oder August, auf, wenn die Sonnenstrahlen unseren Teil des Planeten erwärmen.
Jeder geneigte Planet hat Sonnenwenden. Alle Planeten in unserem Sonnensystem haben eine axiale Neigung, einige sind jedoch ausgeprägter als andere.
Venus und Jupiter haben eine leichte Neigung, etwa 3 Grad. Merkur ist mit 0,03 Grad kaum geneigt. Im Gegensatz dazu ist Uranus 97,8 Grad von der Vertikalen ausgerichtet; deshalb zeigt manchmal einer seiner Pole direkt zur Sonne. Diese extreme Neigung verursacht einige der spektakulärsten Jahreszeiten in unserem Sonnensystem.
Sowohl Saturn als auch Neptun haben eine Neigung, die der der Erde nahe kommt. Genau wie der Mars mit 25,2 Grad (die Neigung des Roten Planeten hat sich in den letzten Millionen Jahren stark verändert).
Jedes Jahr feiern Menschen auf der ganzen Welt die Juni-Sonnenwende mit Freudenfeuern und Festen. Oberhalb des Polarkreises können wir die Mitternachtssonne feiern. Auf der anderen Seite der Welt veranstalten Wissenschaftler, die in der Antarktis leben, jedes Jahr eine Winterfeier im mittleren Süden, um die längste und dunkelste Nacht des Kontinents zu feiern.
Andere reisen zu antiken Ruinen wie Stonehenge in England oder dem Sonnentempel in Peru, um die Sonnenwende zu begrüßen, wie es einst die Menschen der Antike taten.
