Patrick Rozon, ehemaliger Leiter der Kreativabteilung der Just for Laughs Group, ist seit letztem Mittwoch arbeitslos und erlebt zum ersten Mal ein Debakel, mit dem er nicht gerechnet hat.
Innerhalb weniger Minuten, am 5. März, wurde Patrick Rozon aller seiner Projekte und seines gesamten Teams beraubt. Aber von Weinen ist keine Rede. Keine Zeit. Mit der Unterstützung eines einzigen Kollegen musste der ehemalige Leiter der Kreativdirektion der Just for Laughs Group den Übergang sicherstellen und alle Shows vom Haus bis ins neue Zuhause begleiten.
„Dann am 15. März, als ComediHa! verkündete, dass er „Waitress“ [eine Musikkomödie, die im Sommer präsentiert wird] wieder aufnehmen würde, da traf es mich“, gesteht er während seines ersten langen Interviews seit den Ereignissen, irgendwo zwischen der Traurigkeit, dass Mama, es ist vorbei, und der Überzeugung alles gegeben zu haben. Sein dröhnendes Lachen, das seine Anwesenheit bei jeder Show, die er besucht, verrät, ist intakt geblieben.
Dann war es endlich an der Zeit für Fragen, von denen ihn eine immer noch quält: Haben die Gesellschafter von Just for Laughs alles getan, um ihre Mitarbeiter nicht im Stich zu lassen? „Das zu erleben, was wir erlebt haben, ist auf jeden Fall ärgerlich“, gibt er zu, „weil wir alle darum gekämpft haben, Lösungen zu finden.“ »
Obwohl ihm bewusst war, dass JPR unter finanziellen Problemen litt, erfuhr er durch die Lektüre der Zeitungen von der Gesamthöhe seiner Schulden, die sich auf 49 Millionen belief. „Nach meinen Berechnungen kam ich auf über 5,6 Millionen. » Ihm war auch nicht bewusst, dass die Transaktion von 2018, durch die Just for Laughs von Gilbert Rozon in die Hände von Bell (26 %), Groupe CH (25 %) und Creative Artists Agency (49 %) übergegangen war, möglich gewesen war Dank eines Leveraged Buyouts.
„Das erste, was passiert, wenn eine solche Nachricht bekannt wird, ist ein Schuldgefühl“, erklärt Patrick Rozon. Ich sehe mich zu Hause und zähle, wie viel Schulden ich persönlich in das Unternehmen gebracht habe. Als mir der Umfang des Porträts bewusst wurde, wurde mir klar, dass es sehr schwierig gewesen wäre, selbst wenn ich 50 erfolgreiche Shows gefunden hätte. »
Im Jahr 2015 nahm Patrick Rozon ein Sabbatical an der Sekundarschule Cité-des-Jeunes in Vaudreuil-Dorion, wo er Theater unterrichtete, um bei Zoofest Regie zu führen, dem langjährigen Gegenstück zu dem Festival, das 1983 vom Cousin seines Vaters ins Leben gerufen wurde. Als er 2018 die Nachfolge von Gilbert Rozon an der Spitze von Just for Laughs antrat, erbte er eine Imagekrise, die durch die Vorwürfe gegen den Gründer verursacht wurde.
Sein größter Stolz? „Es ging darum, die Branche hier und anderswo davon zu überzeugen, dass Just for Laughs ein Festival und ein Unternehmen war, dem sie vertrauen konnten“, antwortet er und räumt im gleichen Atemzug ein, dass er in seinem Wunsch nach Updates etwas zu eifrig gewesen sei .
„Vielleicht bin ich zu schnell auf die Jugend, die neuen Künstler, die neuen Konzepte eingegangen“, analysiert er und vergisst dabei diejenigen, die ihre Klassiker lieben. “ Beispiel ? Das Musical „Hair“, dessen kritischer Erfolg an den Kinokassen im Jahr 2023 ausblieb.
Ein Wunsch, der sich mehrfach als fruchtbar erwies, insbesondere während der Blockparty von Aba und Preach im Jahr 2019 auf einem Place des Festivals voller Menschen – „Wenn Sie wüssten, wie viele Leute mich fragen: Wer sind die anderen?“ » – und die interaktive Reise, inspiriert von der Arbeit von François Pérusse, im Jahr 2023.
Aber egal, bei der Ankündigung im vergangenen März kamen viele zu dem Schluss, dass Gilbert Rozons Flair nie einen würdigen Nachfolger gefunden hatte. „Alle Organe des Unternehmens funktionierten, aber es gab kein Herz mehr“, sagte seine Schwester Luce am 5. März gegenüber La Presse.
„Es ist schwierig, mich mit jemandem zu vergleichen, der 35 Jahre lang ein Unternehmen geführt hat“, stellt Patrick Rozon fest. „Gilbert war sicherlich sehr stark in der Lobbyarbeit und in der Politik, aber das wird im Jahr 2024 nicht mehr so gemacht werden. Sicher ist, dass wir mehr Zeit gebraucht hätten, um unsere Vision zu etablieren, und dass wir viele Hindernisse hatten.“ Weise, einschließlich einer Pandemie. »
Was seine Entscheidung betrifft, die Galas zu versenken, ein Konzept, auf dem Just for Laughs einen guten Teil seines Rufs aufgebaut hat, behauptet Patrick Rozon, dass dies unvermeidlich war. Während in einer anderen Zeit die Teilnahme an einem dieser Abende einen Komiker katapultieren konnte, haben sich mit dem Aufkommen sozialer Netzwerke die Möglichkeiten, sich einen Platz an der Sonne zu sichern, vervielfacht.
Im Jahr 2022 erfuhr Just for Laughs, dass Bell seine Lizenz zur Ausstrahlung der Galas nicht verlängerte, was zu der Entscheidung führte, im Juli 2023 eine letzte Gala zu veranstalten.
„Wenn wir eine TV-Lizenz gehabt hätten, hätten wir vielleicht weitergemacht“, erklärt Patrick Rozon, „aber wir hätten die Formel trotzdem überarbeiten müssen, weil das Produkt es wirklich brauchte und seit 2021 weniger Tickets verkauft werden.“ »
Patrick Rozon sagt zwar, er sei erleichtert, dass „Just for Laughs“ in die Hände eines Unternehmens aus Quebec gelangt sei, denkt aber offensichtlich an die hundert Mitarbeiter, die sich neue Jobs suchen müssen. Letzten Donnerstag hatte er Sylvain Parent-Bédard, den Gründer von ComediHa!, immer noch nicht getroffen, um über einen möglichen Beitrag zur Zukunft von Just for Laughs zu sprechen.
Er hofft, dass der neue Eigentümer ab dem nächsten Sommer die gesamte vielfältige Identität des Festivals annimmt, insbesondere durch die erneute Verbindung zur Straßenkunst, die im Übergangs-ComediHa! grüßt Montreal, das im Juli stattfinden wird. Es scheint auch zwingend erforderlich, dass das Zoofest nicht auf Eis gelegt wird.
Aber dass Montreal im Sommer auf ein Comedy-Festival verzichten muss? Patrick Rozon weigert sich, darüber nachzudenken.
„Man muss über alle Festivals nachdenken, denn was wir haben, ist einzigartig und wir müssen uns darum kümmern. Ja, es geht teilweise um Geld, aber auch um Werbung. Jeder auf der Welt muss wissen, dass in Montreal der Sommer stattfindet. »
