Wir befinden uns am Ende der sechziger Jahre, jenem Jahrzehnt, in dem sich alles umdrehte, in dem bis dahin fast unantastbare Werte und Gepflogenheiten in Frage gestellt wurden. In Paris beanspruchen die Studenten die Macht der Phantasie und verbieten das Verbot (Jahrzehnte später werden sich ihre Erben schon darum kümmern, alles Erdenkliche zu verbieten…). In London befreien die Mädchen dank Mary Quant ihre Beine, während sie zum Beat des White Albums von den Beatles tanzen … „Hey Jude, don’t let me down …“ („Hör zu, Jude, don‘ lass mich nicht hängen…“).

London… definierte Diana Vreelan, die Herausgeberin der Vogue, 1966 als „die derzeit angesagteste Stadt der Welt“. Ja, in der Hauptstadt des Swingens, die die Mode bestimmt, ist alles möglich. Jungen und Mädchen, die Veruschka oder Twiggi imitieren, die durch die Carnaby Street, die Kings Road oder das Chelsea-Viertel laufen, markieren, „was in“ ist: Mode ist mehr als Klamotten, es ist Kultur.

Und Avantgarde, auch auf Rädern. Und durch seine Straßen zieht man Tür an Tür mit klassischen Vertretern des „Establishments“ wie Rolls oder Aston Martin, Provokationen auf Rädern wie dem Quasar Unipower.

Die Hauptstadt der Themse zieht Schöpfer aus aller Welt an, wie den 1934 in Hanoi (Vietnam) geborenen N’Guyen Manh Khanh.

Als er 1957 seine Frau, die französische Modedesignerin Emmanuelle, heiratete, beschloss Khanh, das Pseudonym Quasar anzunehmen, in Anlehnung an einen Stern, der Millionen von Lichtjahren entfernt leuchtet. In der zweiten Hälfte der sechziger Jahre blühte seine Karriere als Designer und Ingenieur auf.

Khanh studierte in Paris (seine Familie war 1947 in die französische Hauptstadt gezogen), wo er 1959 sein Ingenieurstudium an der Ecole Nationale des Ponts et Chaussées abschloss. Während er für das weltweit tätige Ingenieur- und Beratungsunternehmen Coyne arbeitete

Eines seiner berühmtesten Werke, eine Reihe aufblasbarer Möbel mit dem Titel „Aerospace“, hergestellt im Jahr 1967, wird sofort zu einer Ikone der Popkultur. Es wird 1969 im Kunstgewerbemuseum in Paris und auf der Mailänder Triennale ausgestellt.

Diese Kollektion umfasst: die Sessel Saturn, Neptun, Pluto, Apollo, Mars, den Sitzpuff Satellite… sowie Lampen, Sitzpuffs…

Quasar Khanhs Möbel, Garanten und Zeugen der Modernität der Zeit in Sachen Dekoration, sind in vielen Filmen zu sehen, darunter die berühmte Pool-Szene in „Le cervau“ („Das Gehirn“, 1969) von Gérard Oury mit Jean Paul Belmondo, David Niven und Silvia Monty. Seine Arbeiten, die zu einem der Wahrzeichen des Möbeldesigns geworden sind, wurden in Museen auf der ganzen Welt ausgestellt, darunter im Centre Pompidou in Paris und im MoMA in New York.

Tatsächlich deckt seine Kreativität eine sehr breite Palette von Produkten ab, von Booten und Flugzeugen bis hin zu Häusern und Autos. Und hier finden wir das Herzstück unserer Geschichte, ein transparentes kubisches Fahrzeug namens „Quasar Unipower“. Die späten 1960er Jahre förderten das freie Denken, warum also nicht ein Auto, das um sechs Schiebetüren herum gebaut wurde? Der französisch-vietnamesische Designer möchte das ultimative Stadtauto schaffen. Und er macht sich an die Arbeit. Der erste Prototyp ist 1967 dank der Arbeit von Ludovic Bernard und Jacques Barillet fertig. Für den Einsatz in der Stadt bestimmt, ist er ein auf seinen einfachsten Ausdruck reduziertes Auto. Sie verwenden ein BMC-Fahrwerk (das eines Austin Mini), aber jetzt mit der Mechanik im Heck: Der 850-cm³-Motor befindet sich unter der Sitzfläche der Rücksitze, verbunden mit einem Automatikgetriebe. Die Karosserie besteht aus gehärteten Glasscheiben mit sechs Schiebetüren und kann sechs Passagiere (drei vorne und drei hinten) mit einer Geschwindigkeit von bis zu 80 km/h befördern. Obwohl von „Cube“ die Rede ist, ist es nicht wirklich so, weil es das einzige produzierte Auto ist, das breiter als lang (1,80 m gegenüber 1,70 m) und 1,80 m hoch ist. Und sein Wenderadius von nur 7,60 Metern (ein Mini brauchte damals zwei Meter mehr) macht ihn sehr wendig.

Und um diesen mobilen transparenten Raum zu betonen, bestehen die Sitze aus einem geformten Kunststoffrahmen, auf dem zwei separate Kissen platziert sind. aus aufblasbarem transparentem Kunststoff.

Die Herstellung, bereits mit einem 1100-Motor, wird von der englischen Firma Unipower durchgeführt. Erstellt von Ernie Unger, einem Ingenieur von Lotus, Ron Bradshaw (einem Ford-Designer, der am GT40-Projekt gearbeitet hat) und Tim Powel, Inhaber eines Ingenieurbüros (Universal Power Drives), der mit den Minis eine Reihe von leichten Sportwagen bauen wird Mechanik. Der Quasar Unipower wird zwischen 1967 und 1968 produziert, in kleinen Stückzahlen ist von etwa fünfzehn Einheiten die Rede.

Seltsamerweise faszinierte es mehr als die Engländer selbst die Franzosen, die die meisten davon erwarben. Und sie zog auch Filmemacher in ihren Bann: Sie trat in mehreren Filmen auf, darunter „Elle boit pas, elle fume pas, elle drage pas, mais…ele cause“ (1970) unter der Regie von Michel Audiard mit Mireille Darc am Steuer.

Khanh, der 2016 verstarb, hinterließ uns diesen Quasar Unipower, zweifellos das perfekte Auto, um zu sehen … und gesehen zu werden.