MADRID, 16. April. (EUROPA PRESS) –
Individuelle Unterschiede in der sensorischen und kognitiven Verarbeitung unseres Gehirns können die psychische Gesundheit vorhersagen und durch neue technologische Anwendungen für das Training zugänglich sein. Dies kommt zu dem Schluss in einem Papier, das auf einer Sitzung über neue Forschungsergebnisse zum Thema Achtsamkeit auf der Jahrestagung der Cognitive Neuroscience Society (CNS) in Toronto (Kanada) vorgestellt wurde.
Schon in jungen Jahren lernen Menschen, wie wichtig es ist, auf die Umwelt um sie herum zu achten. Weniger betont wird der Wert, der eigenen inneren Umgebung Aufmerksamkeit zu schenken. Neurowissenschaftler untersuchen zunehmend, wie sich der Blick nach innen durch Achtsamkeitstraining auf alles auswirken kann, von Depressionen und Gedächtnis bis hin zu Stressniveau und Alterung. Während Forscher daran arbeiten, die neuronalen Mechanismen aufzudecken, die diesen Gehirnveränderungen zugrunde liegen, hoffen sie, Best Practices für Menschen aufzuzeigen, die Achtsamkeit in ihr Leben integrieren möchten.
„Aufmerksamkeitstraining ist ein Mechanismus, mit dem Sie Ihr Gehirn trainieren können“, sagt Erika Nyhus vom Bowdoin College, die die oben genannte Sitzung leitet. „Die Arbeit ist der Schlüssel zum Verständnis der neuronalen Mechanismen, die in diesem Achtsamkeitstraining eine Rolle spielen. Es zeigt mögliche Wege zu einer verbesserten Wahrnehmung, es gibt keine Abkürzungen. Es erfordert Übung.“
Die kognitiven Neurowissenschaftler, die diese Ergebnisse vorgestellt haben, sind begeistert von den potenziellen Vorteilen des Achtsamkeitstrainings, nicht nur für Einzelpersonen, sondern auch für Forscher, die die Wurzeln der Kognition im Gehirn erforschen.
Sich auf die Interozeption zu konzentrieren, also darauf, wie jemand den inneren Zustand seines Körpers empfindet, ist ein wichtiger Bestandteil des Achtsamkeitstrainings, der bei der Bewältigung von Stimmungsstörungen wie Depressionen helfen könnte. „Interozeption ist bei Depressionen wichtig, weil unsere Emotionen sowohl aus viszeralen Körperempfindungen als auch aus unseren kognitiven Einschätzungen dieser Empfindungen bestehen, die uns helfen, sie zu verstehen und in einen Kontext zu stellen“, sagt Norman Farb von der University of Toronto Mississauga. „Zum Beispiel könnte ein Flattern im Bauch je nach Kontext und Beurteilungsgewohnheiten als Aufregung oder Angst gewertet werden.“
Farb und seine Kollegen arbeiten daran herauszufinden, wie das Gehirn diese interozeptiven Signale verarbeitet. Sie stellen fest, dass ein Training, das sich auf die innere Aufmerksamkeit konzentriert, ausreicht, um Ressourcen aus „tief verwurzelten Bewertungsgewohnheiten“ zu gewinnen und die Integration neuartiger Empfindungen und Gefühle zu fördern, die einer Person helfen können, sich von ihrer Denkweise zu lösen sich selbst und die Welt um sie herum“, stellt er klar.
In einer kürzlich in NeuroImage Clinical veröffentlichten großen Neuroimaging-Studie zur Anfälligkeit für Depressionsrückfälle stellten Farb und sein Team fest, dass einer der größten Prädiktoren für vergangene, gegenwärtige und zukünftige Depressionen darin bestand, wie stark die sensorische und motorische Verarbeitung des Einzelnen beeinträchtigt war. Diejenigen, die diese Verarbeitung aufrechterhielten, anstatt sie zu hemmen, erkrankten viel seltener wieder an einer Depression, obwohl sie in der Vergangenheit an Depressionen gelitten hatten, die auf ein hohes Rückfallrisiko hindeuteten. „Dieses Ergebnis steht im Gegensatz zu anderen neuronalen Indikatoren für Depressionen, die auf zu viel Aktivität in Regionen zurückzuführen sind, die Urteilsvermögen und Bewertung unterstützen“, sagt Farb, „und weist darauf hin, wie wichtig es ist, die Empfindung in Zeiten von Stress als Zeichen geistiger Belastbarkeit aufrechtzuerhalten.“ .
In einer weiteren Reihe von Studien, die in ENeuro veröffentlicht wurden, untersuchten Farb und seine Kollegen speziell die Aufmerksamkeit auf die Atmung, eine zentrale Praxis im Achtsamkeitstraining. Sie fanden heraus, dass die Aufmerksamkeit auf äußere Sinne wie das Sehen zwar den entsprechenden visuellen Kortex aktiviert, die Aufmerksamkeit auf die Atmung jedoch dazu neigt, die Großhirnrinde zu deaktivieren, einschließlich der Regionen, in denen kognitive Bewertung und Kontrolle stattfinden. „Das deutet darauf hin, dass Achtsamkeitsübungen den Menschen zunächst dabei helfen können, ihre Aufmerksamkeit zu nutzen, um nicht mehr so viel mit ihrem Gehirn zu tun, und dadurch das Grübeln und Urteilen zu lindern“, fährt Farb fort. „Es hat auch eine faszinierende Auswirkung darauf, wie sich die Interozeption von den äußeren Sinnen unterscheidet: Die interozeptive Verarbeitung kann kontinuierlich im Gehirn dargestellt werden, um biologische Prozesse wie Atmung oder Herzschlag zu regulieren. Um sie zu erkennen, müssen wir uns nur beruhigen.“
Während die Forschung von Farbs Team weiterhin versteht, wie die Aufmerksamkeit auf die Atmung Gehirnprozesse verändert, freuen sie sich auch darauf, das Gelernte in technologiegesteuerten Anwendungen anzuwenden. Sie hoffen, „Mikrointerventionen“ zu schaffen, beispielsweise tägliche Selbstreflexionen, die es den Menschen ermöglichen, sich auf das Abfangen einzustellen, um beim Umgang mit Emotionen zu helfen. „Es gibt noch viel zu tun, um Achtsamkeit für die heutige Generation von Menschen auf dem Planeten kommunizierbar, relevant und nützlich zu machen“, sagt er.
Im Einklang mit dieser Forschung hat der Forscherkollege David Ziegler im letzten Jahrzehnt an einem Spiel gearbeitet, das von digitaler Meditation inspiriert ist und auf dem Grundkonzept der inneren Aufmerksamkeit basiert. Sein Team bei Neuroscape an der University of California in San Francisco, USA, hat klinische Studien und Spieletests mit verschiedenen Gruppen durchgeführt, um die Meditationspraxis jedem und überall zugänglich zu machen. „Obwohl sich nicht jeder mit dieser Praxis identifizieren kann, sollten sie zumindest die Möglichkeit haben, sich effektiv damit auseinanderzusetzen und selbst zu beurteilen, ob sie ihrer Meinung nach davon profitieren würden“, sagt er. Seine Mediations-App MediTrain basiert auf Grundlagenforschung zur Neuroplastizität und insbesondere dazu, wie das Gehirn Defizite in der Aufmerksamkeitskontrolle ausgleichen kann.
Im Laufe der Arbeit stellten die Forscher fest, dass digitales Training die Aufmerksamkeit fördert, und in der jüngsten Studie stellten sie fest, dass das Training auch zu einer Verringerung der Stressreaktivität und einer Verlängerung der Telomere (einem Blutbiomarker der Zellalterung) führte. Die App verwendet einen adaptiven Algorithmus, der Sitzungen schwieriger macht, wenn es einer Person gut geht, oder einfacher, wenn sie Schwierigkeiten hat. „Es ist für jeden Einzelnen in jedem Moment seines Trainings ein personalisiertes Erlebnis“, erklärt Ziegler.
In diesem Sinne rekrutierten Forscher in einer kürzlich in „Nature Human Behavior“ veröffentlichten Studie gesunde junge Erwachsene, um über die Anwendung an einem sechswöchigen Meditationstraining teilzunehmen. In dieser Gruppe wurden Verbesserungen sowohl der Daueraufmerksamkeit als auch des Arbeitsgedächtnisses festgestellt, was sich in der Vergangenheit für Forscher als schwierig erwiesen hat. Diese Verbesserungen waren mit positiven Veränderungen der wichtigsten neuronalen Signaturen der Aufmerksamkeitskontrolle verbunden. Indem junge Erwachsene ihre Aufmerksamkeit nach innen richteten, konnten sie ihre äußere Aufmerksamkeit verbessern.
Laut Ziegler besteht die größte Herausforderung bei dieser Arbeit darin, herauszufinden, wer auf Meditation reagiert und wie viel „Dosis“ jemand benötigt, um den Nutzen zu erzielen. „Ich glaube wirklich, dass Technologie der Schlüssel zur Beantwortung dieser Fragen ist“, sagt er. „Eine unserer größten bevorstehenden Studien ist eine landesweite Dosis-Wirkungs-Studie von MediTrain bei Tausenden älteren Erwachsenen im ganzen Land, die wirklich nur mit einer vollständig mobilen Form der digitalen Meditation durchgeführt werden kann“, schließt er.
