Die Neugestaltung der Fairways des Royal Montreal Golf Club ähnelt dem Versuch, „The Persistence of Memory“ von Salvador Dalí zu retuschieren oder das Taj Mahal zu restaurieren. Generell gilt, dass man ein Kunstwerk niemals umwandelt.
Doch im Hinblick auf den Presidents Cup, der vom 24. bis 29. September ausgetragen wird, hat sich der Club die ehrgeizige Aufgabe gestellt, das Erscheinungsbild eines der prestigeträchtigsten Plätze Nordamerikas zu verändern. Die Presse wurde eingeladen, 100 Tage vor der Veranstaltung über den Fortschritt der Arbeiten zu berichten.
Ryan Hart, Generaldirektor der Veranstaltung, gesellte sich zu uns an den Abschlag, wo die besten Spieler des amerikanischen und internationalen Teams abschlagen werden.
Laut den Bildern, die Hart auf seinem Handy veröffentlichte, werden die Spieler von Tribünen umgeben sein, wenn sie ihren ersten Schlag auf diesem hervorragend gepflegten Abschlag machen. „Es wird ein bisschen wie ein Stadion aussehen und sich anfühlen, aber auf einem Golfplatz“, sagte der Mann, der eine Jacke in den Turnierfarben trug.
Zum Vergleich: Die Dekoration dieses ersten Abschlags wird optisch ein wenig den Installationen ähneln, die im Golfclub Marco Simone, dem Austragungsort des letzten Ryder Cups, geschaffen wurden.
Hart bringt uns zunächst im Cart von Mike Weir, dem Kapitän des internationalen Teams, zum 14. Loch des Blue Course. Was Optik und Komfort angeht, hat dieses Auto nichts mit den Karren zu tun, in denen wir es gewohnt sind, zurückzukommen, um unsere allzu oft enttäuschenden Ergebnisse niederzuschreiben. Er ist komplett schwarz lackiert und hat gepolsterte Sitze. Kein Detail wurde übersehen, bis hin zu den Felgen, auf denen wir das Logo der Stadt Montreal finden.
Auf dem Weg zum 14. Loch ist die Landschaft von Anlagen gesäumt, deren Bau bereits in vollem Gange ist. Hinter dem Grün kann man sich den von Hart erwähnten Stadioneffekt vorstellen. „Aber wir wollten auch die Kontur so natürlich wie möglich halten. »
Da die alten Bäume, die den Charme des Anwesens ausmachen, mit Einbruch des Herbstes am Ende ihres Lebenszyklus sein werden, wäre es eine Schande gewesen, sie mit den Metallkonstruktionen zu verdecken.
Tatsächlich befanden sich die Stände noch im Bau. Nur die erste der beiden geplanten Ebenen links und hinter dem Grün wurde fertiggestellt. Dort sind 16 Lodges geplant.
Am anderen Ende des Ganges wurden die Startmarkierungen im Vergleich zum letzten Presidents Cup, der 2007 auf demselben Feld ausgetragen wurde, nach hinten verschoben.
Das nächste hervorgehobene Loch ist das 13. und wahrscheinlich das Lieblingsloch des Tages.
Auf diesem 224 Yards langen Par 3, auf dem Bryson DeChambeau wahrscheinlich sein 7er-Eisen einsetzen würde, wird das Grün von Fans umgeben sein. Auf jeder Seite gibt es zwei Logenanlagen auf zwei Ebenen und auf der Rückseite des Grüns steht eine Tribüne für reguläre Ticketinhaber. Auch hier nehmen die hinter den Tribünen platzierten Bäume einen dominanten Platz am Horizont ein. „Das ist es wirklich. Wir wollten unbedingt die Schönheit all dieser Bäume bewahren“, sagt Ryan Hart.
Wenn man am Rande dieses welligen und abfallenden Grüns steht, kann man sich kaum vorstellen, mit welchem Druck Golfer in der Mitte dieser temporären Arena konfrontiert sein werden, wenn sie einen etwa drei Meter langen Putt schlagen müssen, insbesondere genau dort Herz der Back Nine.
Am 15. Loch, wo es auch Einrichtungen rund um das Grün geben wird, die einen Blick auf andere Löcher ermöglichen, werden uns dieses Mal die Fairways präsentiert. Vor allem, weil sich Form und Abmessungen ständig weiterentwickeln. „Der dunklere Rasen auf der rechten Seite wird hohes Gras sein“, sagt Hart und zeigt.
Da das übliche Layout für PGA-Tour-Golfer etwas zu wendig ist, wird die Breite reduziert, um das Fairway etwas weniger zugänglich zu machen.
„Die Mitglieder sind jede Woche überrascht, wie viel höher das Gras wird“, fährt der Geschäftsführer fort.
Tatsächlich wird die Breite des Ganges um etwa 25 Meter verringert. Darüber hinaus wurden alle Sandfänger erneuert und verbessert.
Bei unserem letzten Besuch im letzten Herbst wurden mehrere Ideen vorgebracht, aber der Bau und die Installation steckten noch in den Kinderschuhen.
Einige Monate später und 100 Tage vor der Veranstaltung werden die Skizzen nach und nach in Kreationen umgewandelt. Während unseres Besuchs waren 30 bis 50 Mitarbeiter hauptberuflich mit der Neugestaltung der Strecke beschäftigt.
Zur großen Zufriedenheit von Ryan Hart werden diese ebenso zahlreich sein wie im Bell Centre. Für Fans, die bereit sind, etwas mehr auszugeben, stehen zwischen 96 und 100 Boxen zur Verfügung.
Am Ende des Besuchs übten mehrere Mitglieder auf dem Trainingsplatz. „Was Sie dort sehen, wird ein Raum für Fans sein. Es ist wirklich sehr zentral. Auch für Medien wird es Platz geben“, sagt Hart.
Und um den lokalen Charakter zu unterstreichen, wurden drei den Fans vorbehaltene Bereiche zu Ehren der Gastgeberstadt benannt. Viele Fans werden daher die Qualitäten dieser historischen Route zu schätzen wissen, indem sie in den Gebieten „Old Port“, „Mont Royal“ und „Griffintown“ Halt machen.
