(Las Vegas) Es sah aus wie ein Rennen. Von einem Dilemma. Die Tampa Bay Lightning schickten Medienvertretern sogar eine Auswahl an Statistiken, um für die Kandidatur von Nikita Kucherov zu werben. Letztlich gab es jedoch nur einen möglichen Namen.

Nathan MacKinnon gewann am Donnerstag die erste Hart Trophy seiner Karriere sowie die Ted Lindsay Trophy. Einer kürt nach einer Abstimmung unter Journalisten der Printpresse den nützlichsten Spieler für sein Team. Der andere Preis zeichnet den herausragenden Sportler der Saison aus und wird von der NHL Players‘ Association verliehen.

Was sich als eine knappe Abstimmung herausstellte, war es nie. Der Superstar der Colorado Avalanche erhielt 137 von 194 möglichen Stimmen für die Hart Trophy, deutlich vor Kucherov (50). Nach einem Punktesystem, das auf den Stimmen für den ersten bis fünften Platz basiert, schlug der Nova Scotianer den Russen um 1.740 Punkte auf 1.269.

Kucherov gewann 2023–2024 sicherlich die NHL-Torschützenmeisterschaft, aber sein Rivale war im Fünf-gegen-Fünf-Spiel eine echte Macht. Das hat wahrscheinlich den Unterschied gemacht.

Am Ende einer einschläfernden, wenn auch kurzen Gala, bei der auch die Trophäen von Norris (Quinn Hughes, bester Verteidiger), Calder (Connor Bedard, Rookie schlechthin) und Vézina (Connor Hellebuyck, Torwart des Jahres) verliehen wurden. Lob prasselte auf MacKinnon nieder.

„Er nimmt seine Präsenz nie auf die leichte Schulter“, sagte Hughes. Er ist ein besonderer Spieler. »

Der letzte Wahlkampf sei für MacKinnon „historisch“ gewesen, sagte Bedard.

„Es macht wirklich Spaß, ihm zuzuschauen“, fuhr der junge Mann fort. Über ihn hört man nur, wie engagiert und motiviert er ist. Es ist cool zu sehen, dass so ein Typ für seine Arbeit belohnt wird. »

Der Sieger, der immer noch nicht der eloquenteste aller Tribünen ist, scheute seine Freude nicht, seinen Namen neben „allen Spielern, die er als Kind bewunderte“ zu sehen.

Er sagte, er sei sich der „Verbindung“, die ihn jetzt mit dem Größten seines Sports verbindet, „noch nicht bewusst“.

In seiner Rede während der Gala und anschließend vor Journalisten würdigte er seine aktuellen und ehemaligen Teamkollegen. Diese Ehrungen seien „nicht durch Zauberei geschehen“, erinnerte er sich.

Der Hart rührt ihn, weil er, als er jünger war, „nie gedacht hätte“, dass er überhaupt nominiert werden würde – heute gewinnt er ihn, nachdem er dreimal unter den Finalisten gelandet ist.

Was den Ted-Lindsay angeht, den seine Kollegen ihm geben, sieht er ihn als ein Zeichen des „Respekts“, der auch auf Gegenseitigkeit beruht. „Jedes Jahr, wenn ich wähle, denke ich sehr lange darüber nach“, versicherte er. Ich freue mich, wenn die anderen Jungs in der Liga mein Spiel mögen! Ich habe großen Respekt vor ihnen. »

Wer erhielt 2024 seine eigene Stimme? Sein Teamkollege Cale Makar antwortete sofort und sorgte für großes Gelächter um ihn herum.

„Aber ich habe lange darüber nachgedacht! “, wiederholte er lächelnd.

Die weiteren Gewinner der verschiedenen NHL-Trophäen wurden in den letzten Wochen bekannt gegeben. Zu den Hauptpreisträgern gehört Aleksander Barkov, der zum zweiten Mal in seiner Karriere die Selke Trophy (bester Defensivstürmer) gewann, während Rick Tocchet von den Vancouver Canucks mit der Jack Adams Trophy als Trainer par Excellence der letzten Saison ausgezeichnet wurde.