(Montreal) Mikro- und Nanoplastikpartikel, die die Umwelt überschwemmen, könnten das Risiko erhöhen, an nicht übertragbaren Krankheiten wie Krebs, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und chronischen Lungenerkrankungen zu leiden, warnt eine neue internationale Studie, an der zwei kanadische Forscher beteiligt waren.
Diese Partikel seien in praktisch allen Organen des menschlichen Körpers, vom Gehirn bis zu den Fortpflanzungsorganen, nachgewiesen worden, ihre Auswirkungen auf die Gesundheit seien jedoch nach wie vor kaum verstanden und müssten eingehender untersucht werden, argumentieren die Autoren der Studie.
„Mit dieser Studie rufen wir wirklich zu den Waffen auf“, sagte Steve Allen, der Professor an der Dalhousie University war, als er zu dieser Arbeit beitrug. Wir wollen die Aufmerksamkeit der medizinischen Fachwelt auf sich ziehen. Wir glauben, dass dies ein Problem ist, das aus der Perspektive der menschlichen Gesundheit untersucht werden muss. »
Studien haben einen Zusammenhang zwischen Entzündungen und nichtübertragbaren Krankheiten festgestellt. Da der Verdacht besteht, dass Mikro- und Nanoplastikpartikel eine Entzündungsquelle sein könnten, könnte ihr Vorhandensein das Risiko erhöhen, an diesen Krankheiten zu erkranken.
„Während sich Partikel durch die Umwelt bewegen, ist Kunststoff besonders gut darin, die Chemikalien zu absorbieren, mit denen es in Kontakt kommt, und viele davon sind Altchemikalien, die wir gerne vergessen würden“, erinnerte sich Herr Allen, dem sich The Canadian Press anschloss in Laos, wo er damit beschäftigt ist, eine neue Nichtregierungsorganisation zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung zu gründen, nachdem er seinen Posten bei Dalhousie verlassen hat.
Alle diese Chemikalien, fügte er hinzu, haften sehr gut auf Kunststoff. Und wenn wir diese Partikel, die diese Chemikalien enthalten, über unsere Haut aufnehmen, einatmen oder einfach absorbieren, können sie überall in unserem Körper landen, auch in unserem Gehirn, weil sie die Blut-Hirn-Schranke überwinden können.
Die Autoren der Studie weisen darauf hin, dass der Zusammenhang zwischen Partikeln und nichtübertragbaren Krankheiten dem zwischen diesen Krankheiten und anderen Partikeln, sei es natürlichen oder menschlichen Ursprungs, ähnelt. In beiden Fällen versuche der Körper, sich gegen diese Fremdstoffe zu wehren, was das Risiko einer überschießenden und desorganisierten Immunantwort erhöhe.
Diese Partikel sind so klein, dass sie in den Blutkreislauf gelangen können (z. B. indem sie die Darmbarriere überwinden) und direkt zu den Organen gelangen. Sie könnten nicht nur möglicherweise krebserregende Eigenschaften haben, sondern auch eine Quelle von oxidativem Stress sein und die Wirkung bestimmter Hormone nachahmen.
Herr Allen räumt ein, dass es mittlerweile unmöglich sei, die Zahnpasta wieder in die Tube zu füllen, und dass die Belastung durch Mikro- und Nanoplastik ebenso unvermeidlich wie unmöglich rückgängig zu machen sei.
„Diese Partikel sind für immer da und wir können nur versuchen, ihre Menge zu begrenzen“, sagte er.
Die Situation ist umso besorgniserregender, als Forscher im Stuhl von Babys und Kleinkindern Konzentrationen von Mikro- und Nanoplastikpartikeln festgestellt haben, die weit über den Konzentrationen im Stuhl von Erwachsenen liegen. Dies könnte an der Allgegenwärtigkeit von Plastik in Kinderprodukten oder an der Tendenz von Kindern liegen, alles in den Mund zu nehmen. Wir sind daher besorgt über die Folgen, die eine so früh im Leben beginnende Exposition haben könnte.
Jetzt sei es an der Zeit, dass Umweltspezialisten und Gesundheitsspezialisten zusammenarbeiten, um das Problem in vollem Umfang zu erfassen, fügte er hinzu, da beide über Fachwissen und Werkzeuge verfügten, die dem anderen fehlten.
Und diese Studien müssen einwandfrei sein, sagte Herr Allen, um zu vermeiden, dass sich die Fehler der Vergangenheit wiederholen, beispielsweise als die Kohlenwasserstoffriesen die Schlussfolgerungen verpfuschter Studien, in denen die Gefährlichkeit ihrer Produkte angeprangert wurde, zunichte machten.
„Wir [die Autoren der Studie] sind im Wesentlichen Umweltwissenschaftler“, sagte Herr Allen abschließend. Wir konnten sehen, dass Verbindungen [mit nicht übertragbaren Krankheiten] bestehen. Wir könnten uns irren, aber ich glaube nicht. Jetzt brauchen wir Hilfe von der medizinischen Gemeinschaft. »
Mikro- und Nanoplastikpartikel entstehen insbesondere beim Abbau größerer Kunststoffartikel. Mikroplastik hat eine Größe von einem Mikrometer (ein Millionstel Meter) bis etwa fünf Millimeter. Wir messen die Größe von Nanoplastik in Milliardstel Metern. Zum Vergleich: Der Umfang eines menschlichen Haares beträgt etwa 70 Mikrometer.
Menschen sind Mikro- und Nanoplastikpartikeln im Außen- und Innenbereich durch Lebensmittel, Getränkekonsum, Luft und viele andere Quellen, einschließlich Kosmetika und Körperpflegeprodukte, ausgesetzt.
Diese Partikel wurden in Fisch, Salz, Bier und Getränken in Plastikflaschen gefunden. Sie kommen auch in der Luft vor, wo sie durch synthetische Kleidung, Plastikbettwäsche im Schlaf, Teppiche oder Plastikmöbel freigesetzt werden. Weitere mögliche Quellen sind Düngemittel, Boden, Bewässerung und die Aufnahme durch Nahrungspflanzen oder landwirtschaftliche Produkte.
Schätzungen zufolge verursachen Krebs, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und chronische Lungenerkrankungen jedes Jahr weltweit 71 % der Todesfälle.
Die Ergebnisse dieser Studie wurden in der Fachzeitschrift Cell Reports Medicine veröffentlicht.
