War das Wetter am Montagmorgen kühl? Das können die besten kanadischen Kunstschwimmer bestätigen: Von 7 bis 9 Uhr trainierten sie im kalten Wasser des Schwimmbads des Wasserkomplexes Parc Jean-Drapeau.
Nach dem Brand mit katastrophalen Folgen am 21. März vom Nationalen Sportinstitut zum Olympiastadion gejagt, fanden die Sportler einen Monat später Zuflucht im Sprungbecken auf der Insel Sainte-Hélène, wo das Wasser erhitzt wird. Der Defekt einer Pumpe zwang sie jedoch dazu, einen Teil des Schwimmbeckens zu besetzen.
„Es ist sehr, sehr kalt“, bestätigte Florence Tremblay und fügte hinzu, dass die Hälfte des Teams isotherme Anzüge trage, um warm zu bleiben.
Nach einem ereignisreichen olympischen Zyklus, der durch den überraschenden Rücktritt des Cheftrainers im letzten Jahr, die Ankunft eines neuen Trainers vor drei Monaten, die Anpassung an ein neues Punktesystem, eine Olympia-Qualifikation in extremis und routinemäßige Überarbeitungen gekennzeichnet war, war dies die letzte thermische Unannehmlichkeit ein kleineres Übel.
Weniger als zwei Stunden später jedenfalls erhitzte allein die Begeisterung der neun Schwimmer und ihrer Lieben den großen Raum am Eingang des Canadian Olympic House in der Innenstadt. In einer Art kakophonischer Aufregung – Tinnitus-Betroffene unterlassen es – warteten sie auf ihre offizielle Nominierung für die Olympischen Spiele in Paris, wo ihre Wettkämpfe vom 5. bis 10. August stattfinden werden.
Der Traum wurde irgendwie wahr, als Chef de Mission Bruny Surin ihnen beim Anziehen der kanadischen Teamjacke half. Der Reißverschluss bereitete den meisten glücklichen Damen einige Probleme. Raphaëlle Plante war die Einzige, der es beim ersten Versuch gelang, es wieder zusammenzusetzen!
„Ich habe es in meinem Kopf geübt! » lachte der 21-jährige Schwimmer, der ursprünglich aus Quebec stammt. Minuten später wurde sie emotional, als sie Kapitänin Kenzie Priddell zuhörte, wie sie sich daran erinnerte, wie „super stressig“ das vergangene Jahr für die Gruppe gewesen sei.
„Es kam für mich. Ich hatte kleine Tränen, weil es war, als wäre der ganze Stress der letzten Jahre einfach von mir gefallen. Es ist wie erledigt! »
Die Outfielderin des Teams nahm Ende Mai am letzten Weltcup in Markham teil, ohne zu wissen, was sie erwartete. Sie gehörte zu den Letzten, die am Donnerstag von den Trainern die Bestätigung ihrer Auswahl erhielten. Erst als sie nach Hause kam, wurde ihr die Realität bewusst.
„Ich ging und es traf mich: Ich fing an zu baaaaaaaal! » bezeugte Raphaëlle Plante unter den aufmerksamen Ohren ihrer Mutter und ihrer Schwester, die mit ihr zusammen diesen Moment feierten, der eine Abwechslung zu den Nominierungen 2021 darstellte, mitten in einer Pandemie.
Als gebürtige Wienerin – ihr Vater war Musiker beim Cirque du Soleil – sammelte Raphaëlle Plante ihre ersten Erfahrungen im Club Nevada Desert Mermaids, wo sich die Familie niederließ, um dem Zirkus zu folgen. Mit sieben Jahren wurde sie von Trainerin Stéphanie Bissonnette begrüßt, einem ehemaligen Mitglied des kanadischen Teams, das von Sylvie Fréchette – die am Montag anwesend war – für die O-Show rekrutiert wurde.
Mit 14 Jahren kehrte sie mit ihrer Mutter und ihrer Schwester nach Quebec zurück, mit dem Ziel, ihre Fortschritte im kanadischen System fortzusetzen, da sie nicht die amerikanische Staatsbürgerschaft besaß. Sie schloss sich Kasia Kulesza an, der ehemaligen Teamkollegin von Stéphanie Bissonnette, die bei Québec Excellence Synchro trainierte. Im Jahr 2020 trafen sich die beiden im Nationalen Zentrum Canada Artistic Swimming in Montreal, wo Kulesza heute Trainer ist.
Florence Tremblay ist eine weitere Athletin, die Québec Excellence bestanden hat. Die 19-jährige Schwimmerin entwickelte sich im Vivelo-Club in Rimouski, ihrer Heimatstadt. Als sie im Herbst 2022 im Nationalzentrum ankam, habe sie sich „bei den letzten Wettbewerben als eine Stütze des Teams gezeigt“, lobte Kulesza. „Sie ist eine sehr gute Technikerin“, fügte diejenige hinzu, die die neue Cheftrainerin Anna Volshyna unterstützen wird, eine gebürtige Ukrainerin, die fünf Jahre lang für das amerikanische Team gearbeitet hat.
Nach einem langen und stressigen Prozess, der im September begann, wurde Tremblay wie alle anderen während der von unabhängigen Richtern bewerteten Routinen beobachtet. Sie erfuhr, dass sie ihr Ticket nach Paris erhalten hatte, ohne es zu erwarten.
„Die Trainer gaben mir zunächst Feedback zum Verlauf der Auswahl. Danach sagten sie mir, dass ich Teil des Teams sei. Ich war geschockt! Ich hätte nicht geglaubt, dass sie es mir an diesem Tag sagen würden! Ich war sehr froh. Es ist wirklich mein größter Traum, der wahr wird. Also, das ist großartig! »
Am Montag konnte Florence Tremblay es auf formellere Weise mit ihrem Vater, ihrer Schwester und ihren acht Kollegen erleben: Plante, Priddell, Scarlett Finn, Jonnie Newman, Claire Scheffel, Sydney Carroll (Ersatz) und denen, die es auch sein werden Duettisten, die Weltmeisterinnen Jacqueline Simoneau und Audrey Lamothe.
„Es war ein großartiger Moment, den ich mit den Teamkollegen teilen konnte, mit denen ich jeden Tag trainiere“, sagte Tremblay. Ich betrachte sie ein bisschen wie meine Familie. Da uns alle hinter uns unterstützt haben, war es etwas ganz Besonderes. »
Wenn nun jemand die berühmte Pumpe reparieren könnte, wäre Bruny Surin wahrscheinlich bereit, sein Glück „mit einem Schwimmer“ zu versuchen …
