Es gab eine Zeit, in der eine Stanley-Cup-Parade in einer kanadischen Innenstadt keine Seltenheit war.
Zwischen 1984 und 1993 gewannen kanadische Teams acht Mal den Stanley Cup. Die einzigen Eindringlinge sind die Pittsburgh Penguins, Meister von 1991 und 1992. Die Edmonton Oilers haben viermal gewonnen, die Montreal Canadiens zweimal und die Calgary Flames einmal.
Die National Hockey League ist inzwischen amerikanisiert, Märkte haben sich in allen Teilen der Vereinigten Staaten etabliert, unser Dollar ist schwächer geworden und viele Stars haben sich Städte als neue Reiseziele ausgesucht, in denen wir in Sandalen und nicht eingehüllt ins Amphitheater gehen konnten.
Kurz gesagt, die Edmonton Oilers werden in den kommenden Wochen versuchen, der erste Verein in Kanada zu werden, der den Stanley Cup seit dem CH im Jahr 1993 gewinnt … vor 31 Jahren!
Wir werden natürlich nicht allein Gary Bettman, die Schwäche unserer Währung und unserer Steuern dafür verantwortlich machen. Die Maple Leafs, die Canadiens, die Senators, die Canucks und die Flames wurden alle zu dem einen oder anderen Zeitpunkt in ihrer jüngsten Geschichte von Inkompetenten angeführt, scheiterten beim Wiederaufbau oder unangemessen gehandelten Spielern, die immer noch in voller Pracht waren. Die Winnipeg Jets kehrten 2011 nach Hause zurück.
Dennoch haben seit Montreals Sieg im Jahr 1993 sechs kanadische Vereine das Stanley-Cup-Finale erreicht. Und vier von sechs Malen wurde die kostbare Trophäe in sieben Spielen gewonnen.
Vancouver erreichte das Finale trotz eines schwachen 14. Gesamtrangs, als die NHL noch 26 Vereine hatte. Die Canucks hatten einen großen Star, Pavel Bure, der in der regulären Saison 60 Tore erzielte, aber kein anderer Spieler kam in dieser Saison über 70 Punkte. Die Verteidigung, angeführt von Jyrki Lumme, Jiri Slegr und Dave Babych, war ehrlich und Torhüter Kirk McLean wählte den richtigen Moment, um sein Können unter Beweis zu stellen.
Die New York Rangers, angeführt vom kämpferischen Mike Keenan, versuchten, ihren ersten Stanley Cup seit 1940 zu gewinnen, und verfügten über eine Ansammlung von Stars, die von den Edmonton Oilers aus der goldenen Ära übernommen wurden: Mark Messier, Glen Anderson, Kevin Lowe , Adam Graves, Esa Tikkanen und Craig MacTavish. Hartnäckig provozierten die Canucks dennoch die Vorlage eines siebten Spiels, nachdem sie gegen die beste Mannschaft der regulären Saison drei Spiele zu einem Rückstand lagen. New York gewann das letzte Spiel im hitzigen Madison Square Garden mit 3:2.
Wie schon zehn Jahre zuvor war der kanadische Klub der Überraschungsgast im Finale. Die Tampa Bay Lightning, angeführt von Martin St-Louis, Brad Richards, Vincent Lecavalier und Dan Boyle, belegten den zweiten Gesamtrang, während die Calgary Flames im Westen Sechster und insgesamt Dreizehnter wurden. Es ist auch Calgarys erster Playoff-Auftritt seit sieben Jahren …
Die Flames, die in der regulären Saison offensiv eher zurückhaltend waren, werden von ihrem Kapitän Jarome Iginla auf Distanz geführt. Dieser hatte 73 Punkte, darunter 41 Tore, aber kein anderer hatte mehr als 18 Tore oder 47 Punkte. Dennoch setzt Calgary auf einen der besten Torhüter der NHL, den Finnen Miikka Kiprusoff. Calgary und sein straffes Verteidigungssystem begrenzen Tampa auf elf Tore in sieben Spielen. Dennoch waren die Lightning der erste in Florida ansässige Verein, der den Pokal gewann.
Offensichtlich betreten kanadische Vereine das Finale nie durch die Vordertür. Die Oilers befinden sich in den ersten Jahren des 21. Jahrhunderts, nach den glorreichen Tagen von Gretzky und Co., in einer leichten Krise. Angeführt werden sie von den bescheidenen Stürmern Ales Hemsky, Shawn Horcoff, Jarrett Stoll und ihrem tapferen Kapitän Ryan Smyth. Dennoch haben sie eine Stütze in der Verteidigung, Chris Pronger, der nicht nur enorm begabt, sondern auch einschüchternd ist. Allerdings hätte ihnen niemand einen Platz im Finale vorhersagen können, insbesondere nach einer Saison mit 95 Punkten. Unter den qualifizierten Vereinen schnitt nur Tampa schlechter ab.
Die Carolina Hurricanes belegten mit 112 Punkten den vierten Gesamtrang. Die Hurricanes sind mit ihren führenden Stürmern Eric Staal, Rod Brind’Amour, Cory Stillman, Justin Williams, Doug Weight und Co. sowie einem überraschend jungen Torwart, Cam Ward, zu stark im Auftritt, aber für die Oilers stehen unwahrscheinliche Helden in Serie , darunter Fernando Pisani, und Carolina braucht sieben Spiele, um zu gewinnen.
Die Senators verloren dabei Marian Hossa und Zdeno Chara, setzen ihren Aufstieg aber mit Dany Heatley, Jason Spezza, Wade Redden und dem unangefochtenen Spitzenreiter Daniel Alfredsson fort. Die Mighty Ducks of Anaheim gelten zu Beginn der Saison als ernsthafte Anwärter auf den Stanley Cup mit ihren defensiven Big Three, bestehend aus Scott Niedermayer, Chris Pronger und François Beauchemin, und einem Torhüter in Bestform, Jean-Sébastien Giguère. und Teemu Selanne beim Angriff, unterstützt von zwei Jugendlichen, Ryan Getzlaf und Corey Perry. Die ersten vier Spiele waren knapp, aber die Ducks gewannen den Pokal in fünf Spielen, darunter das letzte mit einem Ergebnis von 6:2.
Vancouver ist auf dem Höhepunkt. Die Canucks spielen ihre beste Saison aller Zeiten mit einer Bilanz von 54-19-9 und 117 Punkten. Daniel und Henrik Sedin erzielten 104 bzw. 94 Punkte. Ryan Kesler bleibt der große Anführer. Sie verfügen mit Ehrhoff, Edler, Hamhuis, Bieksa und Salo über eine tiefe Verteidigung. Roberto Luongo ist in Bestform.
Die Bruins von Claude Julien dominierten nicht wie die Canucks, und sie sind offensiv nicht explosiv. Milan Lucic ist mit 62 Punkten auch der beste Scorer des Vereins, gleichauf mit David Krejci, aber sie zählen den Riesen Zdeno Chara in der Verteidigung und einen überraschenden Torwart , Tim Thomas.
Boston lag zwei Spiele zu null zurück, als das Team im dritten Spiel explodierte und mit 8:1 gewann. Letztendlich gewannen die Bruins in sieben Spielen, insgesamt 21-4 Tore in den letzten fünf Spielen. Maxim Lapierre wird in diesen fünf Spielen so viele Punkte holen wie die Sedin-Zwillinge zusammen.
Lustige Saison mitten in der Pandemie, in einer Playoff-Serie fast ohne Zuschauer. Der Kanadier erreichte entgegen allen Erwartungen das Finale, nachdem er in zwei der drei vorangegangenen Spielzeiten die Playoffs verpasst hatte. Er hätte sie wahrscheinlich drei Jahre in Folge verpasst, wenn die Formel im Jahr 2020 aufgrund der verkürzten Saison nicht umgestaltet worden wäre.
CH-Fans wussten es noch nicht, aber die beiden Hauptstars des Teams, Carey Price und Shea Weber, waren in den letzten Zügen. Um ihnen eine letzte Chance zu geben, einen Stanley Cup zu gewinnen, fügte GM Marc Bergevin diesem Team erfahrene Spieler hinzu: Corey Perry, Eric Staal, John Merrill und Erik Gustafsson. Es gab eine schöne Mischung aus Jugend und Wissen, darunter auch Nick Suzuki, Cole Caufield und sogar Jesperi Kotkaniemi, die mit fünf rechtzeitigen Toren ihren Beitrag leisteten.
Doch nachdem Montreal die Spitzenteams Toronto, Winnipeg und Vegas ausgeschaltet hatte, hatte es gegen die Tampa Bay Lightning kein Benzin mehr im Tank und strebte den zweiten Stanley Cup in Folge an. Montreal war nie im Spiel und verlor in fünf Spielen.
Nach einer enttäuschenden Saison will New Jersey besser werden. Deshalb sagt GM Tom Fitzgerald, dass er bereit ist, seinen zehnten Gesamtsieg gegen eine kurzfristige Verstärkung einzutauschen. „Es gibt noch nichts Konkretes, aber je mehr ich mit den Teams spreche, desto eher bin ich bereit, diese Wahl aufzugeben, aber die Rendite muss groß sein“, sagte er am Dienstag gegenüber NHL.com.
„Wir wollen Verstärkung im Angriff, in der Verteidigung und suchen einen Torwart. Kann uns die Nummer zehn den Spieler bescheren, den wir wollen? »
