Die Florida Panthers holten sich den Pokal und die Oilers trauerten am Montag um ihr Scheitern. Die Manager dieser beiden Teams sind bereits in Vegas und warten auf den NHL-Draft, dessen erste Runde am Freitagabend vorgestellt wird. Und nur drei Tage später wird der Free-Agent-Markt eröffnet. Man sollte den Champagner nicht übertreiben…
Für den Draft selbst steht für die Panthers und die Oilers nicht viel auf dem Spiel. Florida hat in der dritten, fünften und sechsten Runde nur drei Picks.
Edmonton hat sechs, aber nur einen in den ersten vier Runden und den ersten von nur 64. Die Panthers werden erst auf Platz 97 der Gesamtwertung gedraftet, es sei denn, sie erhalten einen Pick.
Doch bei dem Entwurf geht es nicht nur um die Auswahl der Interessenten. Die Veranstaltung ist ein idealer Treffpunkt für Geschäfte im Vorfeld der kommenden Saison. Allerdings ist es schwer vorstellbar, wie es den Panthers und den Oilers gelungen ist, den nötigen Schritt zurück zu machen, um eine Bilanz ihrer Saison zu ziehen.
Die Öffnung des Free-Agent-Marktes stellt eine noch gefährlichere Herausforderung dar, insbesondere für die Panthers, deren Zahl an uneingeschränkten Free-Agents größer ist. Hoffen wir, dass sich die Gewinner schnell von ihrem Wachzustand erholen und kluge Entscheidungen für ihre Zukunft treffen können!
Der wertvollste Free Agent der Panthers erzielte in der regulären Saison gerade 57 Tore. Aber es ist nicht der komplexeste Fall. Reinhart möchte in Florida bleiben, wie er mehrfach öffentlich erklärt hat, auch nach dem Pokal, und die Panthers werden ihren 28-jährigen Stürmer wahrscheinlich behalten wollen.
Unter den anderen Stürmern wurden Vladimir Tarasenko und Kyle Okposo zum Handelsschluss übernommen und sind entbehrlich. Die anderen sind unterstützende Spieler.
Heikler ist die Situation in der Verteidigung. Brandon Montour, 30, gehört zu den Top Drei der Panthers. Seine Offensivleistung sank letztes Jahr in 66 Spielen von 73 auf 33 Punkte, aber seine Wirkung hat nicht nachgelassen. Er erhielt diesen Winter 3,5 Millionen und wird zweifellos eine deutliche Gehaltserhöhung benötigen. Wenn Oliver Ekman-Larsson und Dmitry Kulikov gehen, muss das dritte Paar neu aufgebaut werden.
Die Oilers haben nicht so viele große, uneingeschränkte Free Agents. Die meisten sind Leihspieler oder unterstützende Spieler: Corey Perry, Adam Henrique, Connor Brown, Mattias Janmark, Warren Foegle, Vincent Desharnais.
Die Unbestimmtheit bleibt innerhalb der Teamführung bestehen. General Manager Ken Holland, dessen Vertrag am Montag ausläuft, gab laut Tippgeber Darren Dreger am Donnerstagmorgen bekannt, dass er nicht zum Team zurückkehren werde.
Wer wird dieses Wochenende das Sagen haben? Dies ist offensichtlich ein schlechter Zeitpunkt, um in einer der kritischsten Phasen der Saison einen Nachfolger bekannt zu geben, und der Prozess kann nicht in zwei Tagen durchgeführt werden, es sei denn, Sie haben dies bereits geplant.
Holland, 68, wurde im Mai 2019 eingestellt und wird der erste Oilers-Manager seit zwei Jahrzehnten sein, der dieser Organisation einen Hauch von Seriosität verleiht. Edmonton erreichte in den letzten vier Saisons die Playoffs und erreichte dieses Jahr das Finale, letztes Jahr die zweite Runde und in der Saison davor die Final Four.
Zu seinen besten Schachzügen gehörte die Verpflichtung des Verteidigers Mattias Ekholm für einen späten Erstrunden-Pick (24.) im Jahr 2023 und einen Kandidaten für die Klasse C; die Verpflichtung von Zach Hyman, 54 Tore in der regulären Saison, bester Torschütze in den Playoffs und die Verpflichtung von Trainer Kris Knoblaugh nach einem desaströsen Saisonstart. Auch Evander Kane verlieh dem Stürmer Tiefe, ohne ihn zu viel zu kosten.
Sein Schlimmstes? Schlechte Verträge für Torhüter Jack Campbell, fünf Jahre bei einem Jahresgehalt von 5 Millionen, zu Saisonbeginn in die American League degradiert, um dort das ganze Jahr zu bleiben; acht Jahre Vertrag über 9,25 Millionen pro Jahr mit Darnell Nurse, bestenfalls ein Verteidiger des dritten Paares für zwei Jahre; Vierjähriger Vertrag für den robusten Zack Kassian, bei einem Jahresgehalt von 3,2 Millionen. Holland verteilte seinen 29. Gesamtpick zum 32. Mal an die Arizona Coyotes und fügte einen Zweitrunden-Pick für 2025 und einen Drittrunden-Pick für 2024 hinzu, um ihn loszuwerden.
Insgesamt kann man aber natürlich dennoch von einem Erfolg sprechen.
Es gibt eine große Lücke im Wert eines Top-10-Picks im Vergleich zu einem späten Erstrunden-Pick. Die Erfolgsquote sinkt nach den ersten drei Picks, es gibt einen weiteren Rückgang nach der sechsten, nach der fünfzehnten und einen dramatischen Rückgang ab der 25., wo die ausgewählten Interessenten auf mehreren Listen problemlos in der zweiten oder sogar dritten Runde hätten sein können.
Es überrascht nicht, dass bisher keiner der zwölf Top-Picks für 2024 gehandelt wurde. Der 14. Platz ging von den Penguins an die Sharks für Erik Karlsson. Aber vier der letzten sieben Erstrunden-Picks haben den Besitzer gewechselt: Winnipeg (nach Montreal für Leihspieler Sean Monahan), Vancouver (nach Calgary für Leihspieler Elias Lindholm), Anaheim (nach Edmonton für Leihspieler Adam Henrique) und Florida (in Philadelphia für Claude Giroux, Leihspieler im Jahr 2022).
In der zweiten Runde ist das Phänomen noch deutlicher. Ab Platz 52 wurden elf der letzten vierzehn Picks gehandelt. Es entstehen manchmal Perlen, wie Lane Hutson, mit einer Wahl für Brett Kulak im Jahr 2022, aber sie sind selten.
