(Ottawa) Anwälte versuchen, im Rahmen einer Sammelklage gegen das Department of Veterans Affairs Hunderttausende Menschen zu kontaktieren, die Anspruch auf Erstattung haben.
Die Klage wurde eingereicht, nachdem das Büro des Veteranen-Ombudsmanns herausgefunden hatte, dass die Regierung die Invaliditätsleistungen und Renten ihrer Kunden seit 2003 falsch berechnet hatte.
Im Januar einigte sich die Regierung schließlich auf eine außergerichtliche Einigung im Wert von bis zu 817 Millionen Euro.
Das Problem wurde vom Ombudsmann bei einer Durchsicht von Ministeriumsdokumenten entdeckt, nachdem die Regierung 2016 Änderungen an der Invaliditätsrente vorgenommen hatte.
Der Ombudsmann stellte dann fest, dass das Ministerium für Veteranenangelegenheiten die Grundsteuergutschrift der Provinz bei der Berechnung der Einkommensteuer der Provinz nicht berücksichtigt hatte. Als das Ministerium jedoch den Fehler erkannte und ihn anschließend korrigierte, informierte er die Personen, die weniger erhalten hatten, weder darüber noch erstattete er ihnen eine Rückerstattung Geld.
Die Kanzlei von Michel Drapeau gehörte zu den fünf Anwaltskanzleien, die 2019 schließlich die Sammelklage einreichten. In der Klage wurde außerdem geltend gemacht, dass Veterans Affairs weitere Berechnungsfehler begangen habe, darunter das Versäumnis, die Leistungen an die Inflation anzupassen.
„Als wir uns die Situation ansahen, stellten wir fest, dass es tatsächlich viel mehr Leistungen gab, die über einen längeren Zeitraum nicht ordnungsgemäß indexiert worden waren“, sagte Drapeau.
Er erklärte, dass die Fehleinschätzungen tatsächlich 21 Jahre, von 2003 bis 2023, andauerten, was bedeutete, dass die Zahl der anspruchsberechtigten Veteranen deutlich höher war als zunächst angenommen.
Seitdem sind weitere 215.000 Anspruchsberechtigte gestorben, und Drapeau sagte, wenn Hinterbliebene keinen Anspruch geltend machen, erhalten sie keine Rückerstattung. Berechtigte Antragsteller können überlebende Ehegatten, Lebenspartner, Kinder, Eltern, Geschwister, Nichten oder Neffen oder sogar der Nachlass des Veteranen sein.
„Wir versuchen alles Mögliche, um sie zu verhindern“, sagte Herr Drapeau. Er präzisierte, dass die Anwälte bereits eine Fahndungsanzeige in sozialen Netzwerken, durch Werbekampagnen und durch Kontaktaufnahme mit der Royal Canadian Legion veröffentlicht hätten. Darüber hinaus wurde ein Brief an die letzten bekannten Adressen von etwa 200.000 Personen verschickt.
Im Durchschnitt liegen die Erstattungen bei etwa 2.500 US-Dollar. Im Rahmen der vom Bundesgericht genehmigten außergerichtlichen Einigung haben 40 Personen Anspruch auf Zahlungen über 35.000 US-Dollar, die meisten Erstattungen liegen jedoch unter 5.000 US-Dollar.
Das Management- und Beratungsunternehmen KPMG wurde beauftragt, Menschen bei der Einreichung ihrer Ansprüche zu unterstützen, die online geltend gemacht werden können. Der Bund trägt die Kosten für die Bearbeitung der Ansprüche und KPMG erhält keine Mittel aus dem Vergleich selbst.
Die Frist zur Einreichung einer Klage endet am 19. März 2025.
