(Alexandria) Ein Richter und nicht eine Jury wird entscheiden, ob Google gegen Bundeskartellgesetze verstoßen hat, indem es ein Monopol auf die Technologie etabliert hat, die Online-Werbung antreibt.
Das Urteil der US-Bezirksrichterin Leonie Brinkema vom Freitag ist eine Niederlage für das Justizministerium, das bei der Einreichung des Falls letztes Jahr beim Bundesgericht in Alexandria, Washington, Virginia, ein Schwurgerichtsverfahren beantragt hatte.
Das Recht der Regierung auf ein Schwurgerichtsverfahren beruhte weitgehend auf der Forderung nach Schadensersatz zur Entschädigung von Bundesbehörden, die Online-Anzeigen gekauft und behauptet hatten, diese seien aufgrund des wettbewerbswidrigen Verhaltens von Google überbezahlt worden.
Der mit diesen Behauptungen verbundene Geldwert war jedoch relativ gering – weniger als 750.000 US-Dollar – und viel geringer als bei anderen Regierungsmaßnahmen, zu denen auch gehören könnte, Google zum Verkauf einiger seiner Werbetechnologien zu zwingen.
Infolgedessen unternahm Google letzten Monat den außergewöhnlichen Schritt, der Regierung einen Scheck über mehr als 2 Millionen US-Dollar zu schicken. Der geforderte Schadensersatz in Höhe von 750.000 US-Dollar wurde verdreifacht, da die Kartellverfahren einen dreifachen Schadensersatz vorsehen.
Google mit Hauptsitz in Mountain View, Kalifornien, argumentierte, dass durch die Ausstellung des Schecks jeglicher Schadensersatzanspruch der Regierung zunichte gemacht und die Notwendigkeit eines Geschworenenverfahrens entfällt.
Bei einer Anhörung am Freitag in Alexandria argumentierten Anwälte des Justizministeriums, dass der von Google ausgestellte Scheck nicht ausreiche, um den Schadensersatzanspruch für ungültig zu erklären, was eine technische Diskussion darüber auslöste, wie Experten versuchen würden, den Schaden zu beziffern.
Richter Brinkema entschied zugunsten von Google. Sie sagte, der Scheck des multinationalen Konzerns deckte den höchstmöglichen Betrag ab, den die Regierung in ihren ursprünglichen Dokumenten gefordert hatte. Sie verglich den Empfang des Geldes, das bedingungslos an die Regierung gezahlt wurde, mit dem Äquivalent „dem Erhalt einer Schubkarre voller Geld“.
In einer nach der Anhörung am Freitag veröffentlichten Erklärung sagte Google, es sei „erfreut, dass das Gericht entschieden hat, dass dieser Fall von einem Richter verhandelt wird“. „Wie wir bereits sagten, ist dieser Fall ein unbegründeter Versuch, Gewinner und Verlierer in einer hart umkämpften Branche auszuwählen, die zu einem überwältigenden Wirtschaftswachstum für Unternehmen jeder Größe beigetragen hat“, fügt er hinzu.
In Gerichtsdokumenten argumentierte Google außerdem, dass das verfassungsmäßige Recht auf ein Schwurgerichtsverfahren nicht für eine von der Regierung eingeleitete Zivilklage gelte.
Die US-Regierung ist mit dieser Behauptung nicht einverstanden, hat jedoch erklärt, dass sie in dieser Verfassungsfrage keine Entscheidung des Richters einholen wird.
Die Kartellrechtsklage in Virginia ist unabhängig von einem Fall im District of Columbia, in dem behauptet wird, dass die Suchmaschine von Google ein illegales Monopol sei. Ein Richter hörte abschließende Argumente, hat jedoch noch kein Urteil gefällt.
