Die Angst vor einer Ausweitung des Gaza-Krieges auf den Libanon nahm am Donnerstag zu, nachdem Israel gedroht hatte, seinen nördlichen Nachbarn im Falle eines Konflikts mit der Hisbollah in die „Steinzeit“ zurückzuversetzen.
Am 7. Oktober startete die israelische Armee eine groß angelegte Offensive im Gazastreifen als Reaktion auf einen beispiellosen blutigen Angriff, den die islamistische Bewegung Hamas am selben Tag aus benachbarten palästinensischen Gebieten im Süden Israels verübte.
Nach diesem Angriff eröffnete die pro-iranische Hisbollah im Libanon die Front mit Israel zur Unterstützung der Hamas, und seitdem kam es in den Grenzgebieten fast täglich zu Schusswechseln.
Dieser Austausch hat sich in letzter Zeit intensiviert und die Drohungen seitens der Hisbollah und Israels haben zugenommen.
„Wir haben die Fähigkeit, den Libanon zurück in die Steinzeit zu versetzen, aber wir wollen es nicht tun […] Wir wollen keinen Krieg“, fügte er hinzu und präzisierte, dass seine Regierung „auf jedes Szenario vorbereitet“ sei.
Im Jahr 2006, nach der Gefangennahme zweier israelischer Soldaten durch die Hisbollah, kam es zu einem 31-tägigen Krieg zwischen Israel und der libanesischen Bewegung, bei dem auf libanesischer Seite mehr als 1.200 Menschen ums Leben kamen, größtenteils Zivilisten, und 160 auf israelischer Seite, größtenteils Soldaten ihnen.
Am Dienstag warnte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin, als er Herrn Gallant empfing, dass ein Krieg zwischen Israel und der Hisbollah zu einem „Regionalkrieg“ werden könnte.
Der UN-Chef für humanitäre Hilfe, Martin Griffiths, nannte ein solches Szenario „potenziell apokalyptisch“.
Laut libanesischen Medien verstärkte die israelische Armee am Mittwochabend ihre Luft- und Artillerieangriffe auf ein Dutzend Orte im Südlibanon und zerstörte dabei ein Gebäude in Nabatiyeh.
Die Hisbollah bekannte sich zu sechs Angriffen auf israelische Militärstellungen an der Grenze.
Am Sonntag kündigte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu an, dass die „intensive“ Phase der Kämpfe in Gaza zu Ende gehe, und sagte, dass Israel danach „einige Kräfte in Richtung Norden“ an die libanesische Grenze „zur Verteidigung“ verlegen könne.
Deutschland folgte dem Beispiel Kanadas und forderte seine Staatsangehörigen auf, den Libanon zu verlassen.
Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah soll am Donnerstag um 9:30 Uhr ET erneut sprechen.
In seiner vorherigen Rede am 19. Juni warnte er, dass „kein Ort“ in Israel von seiner Bewegung verschont bleiben würde, einen Tag nachdem Israel bekannt gegeben hatte, dass „operative Pläne für eine Offensive im Libanon“ „bestätigt“ worden seien.
Am 7. Oktober forderte ein Angriff von in Südisrael eingedrungenen Hamas-Kommandos den Tod von 1.195 Menschen, überwiegend Zivilisten, wie aus einer auf offiziellen israelischen Daten basierenden AFP-Zählung hervorgeht.
Von den 251 Menschen, die bei dem Angriff entführt wurden, werden nach Angaben der Armee noch immer 116 in Gaza als Geiseln festgehalten, 42 von ihnen sind tot.
Als Vergeltung gelobte Israel, die Hamas zu vernichten, die seit 2007 in Gaza an der Macht ist und von den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union als Terrorist angesehen wird.
Seine Armee startete eine Großoffensive gegen Gaza, bei der nach Angaben des Gesundheitsministeriums der lokalen, von der Hamas geführten Regierung bislang 37.658 Menschen ums Leben kamen, überwiegend Zivilisten.
Am Donnerstag wurden nach Angaben des Zivilschutzes bei Luftangriffen in Gaza-Stadt im Norden des Territoriums, das ebenfalls Ziel von schwerem Artilleriefeuer war, mindestens fünf Menschen getötet. Bei einem Luftangriff in Beit Lahia wurde eine Person getötet.
In Rafah (Süden) wurden laut Zeugenaussagen mehrere Gebäude von israelischen Streitkräften zerstört. Und weiter nördlich, in Khan Younes, zielten israelische Flugzeuge auf eine Schule, wo Leichen aus den Trümmern entfernt wurden. Die Armee sagte, sie habe „Terroristen angegriffen, die sich in der Schule aufhielten“.
Der Krieg hat eine Katastrophe für die Menschheit in dem kleinen Gebiet mit 2,4 Millionen Einwohnern verursacht, das von Israel belagert wird und nach Angaben der Vereinten Nationen von einer Hungersnot bedroht ist.
Mitten im Sommer mangelt es an Wasser und Nahrungsmitteln.
Und in den wenigen Krankenhäusern, die es in Gaza noch gibt, müssen viele Patienten, die die israelischen Razzien überlebt haben, ausgesetzt werden oder sterben an Infektionen, weil es an einfachen Handschuhen, Masken oder Seife mangelt, sagten amerikanische Pflegekräfte, die aus dem palästinensischen Gebiet zurückkehrten.
Eine von ihnen, Monica Johnston, erzählt mit gebrochener Stimme, dass es notwendig sei, die Behandlung der Verbrennungen eines kleinen Jungen zugunsten von Patienten mit besseren Überlebenschancen einzustellen.
„Zwei Tage später bekam er Würmer in seinen Wunden.“ Das Kind wurde begraben, sein Körper war völlig befallen.
