(Riad) Ein Diplomat sagte AFP am Mittwoch, dass 68 indische Staatsangehörige zu den Hunderten von Gläubigen gehörten, die während des Hadsch, der großen muslimischen Pilgerreise nach Mekka in Saudi-Arabien, die dieses Jahr bei drückender Hitze stattfand, starben.
„Wir haben etwa 68 Todesfälle bestätigt […] Einige sind auf natürliche Ursachen zurückzuführen, wir hatten viele ältere Pilger. Andere sind auf die Wetterbedingungen zurückzuführen, davon gehen wir aus“, sagte der Diplomat aus einem asiatischen Land in Saudi-Arabien unter der Bedingung, anonym zu bleiben.
Am Dienstag gaben zwei arabische Diplomaten den Tod von 323 Ägyptern und 60 Jordaniern bekannt. Die meisten Todesfälle seien auf Hitze zurückzuführen, sagte einer von ihnen.
Dieser jährliche Ritus, eine der größten religiösen Versammlungen der Welt, fand auch dieses Jahr mitten im Sommer in einer der heißesten Regionen der Erde statt.
Indonesien, Iran, Senegal, Tunesien und Irakisch-Kurdistan meldeten ebenfalls Todesfälle, die meisten ohne Angabe der Ursache.
Laut einem Bericht der Nachrichtenagentur AFP, der auf den von den verschiedenen Ländern bekannt gegebenen Zahlen basiert, beläuft sich die Gesamtzahl der Toten während des Hadsch auf 645.
Im vergangenen Jahr starben mehr als 200 Pilger, die meisten davon aus Indonesien.
Die saudischen Behörden sagten, sie hätten allein am Sonntag mehr als 2.700 Pilger behandelt, die unter Hitzestress litten, machten jedoch keine Angaben zu den Todesfällen.
Der Diplomat, der die Zahl der verstorbenen Inder bekannt gab, erwähnte auch eine gewisse Zahl vermisster Personen, ohne Einzelheiten zu nennen.
„Das passiert jedes Jahr … Wir können nicht sagen, dass diese Zahl dieses Jahr ungewöhnlich hoch ist“, sagte er.
„Es ist ein bisschen ähnlich wie letztes Jahr, aber wir werden in den kommenden Tagen mehr wissen“, fügte er hinzu.
Nach Angaben der saudischen Behörden nahmen in diesem Jahr mehr als 1,8 Millionen Muslime am Hadsch teil, darunter 1,6 Millionen aus dem Ausland.
Die mehrtägige Pilgerreise im Westen des Wüstenreichs leidet zunehmend unter den Auswirkungen des Klimawandels. Eine im Mai veröffentlichte saudische Studie warnte, dass die Temperaturen an den Orten, an denen die Rituale stattfinden, alle zehn um 0,4 Grad Celsius steigen Jahre.
