„Reine Luft für blauen Himmel.“ Bis vor Kurzem schien dieser von den Vereinten Nationen (UN) im Jahr 2019 ins Leben gerufene internationale Tag weit entfernt von den Sorgen der Quebecer zu sein. Schließlich ist Quebec nicht Lahore (Pakistan) oder Neu-Delhi (Indien), wo die Luftqualität im Jahr 2022 zu den fünf schlechtesten Städten der Welt gehörte.

Das Nickelproblem, das der Horne Foundry und die historischen Waldbrände dieses Sommers haben jedoch, insbesondere in diesem Jahr, plötzlich die Luftqualität in den Mittelpunkt der nationalen Nachrichten gerückt und damit die Grenzen unseres kollektiven Wissens und der Reaktionen der Regierung aufgezeigt. Da nun die meisten Waldbrände in dem Gebiet unter Kontrolle sind, ist es an der Zeit, tief durchzuatmen und eine Bestandsaufnahme bestimmter Elemente im Zusammenhang mit diesem entscheidenden Thema vorzunehmen.

Meistens vergessen wir, dass wir jeden Tag einen Cocktail aus Luftschadstoffen einatmen, die sich negativ auf die menschliche Gesundheit auswirken. Health Canada meldet 4.000 vorzeitige Todesfälle pro Jahr in Quebec im Zusammenhang mit Luftverschmutzung.

Tatsächlich hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) kürzlich ihre Leitlinien zu den Werten, ab denen die Konzentrationen mehrerer Luftschadstoffe mit erheblichen Risiken für die öffentliche Gesundheit verbunden sind, nach unten korrigiert, um Regierungen zu ermutigen, ihre Luftqualitätsstandards zu verschärfen.

In Quebec unterliegt die Überwachung der Luftqualität dem Environmental Quality Act (LQE). Die vom Ministerium für Umwelt, Kampf gegen Klimawandel, Wildtiere und Parks (MELCCFP) gesammelten Daten werden insbesondere zur Berechnung eines Luftqualitätsindex (AQI) nach Sektoren und Regionen verwendet, um die Bevölkerung kontinuierlich darüber zu informieren eine Klassifizierung, die angibt, ob es gut, akzeptabel oder schlecht ist.

Die zur Beurteilung des AQI verwendeten Referenzwerte stimmen jedoch nicht mit den neuesten Empfehlungen der WHO überein. Sie stellen daher nicht das eigentliche Risiko dar, das mit der Belastung durch Luftschadstoffe verbunden ist.

Während einige Länder derzeit ihre nationalen Standards entsprechend überarbeiten, hat das MELCCFP kürzlich bestätigt, dass es keine Pläne hat, die aktuellen Quebec-Standards zu überprüfen, die aus dem Jahr 2011 stammen und höhere Konzentrationen von Luftschadstoffen als die Quebec-Richtlinien der WHO zulassen.

Doch lange vor den Waldbränden in diesem Sommer zeigt eine von der AQME durchgeführte Analyse der Daten von 37 Luftqualitätsmessstationen in ganz Quebec im Jahr 2021, dass 33 von ihnen (92 %) den WHO-Richtwert für die jährliche durchschnittliche Konzentration von Feinstaub PM2 überschreiten. 5 Partikel, die „Aerosole bezeichnen, die in fester oder flüssiger Form in der Luft schweben [und deren] Zusammensetzung von ihrer Herkunft, der Jahreszeit und den atmosphärischen Bedingungen abhängt“.

Aufgrund der negativen Auswirkungen des Klimawandels gewinnen Fragen der Luftqualität zunehmend an Bedeutung. Die an der AQME teilnehmenden Ärzte können die Auswirkungen einer schlechten Luftqualität auf die Gesundheit der Patienten erkennen: Bei Nachuntersuchungen sprechen sie immer häufiger spontan darüber und äußern ihre diesbezüglichen Bedenken.

An diesem Internationalen Tag der sauberen Luft für blauen Himmel sind wir davon überzeugt, dass neue Luftqualitätsstandards, eine Überarbeitung des AQI sowie ein robustes und systematisches Luftqualitätsmanagementprogramm erforderlich sind.

Insbesondere halten wir es für wichtig, die Bewertungsschwellen und die Terminologie zur Bestimmung der Luftqualität zu ändern. Staatliche Behörden müssen ihre Kommunikationsbemühungen zu Risiken im Zusammenhang mit der Luftqualität optimieren, um die breite Öffentlichkeit besser zu informieren, und es müssen mehr Präventionsmaßnahmen empfohlen werden. Wir glauben, dass wir alle davon profitieren würden, wenn wir besser darüber informiert wären, was wir jeden Tag atmen. Sorgen wir für gesunde Luft in ganz Quebec.