(Kathmandu) Millionen von Menschen, deren Wasserversorgung auf schmelzenden Himalaya-Schnee angewiesen ist, sind in diesem Jahr aufgrund des fallenden Schneefalls einem „sehr ernsten“ Risiko einer Wasserknappheit ausgesetzt, warnten Wissenschaftler am Montag.
Dem Bericht zufolge speist die Schneeschmelze in dieser Region etwa ein Viertel des gesamten Abflusses von zwölf großen Flusseinzugsgebieten, die in höheren Lagen entstehen.
„Dies ist ein Weckruf für Forscher, politische Entscheidungsträger und nachgelagerte Gemeinden“, sagte der Autor des Berichts, Sher Muhammad vom International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD) mit Sitz in Nepal.
„Geringere Schneeanhäufungen und schwankende Schneehöhen erhöhen das Risiko von Wasserknappheit insbesondere in diesem Jahr erheblich“, betonte er.
Nach Angaben der Organisation stellen Schnee und Eis des Himalaya eine wichtige Wasserquelle für die 240 Millionen Menschen dar, die in Bergregionen leben, und weitere 1,65 Milliarden Menschen, die in Tälern in mehreren Ländern leben.
Der Bericht misst die Zeit, die Schnee auf dem Boden verbleibt. In diesem Jahr sind die Werte in der gesamten Hindukusch-Region und im Hindukusch-Gebirge in Pakistan und Afghanistan sowie im Himalaya um fast ein Fünftel des Normalwerts gesunken.
„Die diesjährige Schneepersistenz (18,5 % unter dem Normalwert) ist die zweitniedrigste in den letzten 22 Jahren und liegt knapp hinter dem Rekordwert von 19 % aus dem Jahr 2018“, sagte Herr Muhammad gegenüber AFP.
Zu den ICIMOD-Mitgliedern gehören neben Nepal auch Afghanistan, Bangladesch, Bhutan, China, Indien, Burma und Pakistan.
Laut dieser Organisation, die seit mehr als 20 Jahren den Schnee in der Region überwacht, ist das Jahr 2024 ungewöhnlich.
Das Gangesbecken, das durch Indien verläuft, verzeichnete mit 17 % unter dem Durchschnitt die „geringste Schneepersistenz“, die jemals von ICIMOD aufgezeichnet wurde.
Das afghanische Helmand-Flussbecken verzeichnete mit 32 % unter dem Normalwert die zweitniedrigste Schneepersistenz.
Das Indus-Becken fiel um 23 % unter den Normalwert, während das Brahmaputra-Becken, das Bangladesch erreicht, mit 15 % eine „deutlich unter dem Normalwert“ liegende Schneerate verzeichnete.
