(Arromanches-les-Bains) Mit dem Jeep, Fahrrad oder sogar Kajak: Um die D-Day-Strände an der Westküste Frankreichs zu entdecken, mangelt es nicht an Touristen, die anlässlich des 80. Jahrestages des D-Day in die Normandie kamen. Tag der Wahl.

Mit 94 Standorten zur Schlacht um die Normandie wird das Angebot angesichts des allmählichen Verschwindens der letzten Veteranen immer vielfältiger und erneuert, um diese Seite der Geschichte auf andere Weise zu vermitteln.

„Ich fand es wirklich cool, mit dem Kajak um den von den Alliierten angelegten künstlichen Hafen herumzufahren“, sagt Brooke Bement, 20, vor dem imposanten Landungsmuseum in Arromanches, mit Blick auf das Meer.

„Bald wird nichts mehr übrig sein!“ », sagte sein kleiner Bruder Corban, 10 Jahre alt, glücklich, die Phoenix-Caissons, Elemente des Deichs, entdeckt zu haben, bevor sie im Sand verschwanden.

Diese Amerikaner entdecken im Museum, das letztes Jahr komplett renoviert wurde, dank Videokartierung an einem 25 m2 großen Modell den Hafen, wie er im Sommer 1944 funktionierte.

Dieses erste Museum auf den Landings, das 1954 seine Pforten öffnete und Elemente der kurz nach dem Krieg im Rathaus gezeigten Dauerausstellung umfasste, war für 35.000 „Pilger“ geplant.

In 40 Jahren ist die Besucherzahl weiter gestiegen und überschritt 1975 den Meilenstein von 300.000 Besuchern. Das Jahr 1984 markierte einen Wendepunkt mit der Internationalisierung der Gedenkfeiern, Arromanches begrüßte so die Königin von England und Tausende von Veteranen.

Von den frühen 1990er Jahren bis heute hat der Erinnerungstourismus einen Aufschwung genommen: Die Zahl der Sehenswürdigkeiten nimmt zu und die Zahl der Besuche nimmt weiter zu.

Zu diesem Publikum, das im Durchschnitt 53 Jahre alt ist, gehören laut einer von der Region Normandie veröffentlichten Studie 58 % Franzosen. Ausländer kommen hauptsächlich aus den Niederlanden, gefolgt von Belgien, dem Vereinigten Königreich/Irland, Deutschland und den Vereinigten Staaten.

An der Spitze der Besuche standen die Strände von Utah und Omaha, wobei die Orte, die im Landesinneren hart umkämpft waren, am wenigsten besucht wurden.

Um den neuen Erwartungen der Besucher gerecht zu werden und die Jüngsten zu erreichen, hat die Normandie, die führende Region Frankreichs für Erinnerungstourismus, die öffentlichen und privaten Investitionen erhöht. Für 16 Standorte beläuft sich der Betrag auf rund 80 Millionen Euro von 2012 bis 2022.

An der Pointe du Hoc kam der Niederländer Ted Koks vor 40 Jahren zum ersten Mal, als „es zwischen den Blockhäusern einen Weg und Kühe gab“. Heute empfangen Besucher auf einem durch Absperrungen geschützten Gelände ein großer Parkplatz und ein Empfangszentrum.

Museen in Utah oder Juno Beach werden modernisiert, andere entstehen mit spezifischen Themen wie das Denkmal für zivile Opfer in Falaise im Landesinneren.

„Wir haben eine Vielzahl von Museen, die eher komplementär als konkurrenzfähig sind. Das macht das Reiseziel so stark“, sagte Frédéric Sommier, Direktor des Arromanches-Museums, das in diesem Jahr rund 350.000 Besucher in diesem 500-Einwohner-Dorf begrüßen will, in dem die mit dem D-Day verbundenen Unternehmen florieren.

Als Beweis für die Dynamik dieses Sektors, der einen Umsatz von mehr als 25 Millionen Euro und 8.410 direkte und indirekte Arbeitsplätze hat, entstehen neue Projekte, die manchmal kontrovers sind.

Im letzten Teil geht es um „eine große, immersive Show“. Kritiker nennen es „D-Day-Land“ und betrachten es als einen Vergnügungspark, der in landwirtschaftliche Flächen eindringt.

Trotz dieser Kritik soll dieses private Projekt mit dem Namen Normandy Memory, das auf historische Strenge abzielt, im Jahr 2026 oder 2027 auf einer Industriebrache in der Nähe von Caen endlich das Licht der Welt erblicken.

„Erinnerungstourismus ist kein normaler Tourismus“, schließt Nathalie Porte, Vizepräsidentin der Region Normandie und zuständig für Tourismus. Es handelt sich um einen sehr spezifischen Tourismus mit einem wirklich respektvollen Ziel gegenüber der Geschichte und auch der Umwelt. »