(Gelsenkirchen) Das mit Spannung erwartete Duell zwischen Italien und Spanien hat nicht wirklich stattgefunden: La Roja, attraktiv und in allen Bereichen überlegen, ließ dem amtierenden Europameister keine Chance und deklassierte am Donnerstag in Gelsenkirchen 1 zu 0.
Mit zwei Siegen in zwei Spielen sicherte sich Spanien das Ticket für das Achtelfinale der EM 2024 und sendete ein starkes Signal: Wenn man in der schwierigen Gruppe B garantiert an der Spitze landet, muss man damit rechnen, einen vierten Platz zu erreichen Europäische Krone am 14. Juli in Berlin.
Das Team von Luis de la Fuente unterdrückte die Nazionale, die sich dank der Paraden von Gianluigi Donarumma wie durch ein Wunder fast eine Stunde lang halten konnte, bevor sie sich gegen zwei junge Flügelspieler ohne Komplexe durchsetzte: Lamine Yamal und Nico Williams.
Es war der Stürmer von Athletic Bilbao, der in der 2. Minute den Ton angab, als Pedri eine Flanke per Kopf köpfte, die von Donnarumma über die Latte abgelenkt wurde.
Vier Minuten später köpfte der 21-jährige Williams eine Flanke von Kapitän Alvaro Morata an den langen Pfosten, verfehlte das Ziel jedoch knapp zur großen Erleichterung der italienischen Fans, die sich hinter Donnarummas Tor versammelt hatten.
Wenn Williams Giovanni di Lorenzo quälte, wie dieser Überlauf, bei dem er ihn überholte (20.), oder diese Roulette-Hook-Sequenz, die den Verteidiger von Neapel zu einem Fehler zwang, um ihn zu stoppen, ging die Gefahr dank Yamals Schnelligkeit auch vom rechten Flügel aus Dribbling.
Das Wunderkind des FC Barcelona, das am 13. Juli seinen 17. Geburtstag feiert, stürmte in der 24. Minute in die italienische Abwehr und fand Morata im Strafraum, doch der Flankenschuss des spanischen Kapitäns wurde von Donnarumma gestoppt.
Fabian Ruiz, der gegen Kroatien bereits in Sichtweite war, forderte seinen Teamkollegen von Paris SG auf, der einen klaren Schuss über die Latte abwehrte (25.).
Am Ende eines einseitigen ersten Drittels (9 spanische Schüsse, davon vier aufs Tor, für eine einzige italienische Chance, am Tor vorbei, ein Versuch von Federico Chiesa in der Nachspielzeit) versuchte Luciano Spalletti einen Elektroschock.
Er brachte Davide Frattesi und Jorginho hervor, die im Mittelfeld von Pedri und Rodri dominiert wurden, und ersetzte sie durch Andrea Cambiaso und Bryan Cristante mit einem viel physischeren Einsatz.
Es brauchte mehr, um die guten spanischen Mechaniker zu stören, die schließlich in der 55. Minute dank eines neuen Blitzes von Williams ihre klare Dominanz konkretisierten: Nach einem weiteren Überlauf wurde seine flüchtige Flanke von Riccardo Calafiori ins eigene Tor geschossen.
Dieses Tor und zwei neue Auswechslungen weckten am Ende Italien, das seine beiden vorherigen Duelle mit Spanien (im Halbfinale der Nations League 2021 und 2023) verloren hatte.
Nach einer Balleroberung im Mittelfeld ging Cristante mit dem falschen Fuß in die spanische Abwehr, doch seine Flanke flog vor das Tor von Unai Simon, der kurz zuvor eingewechselte Matteo Retegui verfehlte den Ball nur knapp.
Wenn die Nazionale besser endete und wieder etwas Schwung gewann, war es erneut Spanien, das sich dank Williams, dessen Curling-Schuss von der Latte des geschlagenen Donnarumma abgewehrt wurde, die klarste Chance bot (70.).
Der PSG-Torhüter rettete sein Team mit zwei Paraden in der Nachspielzeit gegen Ayoze vor einer Niederlage.
Spallettis Italien, das bereits sein einziges Spiel gegen eine Nation in den Top 10 der Welt verloren hatte (3:1 gegen England in der EM-2024-Qualifikation), verpasste seinen ersten wichtigen Test komplett. Spanien wird gegründet.
